林溯沉默了一下。李琟的敏銳超出了他的預料，否認似乎已經沒有意義，反而可能激起對方更大的好奇和探查欲。而且，李琟看起來並不像安娜·格雷那樣帶有明確的審查或敵意，他更像是一個發現了新玩具、迫不及待想拆開看看的科學狂人。
或許…這是一個機會？一個將部分風險轉移，甚至可能獲得助力的機會？
他不能透露光脈和自身變異，也不能提及第13區和“普羅米修斯之火”，但那個觸發裝置…或許可以作為一個試探性的籌碼。
“李博士，”林溯壓低聲音，表情變得嚴肅起來，“我確實…偶然得到了一件不同尋常的物品。但它的來源和性質，我無法確定，而且它極其危險。”
聽到“危險”二字，李琟的眼睛更亮了：“危險？多危險？能量失控？還是信息汙染？”
“可能兼而有之。”林溯謹慎地說道，“它是一個觸發裝置，內部蘊含著極不穩定的能量結構，並且帶有強烈的…自毀傾向。我無法安全地分析它。”
“交給我！”李琟幾乎是立刻說道，他拍著胸脯，研究服上的灰塵噗噗往下掉，“我的實驗室有最高規格的能量約束場和物理隔離單元！再危險的東西，到了我手裡，也能把它剝開看看裡麵是什麼餡兒！放心，規矩我懂，有什麼發現，第一個告訴你！”
林溯看著李琟那狂熱而真誠至少看起來如此）的眼神，心中權衡著利弊。將觸發裝置交給李琟，可以轉移自己持有危險物品的風險，或許能借助李琟的技術實力揭開裝置的部分秘密，甚至可能通過李琟這條線，接觸到研究站內其他不為人知的資源和信息。李琟這種地位高、脾氣怪、又不問世事的老科學家，有時候反而是最好的掩護。
但風險同樣存在。李琟是否能真的保密？分析過程中會不會引發意外？會不會反而將李琟也拖入險境？
“李博士，”林溯最終說道，“東西我可以交給您研究，但有幾個條件。”
“你說！”李琟迫不及待。
“第一，絕對保密。不能向任何人，包括站內管理層，透露您是從我這裡得到的這件物品，也不能透露您正在分析它。”
“沒問題！我老頭子最討厭跟那些官老爺打交道！”
“第二，分析過程必須極度謹慎，以安全為第一前提。一旦有任何失控跡象，立即停止並采取最保守的處置方案。”
“這是自然！好東西也得有命研究才行！”
“第三，所有的分析數據和發現，我們必須共享。並且，您不能追問件件物品的具體來源。”
李琟摸了摸下巴，思考了幾秒鐘，然後用力點頭：“成交！快，東西在哪兒？”
林溯走到實驗室一個隱蔽的儲物櫃前，輸入密碼，從裡麵取出了那個用惰性材料小心包裹著的觸發裝置，遞給了李琟。
李琟如同接過稀世珍寶般，小心翼翼地捧在手裡，厚厚的鏡片後，眼神癡迷地觀察著裝置粗糙的外殼，鼻子又抽動了幾下，喃喃道：“沒錯…就是這個味道…‘古老鐵鏽’…‘破碎星辰’…太美了…”
他抬起頭，看向林溯，臉上露出一個近乎孩童般的燦爛笑容：“放心吧，小子！等我好消息！這東西…說不定能讓我們窺見一些真正了不起的東西！”
說完，他不再停留，像個偷到糖的孩子一樣，抱著觸發裝置，腳步輕快地離開了實驗室。
林溯看著他的背影消失在走廊儘頭，心中五味雜陳。他將一個巨大的不確定因素交給了李琟，是福是禍，難以預料。
但無論如何，僵局已經被打破。
他不再是獨自一人在迷霧中摸索了。
現在，他有了一個潛在的、能力不明、動機複雜的…盟友？或者說，合作者。
他回到控製台前，看著屏幕上那些古老的微生物基因序列，思緒卻早已飄遠。
李琟的分析會帶來什麼？那個惡意意識是否會再次行動？安娜·格雷的審查是否會接踵而至？
風暴眼，似乎暫時平靜。
但他知道，這平靜之下，是更加洶湧的暗流。
而他已經身處旋渦中心，無法脫身。
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