“希望號”艦橋，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。三艘方舟的最高決策者——艦長埃拉·索倫森、“傳承號”艦長馬爾科姆·李、“探索號”艦長阿米爾·瓊斯兼任科學主管）——以及少數知曉內幕的核心高級官員，他們的全息影像圍坐在虛擬圓桌前，進行著決定艦隊命運的最終辯論。
主屏幕上，一邊是那片令人絕望的、空寂的星際荒漠星圖，另一邊，則是根據“探索號”最新數據分析出的、那個隱藏在塵埃雲背後的恒星係初步模型。一顆穩定的g型恒星，至少三顆位於宜居帶內的行星候選者，以及……那個持續不斷、仿佛燈塔般指引著方向的、來源不明的複雜信號。
“風險太高了！”馬爾科姆·李，一位作風穩健、注重實際的前資源管理專家，他的影像雙手交叉置於桌前，語氣沉重，“我們至今無法破譯那個信號的完整意圖，數據庫內生符號的出現更是詭異至極。這很可能是一個陷阱，一個高等文明布置的、針對漂流者的誘餌。我們的資源已經不起一次錯誤的賭博。”
“但留在原地同樣是死路一條！”阿米爾·瓊斯博士反駁道，他的眼中閃爍著科學家特有的、對未知的狂熱與責任感，“這信號是我們一百多年來遇到的唯一非自然、且可能蘊含高級智慧的跡象！其技術層級遠超我們，甚至可能……與舊世界傳說中的‘裂隙’、‘重置’有關聯。回避它，我們可能永遠失去理解自身命運、甚至為人類文明找到真正出路的機會！”
他調出了一組數據，是林星團隊對“內生符號”和深空信號關聯性的最新進展：“我們已經確認，這些符號與信號共享一套核心的‘宇宙語’邏輯。它們指向的概念不僅僅是‘播種’與‘觀測’，更涉及到‘信息永恒性’和‘跨紀元傳承’！這或許不是陷阱，而是一份……‘遺產’，一份留給能夠抵達那裡的、特定‘繼承者’的遺產！”
“繼承者？誰？我們嗎？”馬爾科姆冷笑，“憑什麼認為我們就是被選中的？就因為我們僥幸從地球逃出來了？也許這份‘遺產’附帶著我們無法承受的代價！”
爭論激烈而焦灼。支持轉向探索未知星係的一方，主要是科學團隊和一部分渴望打破僵局的年輕軍官；支持維持原狀、繼續尋找更“安全”目標的一方，則以資源管理、艦隊安全和穩定派為代表。
所有人的目光最終都投向了埃拉·索倫森。作為旗艦艦長和艦隊總指揮，決定權在她手中。
埃拉沒有立刻表態。她離開了虛擬會議界麵，獨自走到艦橋巨大的觀測舷窗前。窗外是永恒的黑暗，隻有遙遠的、陌生的星辰如同冰冷的鑽石般鑲嵌其上。她的手中，那塊來自舊地球的鵝卵石被握得溫熱。
她想起了數據庫裡那些舊世界的影像：喧囂的城市，孩童的笑臉，壯麗的山河，還有……最終那道吞噬一切的裂隙之光。她想起了離開發出最後光芒的地球時，那撕心裂肺的痛楚與茫然。這一百多年的漂流，與其說是尋找新家園，不如說是一場漫長的、沒有目的的放逐。
他們保存了文明的火種，卻似乎丟失了文明的靈魂——那份敢於在絕境中探尋、在未知中開拓的勇氣。
那個神秘的信號，那些詭異的符號，無論背後是機遇還是陷阱，它們都代表著一個“變化”。而繼續漫無目的地漂流，隻是在拖延必然到來的終結。
她轉過身，麵向等待她決斷的眾人，聲音清晰而堅定：
“我們逃離地球，不是為了在深空中悄無聲息地消亡。我們承載的，不僅僅是生存的欲望，更是人類文明不屈的探索精神，是對‘為何如此’、‘去向何方’的終極追問。”
“這個信號，這份可能的‘遺產’，無論它來自何方，意圖為何，它都是我們一百多年來遇到的第一個‘答案’的線索，哪怕是充滿危險的答案。”
“我決定，”她深吸一口氣，“艦隊調整航向，目標——未知星係，信號源。我們將去麵對這個‘播種者’留下的謎題。”
命令下達，艦隊內部引發了巨大的震動。公開的理由是發現了潛在的、適宜居住的星係目標，但關於神秘信號和內生符號的真相被嚴格控製在高層。即使如此，轉向的決定依然在船員中激起了希望、恐懼、質疑的複雜浪潮。資源被重新調配，艦船係統進行轉向前的最終檢查與維護，一種久違的、混合著緊張與期待的情緒，在三艘方舟中彌漫開來。
轉向過程持續了數周。當艦隊終於完成航向調整，將那個未知星係正式納入主推進器的加速路徑時，一件意想不到的事情發生了。
在“希望號”的中央生態園——一個模擬舊地球自然環境、用以維持船員心理健康的巨大穹頂空間——一株被精心照料、源自舊地球基因庫的橡樹幼苗，在其葉片上，開始浮現出與服務器艙室內壁上相似的、散發著微光的奇異符號。這一次，符號不再是靜態的，它們如同呼吸般明滅，並且伴隨著一種極其微弱、卻能被靠近者隱約感知到的……情緒波動？那是一種混合了無儘滄桑、深切眷戀以及……一絲釋然的複雜情感。
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這一現象無法用任何已知科學解釋，仿佛那個神秘的“播種者”或者說“遺產”的意誌，正以一種超越物理界限的方式，與艦隊本身，甚至與其承載的舊地球生命印記，產生著更深層次的共鳴。
林星站在橡樹幼苗前，感受著那微妙的情緒波動，淚水無聲滑落。她不知道這具體意味著什麼，但她有一種強烈的直覺——他們正在接近一個巨大的真相，一個關乎地球毀滅、人類流亡，以及宇宙本身運行法則的真相。
與此同時，在艦隊轉向、開始加速駛向未知命運之際，“探索號”的深空探測陣列，捕捉到了一段來自他們身後、地球方向的、極其微弱且延遲了上百年的能量輻射餘波信號。經過艱難的分析，他們確認，這正是舊地球在被“刷新”瞬間所釋放出的、規則層麵劇變的最後回聲。
這信號是如此微弱，幾乎被宇宙背景噪音淹沒，但它確實存在。它像是一聲來自墳墓彼岸的、遲到的歎息，為那段不堪回首的往事，畫上了一個物理意義上的句號。
埃拉下令將這段信號記錄下來，封存進“文明之錨”數據庫。它將是人類文明對故鄉最後的、也是唯一的物理記憶。
方舟艦隊，如同三支離弦之箭，義無反顧地射向了那片隱藏著秘密與危險的星域。他們將要去麵對的，可能是一個冷漠的“觀測者”，一個慷慨的“遺贈者”，也可能是一個他們無法想象的、更加龐大的宇宙圖景。
而在他們身後，故鄉已成絕響，唯有星海沉默。
與此同時，在遙遠的翡翠紀元，靈蕨族勘探者凱倫與叛逆學者菲羅斯的悄然結盟，正將他們引向一個可能顛覆整個紀元認知的發現，而那發現，似乎也與“方舟”艦隊正在追尋的“播種者”之謎，隱隱指向了同一個古老的源頭……兩個在時空中隔絕的文明支脈，他們的探索，正以一種無人預料的方式，悄然編織著命運的經緯。
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