黎明前的黑暗最為濃重。古堡如同蟄伏的巨獸，沉默地矗立在丘陵之巔。數輛經過特殊改裝的黑色越野車，如同幽靈般悄無聲息地駛出城堡大門，融入蜿蜒的山路，向著海岸線的方向疾馳。
楚杭坐在其中一輛車的後座，身上是一套剪裁合體、用料奢華的深灰色休閒西裝，腕間換上了一塊低調卻價值不菲的百達翡麗，鼻梁上架著一副平光金絲眼鏡，整個人氣質發生了微妙的變化，少了幾分商界精英的銳利，多了幾分世家子弟的疏離與內斂。這是他登船的新身份——來自東南亞的錫礦巨頭之子，林墨。
沈玦坐在他身旁，同樣換上了符合身份的裝束，質地精良的藏藍色外套，袖口露出定製的鉑金袖扣，神情淡漠，眼神深邃，扮演著林墨重金聘請的、背景深秘的特彆顧問，代號“隼”。
阿夜和另外兩名精乾保鏢坐在前後車輛裡，他們也將以隨從身份登船，負責近距離安保。
車內很安靜，隻有輪胎摩擦路麵發出的細微聲響。楚杭能感覺到自己心臟在胸腔裡沉穩而有力地跳動，不是因為恐懼，而是因為一種臨戰前的、高度集中的冷靜。他透過深色的車窗，看著外麵飛速掠過的、在晨曦中逐漸清晰的風景，腦海中再次過了一遍“林墨”的所有背景資料、行為習慣，以及登船後的行動計劃。
沈玦閉目養神，但楚杭知道，他比自己更加警惕。這座古堡是他的巢穴，離開這裡，進入那片無法完全掌控的公海，對於“園丁”而言，同樣意味著風險。
經過兩個多小時的車程，車隊抵達一個僻靜的私人碼頭。晨霧尚未完全散去，海麵上漂浮著淡淡的白色水汽。一艘線條流暢、看起來並不起眼的白色中型遊艇正靜靜停靠在碼頭邊，這是他們前往“波塞冬之冠”的接駁工具。
登上遊艇，內部裝飾卻遠比外麵看起來豪華舒適。沈玦和楚杭進入主艙，銀刃已經等在裡麵，他今天穿著一身白色的船員製服，氣質收斂，如同一個普通的遊艇大副。
“一切順利，預計兩小時後抵達‘波塞冬之冠’海域。”銀刃彙報道，聲音平靜。
沈玦點了點頭，走到舷窗邊，望著外麵浩瀚無垠、顏色深藍得近乎墨色的大海。“氣象？”
“未來四十八小時內，海域天氣良好，風速三級，適合航行。”銀刃回答，“但根據‘蜂巢’的深層洋流和衛星雲圖分析，七十二小時後，可能有小型風暴形成，路徑不確定。”
風暴？楚杭心中微動。這會是變數嗎？
“知道了。”沈玦表情不變，似乎並不意外。“按原計劃進行。”
遊艇平穩地駛離碼頭，破開平靜的海麵，向著遠方的深海區駛去。陽光逐漸強烈，驅散了晨霧，海天一色，壯闊無垠。但在這片壯麗之下，隱藏著多少暗流與殺機？
楚杭沒有待在艙內，他走到甲板上，任由帶著鹹腥味的海風吹拂著臉頰。他需要適應這種在移動載體上的感覺，也需要親眼看看這片他們即將踏入的“戰場”。
大約一個多小時後，遠方的海平線上，出現了一個模糊的、巨大的白色輪廓。隨著距離拉近，那輪廓逐漸清晰——那是一艘龐大到超乎想象的超級遊輪，流線型的船體在陽光下閃耀著炫目的白光，層疊的甲板如同移動的空中樓閣，正是大名鼎鼎的“波塞冬之冠”。
它靜靜地停泊在蔚藍的公海之上，如同一位傲慢的海上君王，冷漠地俯瞰著所有靠近它的臣民。
遊艇開始減速，緩緩靠近這艘巨輪。離得近了，更能感受到其帶來的巨大壓迫感。船上隱約傳來悠揚的音樂聲和人群的喧嘩，一派奢華享樂的氛圍，但楚杭知道，那光鮮的表象之下，是深不見底的暗流。
