信號中斷的餘韻如同冰冷的蛛絲，纏繞在隔間內每一個人的心頭。屏幕上，“鏽父之心”那個深紅色的標記仿佛活了過來，散發著不祥的悸動。同源信號？在“鏽父”那充斥著腐敗與褻瀆的核心聖地？
`[檢測到異常能量波動…源頭：‘鏽父之心’區域…性質：混雜高強度鏽蝕規則微弱星塵共鳴未知褻瀆儀式能量）…威脅等級：極端…建議：規避…]`
全新的感知本能自動運轉，反饋回的信息讓楚風眉頭緊鎖。星塵的共鳴做不了假，那裡確實有“鑰匙”或者類似的東西，但它似乎正被某種極其邪惡的力量侵蝕或利用。
“不能再等了。”楚風的聲音打破了沉默，帶著一種不容置疑的決斷，“無論那信號是什麼，都必須立刻確認。如果是‘鑰匙’，絕不能落在‘鏽父’或者腐爪教手裡。”
夜鶯點了點頭，眼神銳利：“老煙鬥，我們需要你承諾的補給和關於‘鏽父之心’的所有情報，現在就要。”
老煙鬥看著眼前這兩個氣質迥異、卻同樣散發著危險氣息的“合作者”，知道自己已經沒有討價還價的餘地。楚風身上那內斂的星輝和洞悉一切的眼神，讓他感到一種源自靈魂深處的壓迫。
“耗子！”他朝外麵喊了一聲。
耗子很快進來，聽候吩咐。
“帶他們去庫房，把最好的那批裝備和藥品給他們。再把我們知道的、關於‘鐵鏽大教堂’鏽父之心的本地稱呼）的所有信息，包括結構圖、怪物分布、已知的陷阱和儀式點，都告訴他們。”老煙鬥頓了頓，補充道，“再給他們拿兩套相對乾淨的防護服，‘鐵鏽大教堂’裡的空氣都帶著鏽毒和詛咒。”
耗子應了一聲，複雜地看了楚風一眼，轉身帶路。
補給過程很迅速。楚風和夜鶯換上了厚實的、帶有基礎過濾功能的灰色防護服，雖然破舊，但能有效隔絕大部分鏽毒和低強度的精神汙染。武器方麵，楚風選擇了一把結構簡單、威力巨大的泵動式霰彈槍和大量彈藥，以及幾枚強效破片手雷——在這種環境複雜、怪物眾多的區域，簡單粗暴的火力往往更有效。夜鶯則補充了幽藍匕首的能量，並拿了一把帶有消音功能的高斯手槍和若乾特種彈頭。
情報方麵，老煙鬥提供的資料相當詳儘，但也讓人心情沉重。“鐵鏽大教堂”並非真正的教堂，而是一個巨大的、廢棄的中央能源反應堆核心，在大崩塌中被“鏽父”的力量深度汙染，成為了其在這個世界的主要錨點和聖地。裡麵不僅盤踞著海量的、各種形態的“鏽父造物”，還有腐爪教的狂信徒常年在此舉行各種褻瀆的儀式，試圖取悅他們的邪神。更深處，據說還有“鏽父”力量直接顯化形成的、更加恐怖的“神選”單位。
“記住，”老煙鬥在送他們離開據點時，最後告誡道，“‘鏽父’的力量核心是‘腐朽’與‘停滯’。不要被任何看似能帶來‘永恒’或‘堅固’的假象所迷惑。一切終將鏽蝕，包括你們的意誌。”
帶著沉重的裝備和老煙鬥的警告，楚風與夜鶯再次踏入了腐臭都市那令人窒息的街道。目標直指城市最深處，那片被標記為絕對死地的區域。
越靠近“鐵鏽大教堂”，周圍的環境變得越發詭異和……“乾淨”。並非衛生意義上的乾淨，而是一種令人毛骨悚然的、缺乏生機的“秩序”。街道上的廢棄物和垃圾逐漸消失，取而代之的是一種均勻覆蓋在所有物體表麵的、暗紅色的、仿佛具有生命的鐵鏽苔蘚。建築物不再破敗坍塌，而是呈現出一種被某種力量強行“凝固”在某個崩壞瞬間的狀態，扭曲而僵硬。空氣中彌漫著濃烈的金屬鏽蝕味和一種……類似於焚香、卻又帶著腐敗氣息的甜膩味道，那是腐爪教儀式常用的香料。
活物幾乎絕跡，連那些無處不在的“腐化者”和低等“鏽父造物”都看不到。一種令人心悸的死寂籠罩著這片區域，仿佛所有的生音和生命都被那無形的“鏽蝕”規則吞噬了。
`[環境規則侵蝕加劇…‘腐朽’‘停滯’領域效應顯著…生命活性受到壓製…能量流動趨於凝固…]`
楚風能清晰地感知到周圍規則的變化。這裡仿佛是“鏽父”神國在現實世界的投影，一切都在緩慢而不可逆轉地走向衰亡與靜止。
