劈裡啪啦！
一掛千響的鞭炮在西市的街口炸開，紅色的紙屑漫天飛舞，硝煙味混雜著炸年糕的油香，直往鼻子裡鑽。
正是上元節前夜，京城解除了宵禁。
整條長街被各式各樣的花燈照得亮如白晝。舞龍的、吞劍的、賣糖葫蘆的，吆喝聲此起彼伏，擠滿了看熱鬨的百姓。
周辰穿著一身不起眼的青布長衫，手裡捏著把折扇，像個尋常的富家公子般混在人堆裡。鐵牛沒跟著，身邊隻有兩名便衣錦衣衛，警惕地盯著四周。
“公子，前麵人太多，不安全。”
左側的錦衣衛低聲提醒，手一直按在腰間的短刀上。
“人多才好辦事。”
周辰買了一串糖葫蘆，咬了一口，山楂的酸甜在舌尖炸開，“魚餌撒下去了，總得給魚兒一個咬鉤的機會。”
他看似漫不經心，實則全身肌肉都處於一種微妙的緊繃狀態。特種兵的直覺告訴他，這熱鬨的煙火氣下，藏著一股令人作嘔的鐵鏽味。
就在他走到一處雜耍攤子前時。
“好！”
人群爆發出一陣喝彩。場中，一名赤著上身的壯漢剛剛表演完胸口碎大石，正舉著銅鑼向四周討賞。
壯漢走到周辰麵前，銅鑼一伸，臉上堆笑：“這位公子，賞兩個子兒吧？”
周辰伸手入懷，摸出一塊碎銀。
就在銀子即將落入銅鑼的一瞬間。
壯漢的笑容僵住了。
當！
銅鑼翻轉，邊緣鋒利如刀，借著遞銀子的動作，猛地削向周辰的咽喉。
這一招太快，太陰。
若是普通人，此刻喉管已經被切開了。但周辰不是普通人。
他在壯漢手腕翻轉的刹那，身體毫無征兆地向後一仰，堪堪避開了那致命的銅鑼。緊接著，他手中的折扇如判官筆一般點出，直刺壯漢腋下。
噗。
折扇雖然是紙做的，但在內勁的灌注下，硬生生戳進了壯漢的軟肋。
“啊！”
壯漢慘叫一聲，手中的銅鑼落地。
這聲慘叫像是摔杯為號。
原本正在炸年糕的老漢、旁邊看熱鬨的婦人、甚至那個賣糖葫蘆的小販，同時撕掉了偽裝。
嘩啦！
油鍋被掀翻，滾燙的熱油潑向兩名錦衣衛。
七八柄閃著藍光的匕首，從四麵八方同時刺向周辰。
“有刺客！”
兩名錦衣衛被熱油潑中，慘叫著倒地，卻依然死死抱住兩名刺客的大腿，給周辰爭取時間。
街上的百姓瞬間炸了鍋，尖叫著四散奔逃，踩踏無數。
周辰孤身一人，站在街道中央。
沒有驚慌，沒有恐懼。
他扔掉折扇，反手拔出了藏在靴筒裡的軍刺——這是他讓工部特製的近戰利器，三棱血槽，見血封喉。
“來得好。”
周辰身形一晃，迎著正麵的三名刺客衝了過去。
這不是比武，是殺人。
側身，避開第一把匕首；軍刺上挑，劃開刺客的手腕；緊接著一個肘擊，撞碎第二個刺客的喉結。
哢嚓。
令人牙酸的骨裂聲被周圍的尖叫聲掩蓋。
周辰的動作簡潔、淩厲，沒有任何花哨。每一擊都直奔要害，每一次閃避都恰到好處。
這是他在前世無數次生死搏殺中練就的本能。
僅僅三息。
五名刺客倒在血泊中，有的捂著脖子，有的抱著肚子，鮮血染紅了地上的燈籠。
“點子紮手！結陣！”
領頭的刺客是個蒙麵人，手中握著一把細長的軟劍。他一聲令下，剩下的十幾名死士迅速圍成一個半圓，將周辰逼到了牆角。
這些人配合極其默契，顯然不是普通的江湖草莽，而是經過嚴格訓練的死士。
“殺！”
十幾把兵器同時攻來，封死了周辰所有的退路。
周辰背靠牆壁，軍刺橫在胸前。
就在這千鈞一發之際。
崩崩崩！
一陣密集的破空聲從屋頂傳來。