書房內的空氣仿佛被凍結了。
趙珩周身散發出的寒意與那碗藥散發出的古怪辛辣氣息交織、碰撞，形成一種詭異而緊張的氛圍。他靠在書案邊，指節因用力而失去血色，額發被冷汗浸濕，緊貼在蒼白的皮膚上，每一次艱難的呼吸都帶出白色的寒霧。那雙鳳眸死死鎖住蕭錦顏，裡麵翻湧著痛苦、暴戾，以及一絲被看穿最狼狽模樣的屈辱與殺意。
蕭錦顏站在他麵前，身形依舊纖細，甚至帶著病後的脆弱，但脊背挺得筆直。她的眼神平靜得像一汪深潭，映照著趙珩此刻的狼狽，卻激不起半分漣漪。她似乎完全感受不到那幾乎能凍裂靈魂的寒意，也無視了那足以讓尋常人肝膽俱裂的注視。
“賭……一把？”趙珩從牙縫裡擠出這幾個字，聲音嘶啞破碎，帶著冰碴相互摩擦的質感。他體內的寒毒正如狂潮般衝擊著他的理智，劇痛和冰冷幾乎要將他撕裂。那碗近在咫尺的藥，散發著令人不安的氣息，像是一碗滾燙的毒藥，又像是唯一可能抓住的救命稻草。
“王爺此刻，還有更好的選擇嗎？”蕭錦顏的聲音依舊平穩，甚至帶著一絲幾不可察的憐憫，“太醫院的溫補方子，此刻如同杯水車薪。您靠內力強壓，不過是飲鴆止渴，每一次壓製，下一次的反噬隻會更重。若我估算不錯，此次發作，若不加以乾預，王爺至少需硬抗兩個時辰，方能勉強壓下，而屆時，心脈受損，折壽……至少三年。”
她的話語如同最精準的刀，剖開他強撐的偽裝，將血淋淋的現實擺在他麵前。
趙珩瞳孔驟縮。她連他硬抗的時間和後果都清楚？！
劇烈的痛苦讓他意識一陣模糊，視野邊緣開始發黑。他知道，她說的沒錯。這一次，比以往任何一次都凶險。硬扛下去，就算不死，也必然元氣大傷，在北狄使團即將抵達的關鍵時刻，他絕不能倒下！
賭？
他趙珩一生，從不將命運交於他人之手！尤其是這樣一個來曆不明、充滿謎團的女人！
可是……
那碗藥的氣息，雖然古怪，卻似乎……隱隱勾動了他體內某處沉寂的氣血？是一種錯覺嗎？
就在他意誌與痛苦激烈搏鬥，幾乎要徹底被寒意吞噬的瞬間，蕭錦顏忽然動了。
她沒有強迫他喝藥，而是抬起了手。寬大的袖袍滑落，露出她瘦削的手腕。她的指尖，不知何時，已經撚著一根細如牛毛、閃爍著幽冷寒光的銀針。
“既然王爺難以決斷，”她聲音清冷，“那便由臣妾，再添一個選擇。”
話音未落，她手腕一抖，那根銀針快如閃電，並非刺向趙珩的要害，而是精準地刺入了他頸側一個極其偏僻、甚至不在常規經絡要穴之上的位置！
這一下變故突如其來，趙珩甚至來不及反應，隻覺得頸側一麻，一股尖銳的刺痛傳來，隨即，一股灼熱的氣流，如同燒紅的細鐵絲，猛地從那個點位鑽入，強行撕裂了凍結他經脈的寒意！
“呃啊——！”他忍不住發出一聲壓抑的低吼，身體劇烈地顫抖了一下。
那不是舒緩的熱，而是帶著破壞性的、霸道的熱力，與他體內的寒毒猛烈衝突，帶來的痛苦甚至比單純的寒冷更甚！但奇異的是，在這極致的痛苦中，那幾乎要凍結他心臟的冰冷核心，似乎……鬆動了一絲！
蕭錦顏下針之後，立刻後退一步，避開了趙珩因劇痛而可能產生的無意識攻擊。她臉色微微發白，額角也滲出了細密的汗珠。這一針，看似簡單，實則極其耗費心神，需要對人體結構、氣血運行乃至趙珩獨特的功法與寒毒特性都有極深的了解，方能找準那一個微妙的平衡點，以“火上澆油”的方式，強行激發他自身的陽氣來對抗寒毒。
風險極大，若力道、位置稍有偏差，非但不能緩解，反而會加速寒毒爆發，頃刻斃命。
她在賭，賭她的判斷，賭趙珩身體的潛力，也賭……他求生的意誌。
趙珩弓著身子，雙手死死抓住書案邊緣，手背青筋暴起。體內冰與火的絞殺讓他痛不欲生，但那股灼熱的氣流，確實像一把燒紅的鑿子，在他凍結的經脈中，艱難地開辟出了一條細微的通道。
幾個呼吸之間，仿佛過了幾個時辰那麼漫長。
