海麵粘稠得像一鍋即將煮沸的死油。
並沒有風。
納土納群島以北的海域，平日裡喧囂的浪濤此刻詭異地安靜下來。空氣濕熱、沉重，仿佛吸進肺裡的不是氣，而是吸飽了水的棉絮。每一口呼吸，都要耗費極大的力氣。
石香姑站在“定遠號”的艦橋頂端，伸出一根手指含在嘴裡，然後舉向天空。
指尖感受不到一絲涼意。
“龍王爺要翻身了。”
她收回手指，臉色比這鉛灰色的天空還要陰沉，“陛下，這是台風眼。最多半個時辰，這片海就會變成吃人的磨盤。”
周辰雙手撐在欄杆上，汗水順著他棱角分明的下顎線滑落，滴在灼熱的鐵甲板上，瞬間蒸發。
他沒有看天，而是看著海平線。
那裡，原本空無一物的灰色天際線上，慢慢浮現出了一片白色的“雲山”。
不，那不是雲。
那是帆。
成百上千麵巨大的白色風帆，在無風的海麵上依靠洋流緩緩逼近，密密麻麻，遮天蔽日。西洋聯合艦隊，終於露出了它的獠牙。
“兩百艘……不止。”
穆青寒舉著望遠鏡，手心全是汗，“這就是他們所謂的‘神聖同盟’？半個歐洲的海軍都在這兒了吧？”
“來了就好。”
周辰放下望遠鏡，眼神冷冽，“省得朕還要滿世界去找他們。”
“傳令！”
“全艦隊展開！蒸汽機滿壓！搶占t字頭陣位！”
“嗚——！！！”
定遠號率先拉響了汽笛。滾滾黑煙直衝雲霄，與遠處那潔白的帆影形成了黑白分明的死生界限。
……
五裡外，西洋聯合艦隊旗艦“勝利號”。
這是一艘擁有三層甲板、一百零四門火炮的超級戰列艦。
艦隊總司令，有著“海戰之神”美譽的霍雷肖·納爾遜子爵，正單手扶著舵輪，隻有一隻的眼睛裡閃爍著獵鷹般的光芒。
他並沒有被遠處那冒著黑煙的鋼鐵怪獸嚇倒。
“這就是那個東方皇帝的玩具？”
納爾遜調整了一下空蕩蕩的右袖管，嘴角緊抿，“沒有帆，靠燒煤？愚蠢。在即將到來的風暴麵前，機械是最不可靠的東西。”
“司令官閣下，氣壓計在狂降。”
大副臉色蒼白地看著儀表，“暴風雨馬上就要來了。我們需要避風嗎？”
“避風？”
納爾遜笑了，笑紋裡藏著瘋狂，“不。風暴是上帝賜予勇敢者的禮物。那些鐵船雖然硬，但在巨浪麵前就是沉重的棺材。而我們……”
他猛地拔出佩劍，劍尖指向頭頂那片已經開始旋轉的烏雲。
“我們是風的孩子！”
“傳令全艦隊！不用管那個東方人的陣型！利用即將來臨的風暴潮，搶占上風口！一旦風起，我們就順風切入他們的隊列，用側舷炮把他們轟成碎片！”
這是賭博。
在台風中開戰，稍有不慎就是全軍覆沒。但納爾遜敏銳地抓住了關鍵——蒸汽船雖然無視風向，但在惡劣海況下的穩定性，未必比得上久經考驗的風帆戰列艦。
……
半個時辰後。
天黑了。
不是日落，而是烏雲壓頂。
紫黑色的雲層像是倒扣的鍋底，壓得人透不過氣來。偶爾有蒼白的閃電撕裂雲層，照亮了海麵上那兩支正在極速接近的龐大艦隊。
一邊是黑煙滾滾的鋼鐵洪流。
一邊是白帆如雲的木質森林。
“起風了！”
鐵牛站在甲板上，突然感到臉上一涼。
緊接著，狂風如重錘般砸了下來。
呼——！！！
原本平靜的海麵瞬間沸騰。三米高的巨浪憑空而起，狠狠拍擊在定遠號的側舷裝甲上。
轟！