實驗室裡彌漫著電子元件過載後的焦糊味，混雜著冷卻劑泄漏的甜腥氣息。林溯靠在椅背上，閉著雙眼，感受著體力與精神被雙重抽空後的虛脫。掌心的光脈黯淡得幾乎與周圍皮膚無異，隻剩下一種深沉的、如同休眠火山般的溫熱感，緩慢地從周圍環境中汲取著稀薄的能量，修複著過度透支的損傷。
那3.7kb的數據碎片，像一塊燒紅的烙鐵，深深印在他的腦海裡。
“…‘鑰匙’載體與‘遺物07’共鳴成功…穩定劑…失效…收容失效…‘先行者’基因印記…不可控表達…建議…立即終止…”
每一個詞都指向一個被刻意掩埋的、危險的過去。“普羅米修斯之火”項目，不僅僅是一個失敗的實驗，它是一場災難的源頭。而陳啟的死亡，他自身的變異，不過是這場災難遲來的餘波。
那個潛伏在第13區數據庫深處的惡意意識，更是讓他不寒而栗。它是什麼？是項目失控後產生的某種電子幽靈？還是…某個知曉內情、並試圖阻止外人探查的“守護者”？無論是哪種，其展現出的強大和敵意，都意味著前路更加凶險。
他的冒險行動，雖然獲取了關鍵信息，但也無疑敲響了警鐘。安娜·格雷和內部審查部不會對一次發生在網絡維護期間、導致實驗室終端局部過載的“意外”故障視而不見。他必須更加小心。
接下來的幾天，林溯表現得如同一個模範的、正在逐步恢複工作的研究員。他專注於整理p7事件的後續數據，撰寫了幾篇無關痛癢的、關於基因穩定性邊緣研究的理論推演文章，並提交了申請，要求調閱一些低風險的曆史環境微生物樣本數據進行對比分析——這一切都符合他“劫後餘生”、轉向相對安全領域研究的偽裝。
他小心翼翼地避開任何可能與第13區、“先行者”或“普羅米修斯之火”相關的敏感話題，甚至連伊芙琳·陳那邊也沒有再聯係。他知道，自己很可能正處於嚴密的監視之下，任何輕舉妄動都可能萬劫不複。
他需要等待，等待風頭過去，等待一個更安全的機會，或者…一個無法預料的變數。
這個變數，在一個看似平常的下午，悄然而至。
林溯正在分析一組從giese667行星冰川層提取的古老微生物化石基因片段，實驗室的門禁係統發出了柔和的提示音，顯示有訪客。
他皺了皺眉。他的訪問權限被降低後，很少有人會不請自來。他看了一眼監控屏幕，門外站著一個讓他有些意外的人——李琟iin），研究站的首席材料科學家，一個以性格古怪、癡迷於各種極端條件下材料性能而聞名的老家夥。
李琟年紀大約六十上下，頭發灰白而淩亂，穿著一件沾有不明汙漬、似乎多年未換的白色研究服，鼻梁上架著一副厚厚的、鏡片一圈圈如同啤酒瓶底的眼鏡。他此刻正有些不耐煩地用手指敲擊著門框，嘴裡似乎還在嘟囔著什麼。
林溯與李琟交集不多，僅限於幾次跨部門會議上點頭之交。這位老科學家向來沉浸在自己的世界裡，對人情世故和國內政治毫不關心。他來找自己做什麼？
心中帶著警惕，林溯打開了實驗室的門。
“李博士？”林溯臉上露出適當的疑惑，“請問有什麼事嗎？”
李琟抬起眼皮，透過厚厚的鏡片打量了一下林溯，眼神有些渾濁，卻又帶著一種研究者特有的銳利：“林溯？嗯，是你。聽說你前陣子差點在p7那邊報銷了？”
他的語氣直接得近乎無禮，但並無惡意，更像是一種純粹的技術性好奇。
“僥幸沒事。”林溯簡短地回答，側身讓開通道，“請進。”
李琟也不客氣，邁著有點外八字的步子走了進來，目光如同掃描儀一樣掃過實驗室裡的各種設備，最後停留在那台因為過載而剛剛維修更換過部分元件的主控台上，鼻翼微微抽動了一下。
“嗯…電路過載？能量反饋？不像…”他自言自語般嘟囔著，然後猛地轉向林溯，直接問道：“你最近是不是接觸過什麼…能量簽名很特彆的東西？不是指p7那個樣本，是彆的，某種…帶著‘古老鐵鏽’和‘破碎星辰’味道的東西？”
“古老鐵鏽”？“破碎星辰”？
這兩個極其古怪、充滿隱喻的詞彙，讓林溯的心臟猛地一縮！他瞬間想到了那個從襲擊者身上搜來的、內部蘊含著不穩定奇點能量包的觸發裝置！李琟描述的味道，完美契合了他感知中那裝置的能量特征！
他是怎麼知道的？！難道他也有類似的感知能力？還是通過彆的科學手段檢測到了？
林溯麵上不動聲色，維持著困惑的表情：“李博士，我不太明白您的意思。‘古老鐵鏽’和‘破碎星辰’…是指某種特定的元素同位素，還是能量輻射譜特征？”
李琟歪了歪頭，似乎對林溯的“無知”有些不滿，他湊近了一些，壓低聲音，帶著一種分享秘密的神態：“彆裝傻，小子。我搞了一輩子材料，對能量的‘質感’最敏感不過。站裡的能量背景我很熟悉，但前幾天，就在網絡維護那會兒，我實驗室裡那台老掉牙的、能捕捉特定頻段能量殘餘的質譜儀，捕捉到了一絲非常非常微弱的、但極其獨特的信號殘留，源頭方向…大概就是你這邊。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他指了指林溯的主控台：“然後沒多久，你這兒就短路了。巧合？我可不這麼認為。那信號…很古老，非常古老，帶著一種我從未記錄過的金屬衰變感和空間撕裂感，就像…就像某種不屬於這個時代、甚至不屬於這個宇宙的造物碎片散發出的最後歎息。”
他的描述越來越玄乎，但林溯卻聽得心驚肉跳。李琟的儀器捕捉到的，很可能就是他在與第13區惡意意識對抗時，光脈爆發出的能量脈衝，以及那個觸發裝置被反向追蹤時泄露的微量特征！這位老科學家的設備和他本人的直覺，敏銳得可怕！
“李博士，”林溯斟酌著詞句，試圖將話題引向更安全的領域，“我想您可能誤會了。那次短路是因為電源模塊老化，加上網絡波動導致的瞬時過載。您檢測到的信號，或許是站內其他設備調試，或者隻是深空背景輻射的偶然波動…”
“放屁！”李琟毫不客氣地打斷他，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，“深空背景輻射什麼味兒我清楚得很！那不是！那絕對是某種人造物，某種…蘊含著極高能量等級和異常信息結構的人造物！小子，告訴我，你是不是找到了什麼‘好東西’？來自‘外麵’的？”他搓了搓手，臉上露出一種混合著貪婪和純粹研究欲望的表情。