終於，那肆虐的寒意，如同潮水般，開始緩緩退去。雖然依舊盤踞在肺腑深處，但至少不再瘋狂衝擊他的意識。劇痛逐漸減輕，身體的僵硬感也開始緩解。
他大口大口地喘著氣，汗水浸透了裡衣，整個人如同從水裡撈出來一般，虛弱不堪，但眼神，卻重新凝聚起駭人的光芒，死死盯住蕭錦顏。
“你……方才……做了什麼？”他的聲音依舊沙啞，卻恢複了部分力氣。
“兵行險著，以針為引，激發王爺自身元陽，暫破寒冰。”蕭錦顏語氣平淡，仿佛剛才隻是做了一件微不足道的小事，“此法不可常用，傷及根本。且隻能緩解一時，寒毒根源未除，下次發作，隻會更烈。”
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她目光轉向桌上那碗已經不再冒熱氣的藥，“而這碗藥，雖不能根治，卻可安撫被激發的元陽，調和陰陽，減輕後續反噬之苦，並為下一次治療……打下基礎。”
她將選擇權，再次遞到了趙珩麵前。
經過剛才那一針，趙珩看向那碗藥的眼神，已經截然不同。他親眼見識了她匪夷所思的手段，那一針的精準與凶險，絕非尋常醫師敢用、能用。她確實身懷絕技，而且，是對他體內寒毒有獨特理解的絕技。
他沉默著，體內殘餘的冰火交織之感仍在隱隱作痛，提醒著他剛才經曆的凶險與……那一線生機。
良久，他緩緩伸出手，端起了那碗已經微涼的藥。
藥汁呈暗褐色，氣味依舊辛辣刺鼻。
他沒有絲毫猶豫，仰頭，一飲而儘。
藥汁入口，果然如她所言，如同燒紅的刀子劃過喉嚨，落入胃中，更是燃起一團烈火，灼燒感瞬間席卷四肢百骸！與他體內殘餘的寒意猛烈衝突，帶來新一輪的、abeit輕微許多的痛苦。
他悶哼一聲，扶住書案，指節泛白，強行忍耐著。
蕭錦顏靜靜地看著，心中微微鬆了口氣。他喝了藥，意味著最艱難的信任壁壘，被打破了一絲縫隙。
約莫一炷香後，那灼燒感漸漸平息，取而代之的是一種奇異的溫熱感，如同暖流，緩緩滋養著被寒毒和剛才那霸道一針雙重摧殘過的經脈。雖然寒毒依舊存在，但那種如墜冰窟、連靈魂都要凍結的極致寒冷，確實被驅散了大半，身體也恢複了些許力氣。
趙珩直起身，感受著體內久違的、哪怕是虛假的“暖意”，再看蕭錦顏時，眼神複雜到了極點。
有審視，有忌憚，有殺意，但更多的，是一種對未知力量的凝重與……一絲微不可察的、連他自己都不願承認的希冀。
“你到底是什麼人？”他再次問出這個問題，語氣卻與之前截然不同。
“一個能幫王爺活下去的人。”蕭錦顏迎著他的目光，坦然回答，“至少，在王爺還有利用價值，或者說，在我還需要王爺這座靠山的時候，是。”
她毫不掩飾自己的目的，將交易擺在明處。
趙珩盯著她，忽然冷笑一聲：“你很聰明，也很狂妄。”
“臣妾隻是實話實說。”蕭錦顏微微屈膝，“王爺若無其他吩咐，臣妾先行告退。此次強行壓製，王爺需靜養兩日，勿動內力，飲食清淡。明日此時，臣妾會再來為王爺診脈，調整方劑。”
她說完，也不等趙珩回應，轉身便走，姿態從容，仿佛剛才隻是完成了一次尋常的出診。
走到門口，她腳步微頓，側過頭，補充了一句：“另外，建議王爺查一查平日所用的安神香，尤其是……來自宮中的賞賜。”
說完，她推門而出，身影消失在門外廊下的陰影中。
趙珩看著她離去的方向，眸色深沉如夜。
安神香？
他目光掃向書房角落那尊紫銅鎏金螭紋香爐，爐中餘燼尚溫，散發著淡淡的、他用了多年的龍涎香氣。
宮中賞賜……
他眼底，驟然掠過一絲冰寒刺骨的厲色。
蕭錦顏回到汀蘭水榭時，天色已近黎明。
李嬤嬤和王嬤嬤依舊守在外麵，見她回來，神色間更多了幾分敬畏。她們雖不知具體發生了什麼，但王爺深夜傳召，且這位才人安然歸來，本身就已說明了問題。
蕭錦顏屏退左右，獨自坐在窗前，望著窗外泛起魚肚白的天空，輕輕吐出一口濁氣。