古堡的夜晚並非總是寂靜的。風聲穿過古老石縫的嗚咽，遠處森林裡不知名動物的啼叫，還有巡邏守衛那刻意放輕卻依舊規律的腳步聲，共同構成了這片領地獨特的夜曲。
楚杭躺在寬大卻冰冷的四柱床上，並未入睡。手腕上那枚輕薄通訊器的金屬觸感不斷提醒著他所處的境地。沈玦的話語、全息影像中旋轉的鳶尾花、母親溫婉而憂鬱的麵容、周世宏驚恐扭曲的臉……無數畫麵在他腦海中交織碰撞。
“搭檔”。他咀嚼著這個詞。與沈玦的關係被重新定義，剝離了情感的外衣，隻剩下赤裸裸的利益捆綁和風險共擔。這讓他感到一種奇異的清醒，卻也帶來更深的不安。當感情成為籌碼，信任淪為工具，他們之間還剩下什麼？
他翻了個身，望向窗外。南歐的月亮異常明亮，清冷的光輝灑在庭院裡那片在夜風中搖曳的鳶尾花上，像是母親無聲的注視。
必須拿回信物。必須找到“織網者”。必須揭開真相。
這三個“必須”如同烙印，刻在他的骨頭上。他知道，自己已經沒有退路。
接下來的幾天，楚杭的生活如同上了發條的精密儀器，在訓練、學習和情報分析中高速運轉。沈玦似乎有意加快了進程，傳授的知識越來越艱深，訓練的強度也越來越大。楚杭能感覺到時間在背後追趕的緊迫感。
這天下午，他正在“蜂巢”裡嘗試破解一段根據“守夜人”古老密文改良的虛擬防火牆，額角滲出細密的汗珠。這段密碼結構極其繁複，如同一個不斷自我衍生的迷宮，每解開一層，立刻會生出更多變化。
就在他全神貫注之際，沈玦無聲無息地出現在他身後。
“停。”沈玦的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
楚杭手指一頓，虛擬屏幕上的破解進程瞬間凍結。
“你太急躁了。”沈玦走到他身邊，目光掃過屏幕上那些糾纏的符號線條，“密碼學最忌諱的就是被情緒主導。憤怒、焦慮、甚至過度的求勝心，都會讓你失去冷靜，忽略細節，最終陷入對方預設的邏輯陷阱。”
他的手指在空中虛點，幾個被楚杭忽略的、看似無關緊要的輔助符號被高亮標出。“看這裡，還有這裡。這些不是噪音，是路標。真正的破綻，往往隱藏在看似最冗餘的信息裡。‘守夜人’的密文體係，精髓在於‘藏葉於林’，而非‘鐵壁銅牆’。”
楚杭看著那被點出的幾個符號，茅塞頓開。他之前一直試圖用強力的邏輯算法去衝擊核心，卻忘了最基礎的觀察和聯想。
“我明白了。”他深吸一口氣，壓下心頭的焦躁，重新開始，這一次，速度慢了下來，但每一步都更加沉穩紮實。
沈玦站在他身後，靜靜地看著他專注的側臉和屏幕上逐漸清晰的破解路徑，眼底深處掠過一絲幾不可察的柔和。他的念念，學習能力和適應能力，總是超乎他的預期。
半個小時後，最後一道虛擬防火牆在楚杭手下土崩瓦解，核心數據流如同決堤的洪水般傾瀉而出。
楚杭鬆了口氣，抬手抹去額角的汗水，這才意識到沈玦一直沒走。
“有進展？”他轉頭問。
沈玦點了點頭，表情卻不見輕鬆。“周世宏坐不住了。他通過中間人，提高了接觸的級彆和頻率，暗示他手上有‘king’會非常感興趣的‘硬貨’，希望儘快與‘園丁’麵談。”
“麵談？”楚杭蹙眉，“他敢親自來南歐？”
“他當然不敢。”沈玦冷笑，“他提議在一個第三方地點，一個位於公海、名為‘波塞冬之冠’的超級遊輪上舉行一場私人拍賣會。那裡不受任何國家法律管轄，是進行各種灰色交易的絕佳場所。拍賣會的壓軸物品，標注為‘來自東方的古老藝術品——銀質鳶尾花’。”
楚杭的心猛地一跳！周世宏果然要把信物拿出來交易！而且選擇在公海，顯然是做好了萬一情況不對，就徹底銷毀證據或另尋買家的準備！
“拍賣會什麼時候？”
“四十八小時後，‘波塞冬之冠’會準時駛入預定海域。”沈玦目光銳利，“‘收割者’的人已經確認登船。保守派也有人前往。蘇沁……也在受邀之列。”
各方勢力，終於要被這枚小小的鳶尾花，聚集到同一片海域了！
“我們必須去。”楚杭立刻道。這是拿回信物最好的，也可能是唯一的機會。
“當然。”沈玦語氣篤定，“我已經安排好了身份。我們會以東南亞某隱形礦業大亨及其特彆顧問的身份登船。”他看向楚杭，眼神帶著審視，“但你要清楚，那艘船上龍蛇混雜，危機四伏。‘收割者’是極端危險人物，蘇沁目的不明，周世宏更是詭計多端。一旦登船，我們幾乎沒有後援，一切都要靠我們自己。”
“我知道。”楚杭迎上他的目光，沒有絲毫退縮，“我需要做什麼準備？”
“熟悉你的新身份，記住所有背景資料。”沈玦遞給他一個加密數據芯片，“還有，學會用槍。”
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