空氣仿佛凝固成了實體，沉重地壓在每個人的心頭。跳躍的火光將兩人對峙的身影拉長，扭曲地投射在焦黑的地麵和殘破的宮牆上，如同皮影戲中即將展開生死搏殺的角色。
那枚鏽跡斑斑的鐵釘尖端，傳來的觸感冰涼而堅硬，緊緊貼著趙珩頸部最脆弱、最致命的血管。蕭錦顏甚至能透過這粗糙的“武器”，清晰地感知到他脈搏一瞬間的凝滯，以及隨後，那強自恢複、卻依舊比往常稍快的搏動。
她的話，像一把精準無比的鑰匙，試圖撬開他緊緊封閉的內在。
“能讓你活過今年的醫師。”
趙珩捏著她下巴的手指，力道在無聲中收緊，指節泛出用力的青白色。蕭錦顏感覺下頜骨傳來隱隱的痛感，但她眼神未曾有絲毫動搖，依舊平靜地、甚至是帶著一絲審視地回望著他。那雙鳳眸深處的幽暗如同暴風雨前的海麵，醞釀著難以估量的危險。
周圍的侍衛和太監們早已匍匐在地，大氣不敢出。攝政王的威勢如同實質的冰山，凍結了周遭的一切聲響，隻剩下火焰燃燒木料發出的劈啪聲，顯得格外刺耳。
時間，在無聲的角力中流逝。
一秒，兩秒……
終於，趙珩緊抿的薄唇，極其緩慢地勾起了一個極淺、極冷的弧度。那並非笑意，而是一種遇到意料之外獵物的興味，混合著被觸及逆鱗的冰冷怒意。
他捏著她下巴的手，緩緩鬆開了。
但那股迫人的壓力，並未隨之消散，反而更加濃重。
“醫師？”他重複著這兩個字，聲音低沉，帶著一種漫不經心的玩味，仿佛剛才那瞬間的殺意從未存在過。“就憑你？一個冷宮裡，差點被一把火燒死的……棄妃？”
他的目光再次掃過她狼狽的儀容，破舊的宮裝，最終落回她那雙異常沉靜的眼睛。“還是憑你手中這根……連殺人都不夠格的破鐵釘？”
蕭錦顏並未因他話語中的輕蔑而動容。她抵在他喉間的鐵釘穩如磐石，手腕沒有絲毫顫抖。
“殺人，或許不夠格。”她迎著他的目光，聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的篤定，“但識病，足矣。”
她微微向前傾身，距離他更近了些，幾乎能感受到他呼吸時帶出的、微涼的氣息。這個動作大膽至極，讓周圍跪伏的侍衛們心臟都提到了嗓子眼。
“王爺唇色看似正常，細看卻隱現淡紫，尤其在人靜息之時。眼白並非純粹，邊緣泛有極難察覺的青灰色。”她的聲音壓低，如同耳語，卻字字清晰，“您指節發力時，隱隱泛白，非是用力所致，而是氣血運行至末端已有滯澀之兆。還有……”
她的目光落在他垂在身側的另一隻手上，那手看似隨意地握著，但仔細觀察，能發現中指和食指的指尖，有極其細微的、幾乎無法察覺的顫抖。
“您體內的‘寒毒’，並非尋常痹症，也非簡單中毒。它盤踞肺腑，侵擾心脈，尤以子時、午時陰陽交替之際為甚，發作時如萬蟻噬心，冰錐刺骨，且一次比一次凶猛。近半年來，發作頻率應已增至每月至少三次。太醫院那些國手，想必給王爺開的皆是溫補疏導之方，初期或有效果，如今……怕是連壓製都勉為其難了吧？”
她每說一句，趙珩眼底的幽暗便深一分。當她說出“寒毒”、“子時午時”、“每月至少三次”這些極其私密且精準的症狀時，他周身那股慵懶淡漠的氣息終於徹底消失，取而代之的是一種近乎實質的冰冷與銳利。
他體內的隱患，是絕密。除了他身邊最核心的兩位心腹和那位已告老還鄉、對此束手無策的前任太醫正，絕無外人知曉具體詳情。太醫院如今的記錄，不過是些“體虛畏寒”、“舊傷複發”之類的掩飾之詞。
這個女人，這個被他皇侄丟進冷宮、聲名不顯的棄妃，如何得知？僅憑“看”？
這絕無可能！
要麼，她背後另有其人，知曉他的秘密，派她前來。要麼……她真的身懷絕技，如同她所宣稱的，是一位“醫師”。
