圓形的玻璃視野中，一艘掛著紅白米字旗的三桅帆船正在波峰浪穀間艱難穿行。
它的船帆吃滿了風，船身向右側劇烈傾斜，艦艏劈開白色的浪花。甲板上，幾個金發碧眼的水手正抓著纜繩，驚恐地指向後方。
石香姑放下望遠鏡，嘴角揚起一抹冷笑。
海風很大，是從北麵吹來的偏北風。對於帆船來說，想要向北航行去天津衛，必須不斷地走“之”字形路線，利用側風搶位。
“想跑？”
石香姑伸手拍了拍身前的鐵欄杆，掌心感受到一股持續不斷的、細密的震動。
這震動來自腳下的船艙底部。
這是一艘隻有十丈長的小型快艇，名為“迅雷號”。它沒有高聳的桅杆，也沒有寬大的風帆，隻有一根冒著淡青色煙霧的鐵皮煙囪，和船尾水下那個正在瘋狂旋轉的銅製螺旋槳。
“給鍋爐加煤！”
石香姑回頭，對著傳聲筒大喊，“把壓力表頂到紅線！老娘要讓他看看，什麼叫頂風作案！”
底艙內。
幾名赤膊的工兵聽到命令，手中的鐵鏟揮舞得隻見殘影。黑色的精煤被送入爐膛，火焰由紅轉白。
呲——！
泄壓閥噴出一股白氣。
迅雷號的船頭猛地向上一抬，船尾的螺旋槳將海水攪成了一團白色的渦流。
不需要調整帆麵，不需要尋找風向。
這艘鋼鐵怪獸直接切入了逆風的航道，筆直地衝向那艘西洋商船。
……
前方兩裡處，“伊麗莎白女王號”武裝商船。
船長傑克遜滿頭大汗地轉動著舵輪，試圖利用風向甩掉後麵那個奇怪的“煙囪船”。
“上帝啊！那是什麼怪物？”
大副舉著望遠鏡，手在發抖，“它沒有帆！它在逆風航行！而且……它的速度比我們快一倍！”
在傑克遜的航海常識裡，逆風還能跑這麼快，完全違背了物理學，除非船底下有一群鯨魚在推。
“開炮！阻止它！”
傑克遜吼道，“那是海盜！一定是東方的海盜！”
側舷的炮窗打開，露出四門黑洞洞的十二磅炮。
轟！
一枚實心鐵彈呼嘯而出，砸在迅雷號左側五十米處的海麵上，激起一道高高的水柱。
海水濺落在石香姑的臉上，鹹澀冰涼。
她連眼睛都沒眨一下，反而伸出舌頭舔了舔嘴角的鹽粒。
“敢先動手？”
石香姑從腰間拔出那把周辰賞賜的左輪手槍，在手裡轉了個圈，“小的們！把咱們的家夥亮出來！”
迅雷號的船頭，覆蓋著一層帆布。
兩名水手衝上去，一把掀開帆布。
露出來的不是紅衣大炮，而是一門造型修長、安裝在旋轉底座上的後裝線膛炮。口徑雖然隻有三寸，但炮管極長，且可以360度旋轉。
這是工部最新研發的“75毫米速射炮”。
“距離一千米！風向北偏東！修正兩刻度！”
炮手轉動著黃銅手輪，炮口緩緩抬起，鎖定了那艘正在拚命轉向的商船。
“裝填！”
一名裝填手拉開炮閂，將一枚尖頭的錐形炮彈塞入炮膛，然後用力推上閉鎖機。
哢嚓。
金屬咬合的聲音清脆悅耳。
“放！”
石香姑揮手。
砰！
一聲短促有力的爆鳴。
迅雷號的船身微微一震。
遠處，伊麗莎白女王號的船尾突然爆出一團木屑。
炮彈沒有爆炸，而是憑借著恐怖的動能，直接貫穿了船尾的舵樓，打斷了舵輪的轉軸，然後從船長室穿了出去，把傑克遜最心愛的朗姆酒桶打了個粉碎。
“我的酒！”
傑克遜還沒來得及心疼，就發現舵輪失靈了。
失去了方向控製的帆船，在狂風中瞬間橫了過來，帆布被風鼓滿，船身劇烈傾斜，差點翻沉。
“打得好！”
石香姑大笑，“再來一發！打它的主桅杆！”
砰！
第二發炮彈呼嘯而去。
這一次，精準地命中了主桅杆的根部。
哢嚓——轟！
高達數丈的桅杆折斷，帶著沉重的風帆和索具砸了下來，將甲板砸塌了一大塊，幾名水手被壓在下麵慘叫。