他們按照地圖的指引，穿過幾條被鏽苔覆蓋、如同巨獸腸道般寂靜的街道，終於來到了目的地。
那是一座……無法用語言準確形容的龐大建築。它依稀還能看出舊時代能源中心的宏偉骨架，高聳的塔樓、粗大的管道、巨大的圓形反應堆外殼……但這一切，如今都被一層厚厚蠕動的、暗紅色的鏽蝕物質完全覆蓋！這些鏽蝕物質如同有生命的血肉，在建築表麵緩緩脈動，延伸出無數如同血管或神經束般的鏽紅色脈絡，深入到建築內部和周圍的地麵。建築的整體輪廓也因此變得模糊而扭曲，仿佛一個正在融化的、由鐵鏽構成的巨大心臟——鐵鏽大教堂。
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大教堂的入口是一個如同張開巨口般的、不斷滴落著粘稠鏽紅色液體的破洞，裡麵漆黑一片，散發出令人作嘔的腥甜氣息和強大的能量威壓。
就在兩人準備潛入時，一陣低沉而褻瀆的吟唱聲，混合著某種金屬敲擊的節奏，從大教堂深處隱隱傳來。同時，一隊穿著暗紅色破爛長袍、身上鑲嵌著粗糙鏽鐵、眼神狂熱的腐爪教徒，押送著幾個被鐵鏈鎖住、不斷掙紮嘶吼的、看起來像是其他幸存者勢力成員的人，從另一個方向走向入口。
他們在舉行活祭儀式！
楚風和夜鶯對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。儀式期間，大教堂內部的防禦和警戒必然是最強的。
“繞到側麵，找其他入口。”夜鶯低聲道。
兩人借助鏽蝕建築和凝固廢墟的掩護，悄無聲息地繞到了大教堂的側麵。這裡有一個因結構變形而裂開的、通往內部管道的縫隙，不斷有帶著高溫的鏽紅色蒸汽噴出。
就是這裡了！
楚風示意夜鶯警戒，自己則走到縫隙前。他伸出手，指尖縈繞起一絲微弱的星光，輕輕觸碰那噴湧的、帶著強烈鏽蝕能量的蒸汽。
嗤——
星光與鏽蝕能量接觸，發出細微的聲響。那狂暴的鏽蝕能量在接觸到更高層級的星塵之力後，仿佛遇到了克星，變得溫順了許多，甚至主動向兩側分開，露出了一條相對安全的通道。
“走！”楚風低喝一聲，率先鑽入了那狹窄、灼熱、布滿粘稠鏽垢的管道。夜鶯緊隨其後。
管道內部如同某種巨型生物的消化道，四壁覆蓋著不斷蠕動的鏽紅色肉瘤狀組織，腳下是滑膩的、半凝固的鏽蝕粘液。濃烈的腥甜氣味和褻瀆的吟唱聲越來越清晰。
他們沿著管道艱難地爬行了數十米，終於來到了一個相對開闊的區域——這裡似乎是舊反應堆的維護層，空間巨大，布滿了鏽蝕嚴重的巨型機械和管道。而在下方更深的地方，是一個如同羅馬鬥獸場般的圓形巨大空間，那裡就是儀式舉行的主場地！
兩人潛伏在一根粗大的、不斷滴落鏽液的管道後方，小心翼翼地向下望去。
眼前的景象令人頭皮發麻。
下方的圓形場地中央，是一個由無數鏽蝕金屬、骸骨和仍在抽搐的血肉堆積而成的、巨大的、不斷搏動著的祭壇！祭壇上方，懸浮著一個約一人高的、扭曲的暗紅色金屬十字架，十字架中心鑲嵌著一顆不斷旋轉的、散發著濃鬱“鏽蝕”規則力量的、如同巨大齒輪般的心臟——那恐怕就是“鏽父之心”的本體或者其力量顯化！
而祭壇周圍，密密麻麻地跪滿了腐爪教徒，他們瘋狂地叩拜、吟唱著褻瀆的禱文。之前被押送來的那幾個幸存者，被鐵鏈鎖在祭壇邊緣，絕望地掙紮著。幾名穿著更加華麗、身上鏽蝕痕跡更重的祭司，正手持鏽跡斑斑的儀式匕首，準備進行活祭。
但楚風的目光，卻被祭壇側麵、一個不起眼的、被無數鏽紅色脈絡纏繞禁錮著的物體吸引了！
那是一個……銀色的、結構精巧的、如同某種科學儀器般的立方體！儘管被濃鬱的“鏽蝕”力量汙染和覆蓋，但其核心處，依舊頑強地散發著一絲微弱的、與楚風體內星塵之力同源的純淨光芒！
又一把“鑰匙”！而且似乎還沒有被完全腐蝕！
`[目標確認：星塵造物副鑰匙）…狀態：被高強度‘鏽蝕’規則侵蝕及物理禁錮…核心活性：低持續衰減）…]`