沉悶的牛皮戰鼓聲一下接一下地砸在金陵城外的校場上。
正午的太陽很毒，曬得人頭皮發麻。
兩萬名黑狼衛和新軍士兵列成方陣，鴉雀無聲。汗水順著他們的額頭流進眼睛裡，又辣又澀，但沒人敢抬手去擦。
校場中央的高台上，跪著一個人。
胡三已經被剝去了蜀錦長袍，也沒穿鎧甲，隻穿著一件被汗水浸透的中衣。他被五花大綁，身後插著一根紅色的“斬”字牌，兩名膀大腰圓的錦衣衛行刑手按著他的肩膀，讓他動彈不得。
他的酒早就醒了。
此時的胡三，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，看著台下那些曾經跟他一起喝酒吃肉的兄弟，眼神裡充滿了求生的渴望。
“陛下到——！”
一聲長喝。
周辰身穿黑色龍袍，腰懸天子劍，大步走上高台。他身後跟著麵色鐵青的鐵牛、神情肅穆的穆青寒，還有一臉惋惜的葉狂。
周辰在胡三麵前停下。
“陛下！俺知錯了！俺真的知錯了！”
胡三看到周辰，像是抓住了救命稻草，拚命把頭磕在木板上，磕得咚咚響，“看在俺跟了您三年的份上，看在俺在野狼原替您擋過刀的份上，饒了俺這一回吧！俺願意降職！俺去當大頭兵！去衝鋒陷陣！俺不想死啊！”
台下，一陣騷動。
不少老兵紅了眼圈。胡三是老資格，打仗猛，對兄弟也仗義。雖然這次犯了渾，但為了一個女人殺一員大將，在他們看來，實在是太重了。
“陛下……”
鐵牛忍不住跨前一步，撲通跪下，“胡三他是混蛋，但他罪不至死啊！您就當他是放了個屁，把他放了吧！”
“是啊陛下！”
葉狂也單膝跪地，“陣前斬將，恐傷士氣。不如讓他戴罪立功，去打嶺南！”
呼啦啦。
台下數千名黑狼衛老兵跟著跪了一地。
“求陛下開恩！”
聲浪如潮，直衝雲霄。
周辰看著跪了一地的將士，臉上的肌肉微微抽搐了一下。
他彎下腰，從旁邊親兵手裡的托盤上，端起一碗酒。
“胡三。”
周辰的聲音很輕，但在死寂的校場上，卻傳得很遠。
“你還記得，我們在盤龍山結拜的時候，說過什麼嗎？”
胡三愣住了，眼淚鼻涕糊了一臉。
“咱們說，要有福同享，有難同當。要讓天下的窮苦人，都能吃上飽飯，不再受欺負。”
周辰把酒碗遞到胡三嘴邊，手很穩，沒有灑出一滴。
“昨天，你殺的那個蘇掌櫃，他也是個窮苦出身，靠著兩隻手攢下了那間鋪子。他沒招你，沒惹你，就因為你想睡他女兒，你就殺了他。”
周辰看著胡三的眼睛，“那一刻，你不是黑狼衛。你是當初我們在山上最痛恨的那些土匪，是趙淵手下的那些狗官。”
“我……”胡三張了張嘴，卻說不出話來。
“如果你是土匪，我可以不殺你，因為那是你的本性。”
周辰站直了身體，目光掃過台下的兩萬大軍，“但你是大周的將軍！你手裡拿著朝廷的俸祿，身上穿著百姓納稅做的鎧甲！你殺百姓，那就是在挖大周的根！”
“今天我饒了你，明天就會有張三、李四去搶錢、去殺人！後天，這金陵城的百姓就會在背後戳我們的脊梁骨，罵我們是披著官皮的強盜！”
周辰猛地將手中的酒碗摔在地上。
啪！
碎片四濺。
“大周律，殺人償命。不管你是誰，不管你有多大的功勞。”
周辰轉過身，不再看胡三一眼，背對著他揮了揮手。
“行刑。”
“不！大哥！彆殺我！彆……”
胡三絕望的嚎叫聲還沒喊完。