“搭檔”。
這個詞從沈玦口中說出，帶著一種奇特的重量，落在楚杭的心上，不輕不重，卻清晰地劃下了一道界限。不再是需要被全然庇護的“念念”，而是可以並肩走入風暴的“搭檔”。
楚杭看著沈玦，看著他眼中那片深邃海洋裡翻湧的、複雜難辨的情緒——有關切，有凝重，或許還有一絲不易察覺的、將摯愛之人親手推入險境的不忍。但最終，都被一種近乎冷酷的決斷所覆蓋。他們此刻，需要的是盟友的清醒，而非情人的纏綿。
“好。”楚杭的回答同樣簡潔，沒有任何多餘的矯飾。他需要力量，需要信息，需要借助沈玦和這座古堡的資源，去麵對周世宏和“king”的激進派。至於他們之間那筆糊塗賬，可以暫時擱置。
陽光透過巨大的玻璃穹頂，在兩人之間投下清晰的光斑，仿佛一道無形的分界線，又像是一條必須共同跋涉的征途。
沈玦微微頷首，似乎對楚杭的冷靜反應並不意外。他轉身，示意楚杭跟上，沿著玫瑰花叢旁的另一條小徑，向溫室更深處走去。
“既然你決定留下，那麼有些東西，你需要儘快了解。”沈玦的聲音恢複了平日的沉穩，帶著一種授課般的清晰，“首先，是關於那枚鳶尾花信物。”
他們穿過一片茂密的、散發著奇異辛香的熱帶植物區，來到一扇隱藏在巨大龜背竹葉片後的、與周圍環境幾乎融為一體的金屬門前。沈玦將手掌按在門旁一個不起眼的感應區，伴隨著幾乎微不可聞的液壓聲，金屬門悄無聲息地滑開，露出後麵向下延伸的、燈火通明的階梯。
一股混合著消毒水、臭氧和精密儀器運行特有的冰冷氣息，撲麵而來。
階梯儘頭，是一處與其上古老溫室風格截然不同的、充滿未來科技感的地下空間。銀灰色的金屬牆壁，無處不在的全息投影界麵，以及數排正在無聲運行的、造型流暢的超級計算機機組。這裡仿佛是嵌在這座數百年古堡心臟部位的一顆機械核心。
“這裡是古堡的數據中樞，‘蜂巢’。”沈玦介紹道，帶著楚杭走向中央控製區，“‘守夜人’遺留的部分非實體資料，以及我這些年來搜集到的、關於‘king’和周世宏的情報，大部分都存儲在這裡。”
他走到主控台前，修長的手指在虛擬鍵盤上快速敲擊了幾下。一道淡藍色的全息光束投射在空中，迅速構建出一枚精細無比、緩緩旋轉的3d鳶尾花模型，與楚杭母親那枚掛墜一模一樣，連最細微的紋理都分毫畢現。
“根據組織殘存的核心檔案記載，”沈玦指著全息模型，語氣嚴肅，“這枚信物，由一種特殊的生物活性記憶金屬與納米晶格結構複合打造，其內部嵌有極其精密的量子糾纏態存儲單元。它本身，就是一個微型的、具備特定觸發條件的生物密鑰和數據庫。”
楚杭凝視著那旋轉的藍色光影，心臟不由自主地加快跳動。母親日夜佩戴的，竟然是如此超越時代科技的造物。
“它的激活，需要兩個必要條件。”沈玦繼續道，目光轉向楚杭，“第一，特定的能量頻率共振，這需要一台代號‘織網者’的特殊儀器，那台儀器在當年的內亂中遺失，最後一次出現的地點，指向亞洲，很可能就在國內，這也是我長期滯留國內的原因之一。”
“第二，”他的語氣頓了頓，變得更加凝重，“也是最重要的——特定的生物基因序列。並非直係血脈那麼簡單，而是需要一種罕見的、隱性的‘共鳴者’基因標記。這種標記，在‘守夜人’核心成員的後裔中，有極低概率出現。你的母親是‘記錄者’候選人，她擁有這種標記。而你……”
