栓子被秘密帶回攝政王府，安置在一處嚴密看守的廂房內。他顯然受驚不小，蜷縮在椅子上，雙手緊緊抱著膝蓋，眼神惶恐地打量著周圍陌生的環境。
墨羽屏退左右，隻留下兩名心腹暗衛，他搬了張椅子坐在栓子對麵，語氣儘量放緩：“栓子，你不用害怕。這裡是攝政王府，很安全。把你知道的，關於你姐姐素心的事情，原原本本地告訴本王……告訴我。”他臨時改了口。
聽到“攝政王”三個字，栓子身體明顯抖了一下，但聽到姐姐的名字，他渾濁的眼睛裡又湧出了淚水。他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音顫抖地開始講述那段塵封了十五年的往事。
“俺……俺姐姐素心，以前是在雲裳宮當差的，負責給雲貴妃娘娘熏香……那是個好差事，娘娘待人溫和，從不打罵下人……”栓子陷入了回憶，臉上露出一絲懷念，“可是……可是就在娘娘失蹤前大概三個月，姐姐突然變得心神不寧……”
“她怎麼了？”墨羽追問。
“她……她偷偷跟俺說，她好像……好像撞破了什麼了不得的事情……”栓子臉上露出恐懼的神色，“她說……她看到當時還是陳妃的皇後娘娘身邊的掌事嬤嬤，偷偷往娘娘日常用的熏香料裡……加東西！”
加東西！墨羽心中一凜！“加了什麼？！”
“俺……俺不知道具體是啥……”栓子搖了搖頭，“姐姐說，那東西看起來像是……像是某種白色的、帶著點冰碴子的粉末，聞著有一股子……一股子很淡很淡的冷香味，有點像梅花，但又不一樣，更冷，更……讓人心裡發毛……”
白色粉末！冰碴子！冷香！
這與蕭錦顏判斷的“冰蠶噬心蠱”特性完全吻合！那白色粉末，很可能就是蠱蟲的蟲卵或者培育用的藥引！
“姐姐嚇壞了，她不敢聲張，就把那批被動過手腳的香料偷偷藏起來了一些，想找機會告訴娘娘或者管事公公……可是……可是沒過幾天，她就被安了個‘打碎禦賜之物’的罪名，給貶到浣衣局去了……”栓子聲音哽咽起來，“俺去看她，她哭著跟俺說，讓俺趕緊離開京城，走得越遠越好，彆再打聽她的事……她說……她說那些人不會放過她的……”
“後來呢？”墨羽聲音低沉。
“後來……後來沒過半年，就傳來消息，說姐姐在浣衣局……染病死了……”栓子終於忍不住，嚎啕大哭起來，“俺不信！俺姐姐身體一向很好！怎麼會突然就病死了？！一定是……一定是被人害死的！”
哭聲在寂靜的廂房裡回蕩，充滿了絕望和悲憤。
墨羽沉默地聽著，心中已然明了。素心撞破了皇後下毒的秘密，因此被貶，隨後被滅口。而雲貴妃，則在那被動過手腳的熏香日複一日的侵蝕下，身中“冰蠶噬心蠱”，最終導致了後來的離奇失蹤實為被擄往幽冥淵）！
一條清晰的、惡毒的下毒鏈條，在十五年後，終於被揭開了一角！
“栓子，”墨羽待他哭聲稍歇，沉聲問道，“你姐姐藏起來的那批香料，後來怎麼樣了？你可知道下落？”
栓子擦了擦眼淚，努力回想：“姐姐……姐姐好像跟俺提過一句，說她把東西藏在了……藏在了雲裳宮後殿那棵老海棠樹下的石頭縫裡……但後來雲裳宮被封，俺也沒機會再進去……”
雲裳宮後殿，老海棠樹！這是一個極其重要的線索！那批被藏起來的毒香，是皇後罪行的鐵證！
“還有，”墨羽想起那神秘的蒙麵人，試探著問道，“你這些年東躲西藏，可曾遇到過什麼奇怪的人？或者……有人找過你？”
栓子茫然地搖了搖頭：“沒……沒有。俺一直躲在黑水巷，靠給人打零工過活，從不敢跟人提起以前的事……直到前幾天，突然有好幾撥人開始在黑水巷打聽俺……俺就知道壞了，肯定是當年的事發了……”
看來栓子並不知道那蒙麵人的存在。
問話完畢，墨羽讓人好生安頓栓子，並嚴加保護。他立刻將審訊結果寫成密信，準備用最快的方式送往落鷹澗前線，呈報趙珩。
然而，就在密信即將發出之時，另一封來自北狄邊境的加急密報，被暗衛火速送入了王府。
墨羽展開密報，隻看了一眼，臉色瞬間大變！
密報是留守邊境的暗線發回的，內容令人震驚——北狄王庭發生劇變！三皇子慕容明在其母族和部分貴族的支持下，趁大皇子慕容翊失蹤、黑袍玄師死亡、王庭力量空虛之際，發動宮廷政變，軟禁了北狄王，自立為攝政王！並且，慕容明已下令，集結北狄鐵騎十萬，陳兵邊境，其意圖……不明！
北狄內亂，慕容明上位，並且大軍壓境！
在這個大周內戰正酣的敏感時刻，北狄此舉，無異於趁火打劫！慕容明是想趁機南下分一杯羹？還是與陳世傑有所勾結？