十月的東部海岸線籠罩在一種不安的寧靜中。鉛灰色的天空低垂，海麵呈現不自然的鏡麵般平靜，連通常永不停息的海浪聲都變得微弱而克製，仿佛整片海洋都在屏息等待。凱爾文和艾莉亞站在名為“斷崖鎮”的漁村邊緣，遠眺著地平線上那片被稱為“潮湧深淵”的區域——那是地圖集上標記的下一個封印點。
“漁民們說，上個月開始，漁獲量減少了八成。”一個名叫哈根的老年漁民告訴他們，他的臉被海風和歲月雕刻成深褐色的皮革，“不是魚群遷徙，而是...它們似乎都避開了深淵區域。連海鳥都不再在那裡盤旋。而且夜晚，有時會聽到歌聲，不是人的歌聲，更加...古老。”
艾莉亞翻開星界地圖集，找到潮湧深淵的記錄頁。書頁上描繪著一幅動態的圖畫：深海中有一個發光的旋渦，周圍環繞著奇異的海洋生物和人形輪廓。“這裡封印著一個被稱為‘深海詠歎者’的實體。它原本是星界中的情緒共鳴體，能夠感知和放大周圍生物的情感。被意外拖入現實世界後，它沉入海底，與海洋的潮汐和生命節律產生了連接。”
凱爾文閱讀著旁邊的注釋：“‘詠歎者非惡意存在，但其無意識的情感放大能力可造成區域性集體情緒傳染。封印目的非囚禁，而是隔離和降噪——如給過於敏感的耳朵戴上耳塞。’這是晨星家族的注釋，與其他封印點的記錄風格不同。”
“所以它本質上不是威脅，”艾莉亞分析，“隻是一個過於敏感的存在，無法控製自己的共情能力。在深海，它隻與海洋生物互動，影響有限。但如果封印失效...”
“它可能會開始影響岸上的人類。”凱爾文接上她的思路，“集體情緒傳染——想象一下，如果一個漁村突然所有人都陷入無法控製的悲傷，或者毫無理由的狂怒。”
哈根聽到這裡，臉色變得更加凝重：“實際上...已經發生了。上上周，老托馬斯的兒子出海未歸，全鎮人突然都感到一種壓倒性的悲傷，持續了一整天。不是普通的難過，而是...絕望，像是失去了所有希望。然後三天前，什麼都沒發生，大家又突然感到狂喜，像喝醉了酒一樣唱歌跳舞。這不正常。”
這證實了他們的猜測。封印正在失效，深海詠歎者的影響正在滲入現實。
“我們需要去深淵看看。”凱爾文說，“但怎麼去？我們不是水手，也沒有船。”
哈根猶豫了一下：“我有條小船，可以載你們到深淵邊緣。但不敢再靠近——傳說那裡有漩渦會吞噬船隻。而且...我不喜歡那裡的感覺，像是有什麼在看著你，在傾聽你的每一個想法。”
“那就到邊緣。”艾莉亞說，“我們從那裡想辦法。”
哈根的小船“海鷗號”是條結實的老漁船，飽經風浪但保養良好。第二天清晨，他們出發了。海麵依然異常平靜，船帆幾乎吃不到風，哈根不得不使用船槳。隨著接近深淵區域，周圍環境的變化越來越明顯。
海水顏色從深藍變成了一種不自然的紫黑色，像是稀釋的墨水。溫度下降了至少五度，空氣中彌漫著鹹味和另一種難以形容的氣味——像是潮濕的石頭和古老羊皮紙的混合。最詭異的是聲音：絕對的寂靜，連海浪拍打船身的聲音都被吸收了，仿佛進入了真空。
“就是這裡。”哈根停下劃槳，指向前方不到一百步的地方，“再往前，水會突然變深，出現漩渦。我隻能送你們到這裡。”
凱爾文和艾莉亞仔細觀察。確實，前方海麵出現了一個巨大的圓形區域，直徑可能有半裡，海水在那裡緩慢旋轉，像一個巨大的水盆在被無形的手攪動。旋渦中心深不見底，呈現出絕對的黑暗，連陽光都無法穿透。
“感知到了嗎？”艾莉亞低聲問，她的眼睛開始泛起銀色光芒。