他們的遊艇在引導下，停靠在了巨輪側麵一個相對僻靜的登船口。舷梯放下，一行人在船員禮貌而疏離的引導下，登上了“波塞冬之冠”。
腳踩在柔軟昂貴的甲板地毯上，楚杭迅速調整著呼吸和姿態，徹底進入了“林墨”的角色。他臉上帶著一絲恰到好處的、屬於富家子弟的慵懶與好奇，目光隨意地掃視著周圍奢華到極致的環境——鍍金的裝飾，名貴的藝術品，衣著光鮮、舉止優雅的賓客，以及那些穿梭其間、訓練有素、眼神卻銳利如鷹的服務人員。
沈玦隼）跟在他身後半步的位置，沉默寡言，但那雙眼睛如同最精準的掃描儀，不動聲色地記錄著一切有價值的信息：攝像頭的分布，安保人員的站位和裝備，潛在的危險人物……
一名穿著船長製服、氣質精乾的中年男子帶著兩名助手迎了上來，臉上帶著職業化的熱情笑容。
“歡迎登船，林先生，隼先生。我是本航次的安保主管，代號‘海螺’。”他伸出手，與楚杭和沈玦分彆握了握，動作標準，但握手時那瞬間的力度和指腹的薄繭，透露著他絕非普通船員。“二位貴賓的套房已經準備好，位於頂層a區，視野絕佳。拍賣會將在明晚八點，位於船尾的‘海神廳’舉行。在此之前，船上的所有設施都向二位開放，祝您玩得愉快。”
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他的話語滴水不漏，但楚杭和沈玦都聽出了其中的含義：我們知道你們的身份，也請你們遵守船上的規矩，在拍賣會之前，相安無事。
“有勞。”楚杭用略帶口音的中文淡淡回應，語氣符合他“不善交際的礦二代”人設。
在海螺的親自引領下，他們乘坐專用電梯，來到了位於遊輪最頂層的豪華套房區。這裡的私密性極高，走廊安靜無人，每一扇門都厚重而隔音。
他們的套房占據了船頭最好的位置，擁有超過三百平米的廣闊空間，巨大的落地窗外是毫無遮擋的壯麗海景，內部裝飾極儘奢華，配備了最先進的智能控製係統。
進入套房，確認內部沒有不該有的東西後，海螺便禮貌地告退了。
房門關上，套房內隻剩下楚杭、沈玦和阿夜三人。
阿夜立刻開始熟練地檢查套房的各個角落，布置反監聽和監控設備。
沈玦走到落地窗前，看著外麵無邊無際的大海，眼神深邃。
“感覺如何？”他背對著楚杭問道。
“比想象中……更像個精致的牢籠。”楚杭走到他身邊，同樣望向大海。這艘船看似自由，實則處處受限，所有人的一舉一動，恐怕都在船方或者說，在“king”的某種監控下）。
“牢籠，也是舞台。”沈玦轉過身，目光銳利，“記住我們的目標：確認信物，摸清各方動向，在拍賣會上，或者拍賣會前後，找機會拿回它。非必要，不與任何一方發生直接衝突。”
楚杭點頭。他知道，在這裡，衝動是最大的敵人。
“休息一下，適應環境。一小時後，我們去餐廳露個麵。”沈玦安排道，“是時候，讓‘林墨’和‘隼’正式亮相了。”
一小時後，楚杭和沈玦出現在了遊輪主甲板上一家米其林三星餐廳的露台位置。這裡視野開闊，既能欣賞海景，也便於觀察餐廳內外的賓客。
楚杭扮演著對美食頗有興趣的富家子，慢條斯理地品嘗著精致的菜肴，偶爾與沈玦低聲交談幾句，目光卻如同最靈敏的雷達，掃過在場的每一個人。