沈玦深深地看著楚杭：“根據我對你多年的隱性監測和基因片段比對，你有超過97的概率，繼承了你母親的‘共鳴者’特質。”
楚杭感到一陣輕微的眩暈。所以，他不僅僅是鑰匙的保管者，他本身就是開啟寶藏的一部分！這解釋了為什麼周世宏拿到掛墜也無法使用，也解釋了為什麼“king”的激進派在確認鳶尾花線索後，會將他列為必須清除的目標——他們需要信物，但也恐懼信物被他這個潛在的“鑰匙”激活！
“周世宏拿走的資料裡，可能包含部分關於‘共鳴者’和‘織網者’的殘缺信息，”沈玦分析道，“但他無法確定你是否繼承了特質，也無法找到儀器。他現在拿著掛墜，如同抱著一顆定時炸彈。他既想破解其中的秘密換取更大利益，又害怕秘密曝光引火燒身，更怕‘king’的激進派得知他手握信物後，會對他不利。”
“所以他才會那麼恐懼，那麼急於殺我滅口……”楚杭喃喃道，所有的線索在這一刻徹底串聯起來。周世宏的恐懼，不僅僅源於過去的背叛，更源於這枚握在手中卻無法掌控、反而可能帶來殺身之禍的信物！
“沒錯。”沈玦肯定了他的猜測，“他現在處境很微妙。我收到情報，‘king’內部激進派的代表，‘收割者’，已經動身前往亞洲，目標很可能就是周世宏和你。保守派則在觀望。我們必須趕在‘收割者’之前，拿回信物，並找到‘織網者’。”
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全息影像切換，顯示出一張全球地圖，幾個光點在閃爍。“這是我目前掌握的，關於‘織網者’可能藏匿地點的幾個線索，都指向國內一些曆史悠久、且與古老秘術或早期科技發展有關聯的區域。排查需要時間。”
楚杭的目光緊緊盯著地圖上那幾個閃爍的光點，大腦飛速運轉。形勢比他想象的更緊迫，對手也更強大。但他沒有退縮，反而有一種躍躍欲試的冷靜。
“周世宏那邊，你打算怎麼拿回信物？”楚杭問。硬搶顯然不現實。
沈玦的唇角勾起一抹冰冷的弧度：“他會主動找我們的。”
“什麼？”
“他不敢長時間持有信物，那太燙手。他需要一個‘合適’的買家，或者……一個能幫他轉移視線、承擔風險的‘合作夥伴’。”沈玦的眼神銳利如鷹，“而我，可以成為那個‘合作夥伴’。”
他操作控製台，調出一份加密通訊記錄。“看這個。這是周世宏通過一個極其隱秘的中間人，在十二小時前發出的試探信號。他想知道，‘園丁’對‘某些具有曆史價值的藝術品’是否感興趣。”
楚杭立刻明白了。周世宏在找不到其他出路的情況下，開始嘗試接觸“king”內部的人員，而他選擇的對象，就是代號“園丁”的沈玦！他恐怕做夢也想不到，“園丁”就是他欲除之而後快的楚杭背後的人！
“你準備回應他？”楚杭問。
“不，晾著他。”沈玦關掉全息影像，語氣篤定，“讓他急。讓他充分體會信物在手卻如坐針氈的滋味。等他足夠恐慌，籌碼才會足夠高，我們也才能提出我們的條件——比如，確保你的‘安全’。”
這是一場心理博弈。周世宏在明，他們在暗。主動權，正在悄然轉移。
楚杭看著沈玦運籌帷幄的側臉，心中五味雜陳。這個男人，對人心和局勢的把握，精準得可怕。
“在那之前，”沈玦轉向楚杭，語氣緩和了一些，“你需要儘快熟悉這裡的環境，掌握基本的自保能力，並且……開始學習。”
“學習？”楚杭挑眉。