凱爾文點頭。作為橋梁，他能感覺到那個旋渦不完全是物理現象。它是一個能量節點，是現實世界和星界之間的薄弱點。深海詠歎者就被困在節點下方，它的“歌聲”——情感的共鳴——正在通過裂縫滲入現實。
“我們需要下去。”艾莉亞說，但語氣不確定，“但怎麼下去？我們沒有潛水設備，而且下麵不知道有多深。”
哈根聽到這話，睜大眼睛：“下去？進入旋渦？你們瘋了嗎？沒人能從那裡回來！”
“我們不是普通人。”凱爾文平靜地說，但他自己也沒有明確方案。
就在這時，旋渦的中心發生了變化。黑暗的水麵開始發光，呈現出柔和的藍綠色光芒，像是深海的生物發光。光芒逐漸增強，形成一條垂直的光柱，從漩渦中心射向天空。然後，一個聲音直接在他們腦海中響起。
不是語言，而是純粹的、未經過濾的情感：深沉的悲傷，無邊無際的孤獨，對被理解的渴望，對被接受的希望。那情感如此強烈，以至於哈根突然開始流淚，自己都不明白為什麼。
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艾莉亞握住凱爾文的手，通過他們的連接傳遞平靜和穩定。“它在和我們溝通，但不是通過語言。它在分享自己的感受。”
凱爾文閉上眼睛，嘗試用橋梁的能力回應。他想象自己是一個容器，接收那些情感但不被它們淹沒；想象自己是一麵鏡子，反射那些情感但加入自己的理解。他回憶起與永恒沉睡者、與夢魘編織者的連接經驗，嘗試建立類似的橋梁。
過了一會兒，情感的洪流開始變得有序。悲傷中出現了原因：被困在陌生的維度，無法返回家園，無意識地影響周圍生命卻無法停止。孤獨中出現了細節：深海雖然廣闊，但沒有能與它真正交流的存在。渴望中出現了具體內容：不是要求釋放，而是請求幫助控製自己的能力，不再無意中傷害他人。
“它想要幫助...”凱爾文睜開眼睛，驚訝地說，“它知道自己造成了問題，但不知道如何解決。封印限製了它的影響範圍，但也阻止了它學習如何控製自己的能力。”
艾莉亞思考著：“晨星家族的記錄說它‘非惡意存在’。也許我們不需要加固封印，而是像幫助夢魘編織者一樣，幫助它找到新的平衡。”
哈根擦乾眼淚，聲音仍然哽咽：“我感受到了...它很難過，因為它讓漁獲減少，讓人們情緒失控。它不知道這是壞事，但現在知道了，感覺很抱歉。”
這證明了深海詠歎者的本質——它能感知和放大情感，但現在開始理解情感的後果。
光柱中開始浮現影像：深海中的景象，發光的海洋生物圍繞著漩渦底部的一個發光核心；岸上漁村的畫麵，人們在不同情緒的浪潮中掙紮；還有星界的模糊回憶，一個存在自由漂浮在情感之流中的場景。
然後，一個清晰的請求傳來：幫助他們下來。它無法完全關閉漩渦，但可以穩定它，形成一個安全的通道。
凱爾文和艾莉亞交換了眼神，然後點頭。他們轉向哈根：“你回岸上等我們。如果三天內我們沒有回來，通知議會這裡的情況。”
哈根想反對，但看到他們的決心，最終點頭：“小心。這片海吞噬過很多勇敢的人，我希望你們不是下一批。”
凱爾文和艾莉亞深吸一口氣，然後一起跳入海中。
二
下墜的感覺不是物理的墜落，更像是通過一個液態的光隧道。漩渦內部的水不是真正的海水，而是一種粘稠的、發光的介質，提供浮力也引導方向。他們不需要遊泳，隻需放鬆身體，讓水流帶他們向下。
隧道壁上浮現著不斷變化的影像，像是深海詠歎者的記憶和感知：數千年前的海洋景象，巨鯨的歌聲，珊瑚森林的生長，人類漁船的第一次出現，情感的第一次觸及——好奇、恐懼、喜悅、貪婪...