而無論是哪一種，都意味著，眼前的局麵，已經徹底脫離了他最初的預判。
攬月閣的這場火，恐怕絕非意外。
趙珩的目光再次落在蕭錦顏臉上，這一次，審視中帶上了前所未有的凝重。她與蘇清雪那幾分相似的麵容，此刻在他眼中，不再僅僅是一個可以利用的符號，而是包裹著巨大謎團和潛在危險的外殼。
“你知道你在說什麼嗎？”他緩緩開口，聲音裡聽不出情緒，卻比之前的任何一句話都更具壓迫感。
“臣妾很清楚。”蕭錦顏毫不退縮，“臣妾更清楚，若無人施治，王爺最多……熬不過下一個凜冬。”
“凜冬”二字，她咬得極輕，卻像重錘，敲在趙珩的心頭。
他沉默著，鳳眸微眯，視線如同冰錐，似乎要將她從裡到外徹底剖析。
火焰仍在燃燒，但火勢似乎小了一些，救火的人動作更加有序，卻依舊無人敢靠近這片被無形力場隔絕的區域。
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半晌，趙珩忽然抬手，輕輕撥開了抵在他喉間的鐵釘。
他的動作很隨意，仿佛隻是拂開一片落葉。
蕭錦顏順著他的力道收回了手，將那半根鐵釘重新隱入袖中。她知道，第一輪交鋒，她暫時贏得了……對話的資格。
“很好。”趙珩吐出兩個字，意味不明。他轉身，不再看她，對跪了一地的下人吩咐道：“火勢控製後，清理乾淨。蕭才人……”
他頓了頓，側過頭，餘光掃過蕭錦顏那張在火光映照下明明滅滅的臉。
“移居‘汀蘭水榭’。沒有本王的命令，任何人不得探視。”
“是！”內侍總管連忙叩首應下，心中已是驚濤駭浪。汀蘭水榭！那可是位於王府西苑的一處精致彆院，雖不似正殿恢弘，但環境清幽，守衛森嚴，等於是將這位冷宮棄妃直接置於攝政王的眼皮子底下！這到底是囚禁，還是……保護？
蕭錦顏心中亦是微動。汀蘭水榭，她略有耳聞，是攝政王府中一處相對獨立的存在。這安排，隔絕了後宮與外界的窺探，給了她一個相對安全的容身之所，同時也意味著，她徹底被納入了趙珩的掌控範圍。
福兮禍所伏，禍兮福所倚。
“臣妾，謝王爺安置。”她垂下眼瞼，姿態恭順，仿佛剛才那個以鐵釘相脅、直言不諱的人隻是幻影。
趙珩不再多言，拂袖轉身，玄黑色的蟒袍在夜色與火光中劃出一道冷硬的弧度，在一眾侍衛的簇擁下，快步離去。自始至終，他沒有再回頭看她一眼，仿佛她隻是一件暫時引起他興趣、需要被妥善“收藏”起來的物品。
很快，有兩位穿著體麵、神情肅穆的嬤嬤上前，對著蕭錦顏行了一禮，語氣恭敬卻不容置疑：“才人，請隨奴婢們來。”
蕭錦顏點了點頭，最後看了一眼身後仍在冒煙的攬月閣廢墟。這裡，埋葬了原主蕭錦顏的性命與絕望，也成為了她新生與博弈的起點。
她裹緊了身上那件破舊不堪的宮裝，挺直了背脊，跟著兩位嬤嬤，踏入了未知的、但必然充滿危機的未來。
……
汀蘭水榭確實環境清幽。它建在一片人工湖的中央，隻有一條九曲回廊與岸邊相連。水榭四周遍植蘭草與翠竹，即使在這初春時節，也顯得綠意盎然。建築精巧雅致，推開窗便可看到波光粼粼的湖麵與遠處朦朧的山色。
室內陳設簡潔卻不失格調，紫檀木的桌椅，素雅的紗帳，床鋪上的被褥柔軟乾燥，帶著陽光曬過的暖香。與攬月閣的破敗陰冷相比，簡直是天壤之彆。
兩位嬤嬤伺候她沐浴更衣，換上了一身乾淨的、料子普通但舒適的淺青色衣裙。熱水洗去了煙塵與疲憊，也讓她這具身體恢複了些許力氣。宮女送來清淡但精致的膳食，她慢慢用了，感受著食物帶來的暖意流遍四肢百骸。
整個過程，無人多言。兩位嬤嬤動作麻利，眼神卻帶著審視與探究，顯然對這位被王爺親自下令安置在此的“冷宮棄妃”充滿了好奇與警惕。