呼——呼——
猛火油燃燒的噴燈發出低沉的咆哮，橘紅色的火舌舔舐著空氣，將巨大的熱量灌入上方那個用桐油布縫製的巨型氣囊中。
氣囊原本癱軟在地，像是一張死皮，此刻卻隨著熱氣的注入，一點點鼓脹起來，上麵用朱砂繪製的巨大鬼臉圖案，在火光的映照下顯得格外猙獰，仿佛活了過來。
這是深夜的叢林空地。
二十個這樣的龐然大物正在緩緩豎起，每一個下麵都吊著一個加固過的藤條吊籃。
“我不去！打死我也不去！”
鐵牛死死抱著一棵大樹，兩條腿都在打擺子，“大哥，這玩意兒是送人上天的！俺還沒活夠呢！俺寧願去跟大象摔跤，也不坐這破籃子！”
周辰站在吊籃邊，正在檢查連接處的麻繩是否牢固。他沒理會鐵牛的嚎叫，隻是踹了一腳旁邊的籃筐。
“結實著呢。”
周辰轉過身，看著鐵牛，“不去？行。那你就在下麵看著。等我們飛進摩天嶺，把儂智高的腦袋摘下來，你可彆說沒給你立功的機會。”
“飛……飛進去？”
鐵牛鬆開樹乾，吞了口唾沫，看著那個正在離地漂浮的大球，眼神裡滿是掙紮。
“這玩意兒真能飛？”
“孔明燈能飛，它就能飛。”
周辰拍了拍吊籃，“隻不過這個更大，能裝人，還能裝炸彈。今晚的風向正好，東南風，直吹摩天嶺。”
他看向早已整裝待發的六十名“空降兵”。這些人都是精挑細選出來的，膽子大，不恐高。每人背上背著降落傘其實是簡易的減速傘，並不打算跳傘，隻是以防萬一），懷裡抱著一堆燃燒瓶和炸藥包。
“登機。”
周辰下令。
士兵們雖然臉色發白，但軍令如山，一個個硬著頭皮爬進了搖搖晃晃的吊籃。
鐵牛一看大家都上了，在那兒磨蹭了半天，最終還是一咬牙，閉著眼跳進了周辰所在的吊籃。
“娘的！死就死吧！十八年後又是一條好漢！”
鐵牛縮在角落裡，死死抓著邊緣的藤條，指節發白。
“鬆纜繩！”
工兵揮刀砍斷了固定在地上的纜繩。
失去了束縛，二十個巨大的熱氣球像是脫韁的野馬，晃晃悠悠地離開了地麵。
起初很慢，但隨著高度的增加，風力托舉著它們，速度越來越快。
樹梢被踩在腳下，黑色的叢林變成了一片起伏的波濤。
周辰扶著吊籃邊緣，感受著夜風吹過臉頰的涼意。他低頭看去，地麵的火光越來越小，最終變成了點點星光。
“睜眼看看。”
周辰踢了踢鐵牛，“這景色，你這輩子可能就見這一回。”
鐵牛眯縫著眼瞄了一下，立刻又閉上了，嘴裡念叨著：“太高了……太高了……俺腿軟……”
氣球在五百米的高空飄行。
這裡沒有瘴氣，沒有毒蟲，隻有寂靜的月光和風聲。
半個時辰後。
前方出現了一片燈火通明的山寨。
摩天嶺。
儂智高的大本營依山而建，地勢險要，四周全是懸崖峭壁。如果在地麵強攻，即便有向導，也要付出慘重的代價。
但現在，這道天險在周辰腳下，就像是一個敞開蓋子的飯盒。
……
摩天嶺寨子裡。
儂智高並沒有睡。他正和趙乾坐在聚義廳裡喝悶酒。
“幾天了？漢人還在山下？”儂智高煩躁地問道。
“還在。”
趙乾也是一臉憔悴，“他們封了路，咱們的糧草不多了。而且……聽說他們在收買周圍的小部落。”
“一群養不熟的狼崽子！”
儂智高罵了一句，抓起酒碗剛要喝，突然聽到外麵傳來一陣喧嘩聲。
“那是什麼？”
“鬼火！天上有鬼火！”
“天神發怒了！”
驚恐的叫喊聲此起彼伏。
儂智高心中一驚，提著刀衝出大廳。
隻見漆黑的夜空中，飄浮著二十團巨大的“鬼火”。那些火光忽明忽暗，上麵還畫著猙獰的鬼臉，正無聲無息地飄在山寨頭頂。
“這……這是什麼妖法？”
儂智高手裡的刀都在抖。蠻族最信鬼神，這種超自然的景象，瞬間擊穿了他們的心理防線。
“是孔明燈！那是大號的孔明燈！”
趙乾畢竟是讀過書的，一眼就認了出來，但他臉上的恐懼並未減少，“周辰……周辰他在上麵！他要空襲！”
話音未落。
天上的“鬼火”開始下蛋了。
周辰站在吊籃裡，看著腳下那些螞蟻一樣亂跑的人群，點燃了一個燃燒瓶的引信。
“送客。”
他鬆手。
燃燒瓶在重力作用下墜落，在空中劃出一道亮麗的火線。
緊接著是第二個，第三個。