“它在展示自己的曆史。”艾莉亞通過思維連接與凱爾文交流，在水下無法說話，“它觀察這個世界很久了，但直到最近才開始理解。”
隧道似乎沒有儘頭，一直向下，向下。壓力在增加，但某種保護性的能量場抵消了大部分物理效應。凱爾文估計他們已經下降了至少一千米，遠遠超過了人類自由潛水的極限。
終於，隧道底部出現了。他們進入了一個巨大的水下洞穴，洞穴內部沒有水，而是充滿了一種發光的霧氣，提供可呼吸的空氣。地麵是光滑的黑色岩石，中央有一個發光的池子，池中是不斷變換顏色的液體——那是濃縮的情感能量。
池子中心，懸浮著一個存在。
深海詠歎者的形態比夢魘編織者更抽象。它沒有固定的形狀，而是一個不斷變化的光團，像是一個活生生的棱鏡，折射出所有可見和不可見的光譜。光團周圍有無數細小的光絲延伸出去，連接著洞穴牆壁、池子，甚至似乎延伸向上方的海洋和更遠的陸地。
當凱爾文和艾莉亞走近時，光團穩定下來，形成一個模糊的人形輪廓，但依然由流動的光構成。
“謝謝你們...願意來...”聲音直接在他們心中響起，溫和而疲憊，像是長期失眠的人終於能休息，“我已經...太久沒有與能理解的意識交流了...”
“我們聽到了你的請求。”艾莉亞回應，她的星界感知完全展開，與詠歎者的能量場產生共鳴，“你想學習控製自己的能力？”
光團微微波動，像是在點頭：“我感知情感，就像你們感知光與聲。但最初，我不知道情感會如此強烈地影響其他存在。在星界，情感隻是存在的背景音樂，不會改變什麼。但在這裡...它變得有力，能塑造思想，改變行為。”
影像浮現：一個憤怒的漁夫因為捕魚失敗而責怪同伴，詠歎者感知到憤怒並無意中放大它，導致爭吵升級為暴力；一個失去親人的婦人陷入悲傷，詠歎者共鳴那份悲傷並擴散它，讓整個村子陷入哀悼。
“我開始理解...但理解後，我更痛苦。”詠歎者的光暗淡了一瞬，“因為我無法停止。我的存在本身就在感知和共鳴。封印幫助了——它像一個屏障，減弱了我的影響範圍。但最近，屏障在減弱，因為...因為星界的變化，因為現實世界的動蕩。”
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凱爾文明白了。暗噬者事件、多個封印點的鬆動、星界本身的波動——這些都在影響整個係統的穩定性。
“我們也許可以幫你建立新的控製機製。”凱爾文說，“不是封印，而是調節，像調節樂器的音量。讓你能選擇何時感知、何時共鳴、共鳴到什麼程度。”
詠歎者的光變得明亮了一些，充滿希望：“可能嗎？我曾經嘗試...但情感不是可以開關的東西。它更像...呼吸，不由自主。”
艾莉亞思考著，翻閱星界地圖集中關於詠歎者的記錄。晨星家族確實研究過類似的存在，並提出了一些理論方案，但從未實踐過，因為家族在能測試方案前就被驅逐了。
“這裡有一個建議方案。”她讀出記錄，“‘對於過度共情的存在，可嘗試情感過濾器的構建。通過引導該存在聚焦於特定類型或強度的情感，逐漸建立選擇性共鳴的能力。需要星界旅者協助建立過濾模板，橋梁協助穩定連接。’”
她看向凱爾文：“這聽起來像是為我們設計的。我可以創建過濾模板——指導它如何區分不同的情感，如何選擇共鳴哪些、忽略哪些。你可以穩定連接，防止過程失控。”
“風險呢？”凱爾文問。
“根據注釋，主要風險是模板汙染——如果我帶入自己的情感偏見，可能會扭曲詠歎者的感知。還有連接過載的風險——如果詠歎者在過程中突然接觸到強烈情感，可能會通過連接衝擊我們。”
光團波動著：“我願意嘗試。我已經造成的傷害...我不想繼續。即使有風險，也比現在的狀態好。”
凱爾文最終點頭：“那麼我們就試試。但需要慢慢來，逐步進行。先從最簡單的區分開始。”
接下來的幾個小時，他們開始了精密的訓練過程。艾莉亞首先教導詠歎者如何區分基本情感：喜悅、悲傷、憤怒、恐懼。她通過分享自己的記憶和感受作為樣本，同時保持意識的清醒，避免過度投入。
凱爾文作為橋梁，維持著艾莉亞和詠歎者之間的穩定連接，同時監控能量流動，防止過載。他發現這個過程比他預想的更消耗精力——就像試圖在颶風中保持一根線的穩定。
但進展是可見的。詠歎者開始能夠區分來自不同方向的情感信號：來自上方漁村的擔憂，來自海洋生物的平靜，來自凱爾文的專注，來自艾莉亞的共情。它學會了暫時“調低”某些強烈情感的共鳴，像是捂住一隻耳朵。
“很好。”艾莉亞鼓勵道，“現在嘗試選擇性共鳴。隻關注溫和的喜悅，忽略其他。”
詠歎者嘗試了。洞穴中的光芒變得更加溫暖，池子中的液體呈現出穩定的金色。但突然，它顫抖起來，光芒變得刺眼。
“痛苦...強烈的痛苦...從上方傳來...”它的聲音中充滿痛苦。
凱爾文立即加強橋梁連接，吸收部分衝擊。艾莉亞集中精神，幫助詠歎者建立過濾屏障。“聚焦於喜悅，讓痛苦流過但不共鳴。想象自己是一塊石頭，情感是水流。”
慢慢的，詠歎者穩定下來。它學會了第一課：不是所有感知到的情感都需要共鳴。
他們休息了一會兒，補充水分和食物艾莉亞帶了魔法保存的口糧）。詠歎者好奇地觀察他們進食，問了許多關於味覺、饑餓、滿足的問題——這些對它來說都是陌生的概念。
“你們的存在如此...具體。”它評論，“需要物質，受限於身體，經曆生老病死。但同時，你們能選擇，能創造，能愛特定的人而不是所有人。這很...美麗。”
凱爾文微笑：“這也是我們的負擔。但是的，這是美麗的。”
休息後，他們繼續訓練。這次教詠歎者如何主動調節共鳴強度。這更難，因為它本能地以全強度共鳴所有情感。艾莉亞使用了類比：“就像調節燈光的亮度。不是關掉，隻是調暗。”
經過多次嘗試和調整，詠歎者終於掌握了基本控製。它能將強烈的情感共鳴降低到溫和的背景水平，能完全屏蔽某些類型的情感，能選擇性放大積極情感來抵消消極情感。
“我感覺...不同了。”詠歎者的聲音中有了一種新的平靜，“不再是情感的奴隸，而是...管理者。這很好。”
但就在這時，洞穴劇烈震動。上方的海水開始湧入，池子中的情感能量沸騰。詠歎者突然發出痛苦的尖叫。
“什麼情況？”凱爾文大喊，同時展開保護屏障。
艾莉亞快速感知：“上方...有強烈的黑暗情感爆發！不是自然的，是被激發的！有人...有人在故意製造負麵情感，衝擊詠歎者！”
影像從詠歎者傳來：斷崖鎮上，一群陌生人正在舉行某種儀式，強迫村民們回憶最痛苦的記憶，製造集中爆發的負麵情感。他們的目標是明確的——利用詠歎者的敏感性，通過情感衝擊摧毀它，或者控製它。
“維拉的殘餘勢力...”凱爾文咬牙，“或者其他想要利用星界實體力量的人。”
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詠歎者在痛苦中掙紮：“太強烈了...憤怒、恐懼、憎恨...我無法過濾...它們在撕裂我...”
凱爾文和艾莉亞知道，如果詠歎者在這種衝擊下崩潰，可能會發生災難性後果——所有積累的情感能量會一次性釋放，可能摧毀整個海岸區域。
他們必須立刻行動，但問題是如何行動？他們在深海洞穴中，而威脅在岸上。