計劃是：潛入，定位西裡爾，評估情況，決定行動。如果西裡爾願意離開且安全可行，立即救援。如果他猶豫或情況危險，建立聯係後撤退，計劃下一步。
淩晨三點整，他們開始行動。利用小雪和夜色掩護，他們快速穿過開闊地，接近設施外圍。博倫的能量消音器工作正常——他們經過幾個明顯的魔法感應場，但沒有觸發警報。
外圍圍欄不是物理障礙，而是能量屏障。博倫使用了一個中和裝置，短暫地在屏障上打開一個缺口，足夠他們通過而不被察覺。
中央建築的後門有簡單的機械鎖，瑟琳娜在十秒內打開。內部是黑暗的走廊，有安全攝像頭的紅光閃爍。博倫使用了另一個裝置——一個小型電磁脈衝，暫時禁用電子設備，但不會引起懷疑，看起來像是短暫的電湧。
地下室的入口正如瑟琳娜偵察的那樣，在儲藏室的一個貨架後麵。貨架有隱藏的機關，需要特定的重量分布才能打開。博倫用攜帶的小型重量塊解決了問題。
門無聲滑開，露出向下的樓梯。他們進入，門在身後關閉。
地下設施與表麵完全不同。牆壁是光滑的合金，照明是均勻的冷白光，空氣中彌漫著臭氧和某種消毒劑的氣味。能量密度明顯更高，凱爾文的橋梁感知能清楚地“看到”能量流動的管道和節點。
“這裡。”塞萊斯特低聲說，指著走廊分支，“預兆指向左邊，向下兩層。”
他們沿著指示前進，避開巡邏的守衛。這裡的守衛穿著與表麵不同的製服——全黑的，麵罩遮住臉，動作更加機械。凱爾文注意到他們幾乎沒有個人特征：身高完全相同，步幅完全相同，甚至呼吸節奏都同步。
“不是人類，至少不完全是。”艾莉亞通過通訊符文說，“他們的能量特征...人造的。像是生物構造體。”
這解釋了為什麼一切如此完美和規律。三角之眼不僅使用人類守衛，還使用人造生物或改造生物。
到達地下二層時，他們聽到了聲音：不是警報，而是正常的活動聲。實驗室的聲音：設備的嗡嗡聲，液體的流動聲，偶爾的談話聲。
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他們躲在一個設備間裡，從門縫觀察。走廊兩側是透明的觀察窗，可以看到實驗室內部。一些實驗室裡，研究人員在操作複雜的設備；另一些裡，有...測試對象。
凱爾文看到其中一個實驗室裡，一個人坐在椅子上，頭上連接著電極，麵前有發光的屏幕。研究人員在記錄數據，測試對象的表情專注但空洞。
“天賦測試和增強。”博倫低聲說，“他們在測量和刺激超自然能力。”
另一個實驗室裡，情況更令人不安：一個測試對象在嘗試控製懸浮的物體，但顯然痛苦，研究人員記錄著數據，不做乾預。
“西裡爾不在這裡。”塞萊斯特說，她的銀眼掃過走廊，“預兆指向更深處。”
他們繼續向下，到達地下三層。這裡的氛圍不同：更像是居住區，有房間門而不是實驗室窗。一些房間門上有名字標簽。
他們快速掃描標簽，尋找“黑翼”或“西裡爾”。沒有找到。但塞萊斯特停在一個沒有標簽的門前。
“這裡。”她確定地說，“預兆最強。但...奇怪。門後有兩個人。”
瑟琳娜準備好武器，示意其他人後退。她輕輕打開門鎖，然後迅速推開門進入。
房間裡的景象讓所有人都愣住了。
三
房間像是一個設備齊全的公寓：床，書桌，書架，甚至有一個小廚房區。坐在書桌前的正是西裡爾·黑翼，看起來健康，甚至比凱爾文記憶中的更加健壯。他穿著一件簡單的灰色製服，正在閱讀一本厚重的書。
而坐在他對麵椅子上的，是馬爾科姆——金色眼睛的三角之眼領導，在寂靜山穀見過的那個人。
兩人都在看書，像是正在進行某種學習或討論。門打開時，他們同時抬頭，但反應不同：西裡爾是驚訝和困惑；馬爾科姆是冷靜，幾乎像是預料之中。
“凱爾文堂兄？”西裡爾站起來，書從膝上滑落，“還有...艾莉亞堂姐？你們怎麼...”
馬爾科姆也站起來，但動作從容：“黑翼大人，晨星女士。我們預見到你們會來，但比預期的早了一天。請進，關上門，避免不必要的注意。”
瑟琳娜保持武器就位，但示意凱爾文和艾莉亞進入。博倫和塞萊斯特留在走廊放哨。
房間裡，氣氛緊張但非敵對。西裡爾看起來完全清醒，自願，甚至...滿意。
“西裡爾，你沒事吧？”凱爾文問，同時警惕地觀察馬爾科姆。
“我很好，堂兄。”西裡爾回答，聲音平穩，“實際上，我從未感覺這麼好。馬爾科姆先生和他的同事一直在幫助我理解我的...能力。”
“能力？”艾莉亞問。
西裡爾伸出手，手掌向上。慢慢地，一個微小的光點在他掌心形成，然後擴展成一個旋轉的星雲狀圖案。“橋梁能力，像你一樣，堂兄。但不同。我連接的不是星界和現實，而是...不同的星界區域之間。馬爾科姆先生說這很罕見，很有價值。”
凱爾文能感覺到那是真實的橋梁能力，但確實不同。西裡爾的能力更加聚焦，更加可控，像是專門化的版本。
馬爾科姆說話了，聲音理性而平靜：“西裡爾有獨特的天賦。在黑翼家族中，橋梁能力通常表現為連接兩個世界的能力。但他的變體更加精確：他能連接星界的特定區域，創建穩定的通道。這對研究、旅行、甚至...防禦都非常有用。”
“所以你綁架了他，強迫他為你工作？”瑟琳娜尖銳地問。
馬爾科姆搖頭：“沒有綁架。費德裡克，西裡爾的父親，聯係了我們，說他的兒子表現出異常能力但無法控製。我們提供了幫助。西裡爾自願來到這裡，接受培訓和指導。”
西裡爾點頭證實：“我父親...他對家族失望，認為黑翼家族已經忘記了真正的使命。他說你們都在追求理想主義的幻想，而現實需要實際的解決方案。他聯係了三角之眼，他們認為我的能力可能是關鍵。”
凱爾文感到一陣憤怒和悲傷。費德裡克不僅自己背叛，還把兒子拉入其中，灌輸了對家族的仇恨。
“西裡爾，”艾莉亞溫和地說，“你知道三角之眼做了什麼嗎？他們改造星界實體作為武器，試圖控製所有超自然力量，甚至不惜傷害無辜。”
西裡爾的表情變得不確定：“馬爾科姆先生解釋說那些是必要的措施，為了保護現實世界免受不可控的威脅。他說守護者網絡的方法太被動，太依賴不可靠的溝通。”
“你親眼見過我們轉化而不是消滅威脅。”凱爾文說，“夢魘編織者，深海詠歎者，回聲怨靈...我們通過理解和尊重解決了問題，而不是暴力控製。”
馬爾科姆插話：“但那些是特例。有些存在不理解或拒絕理解。有些威脅太緊急，沒有時間進行漫長的溝通過程。我們需要能力應對所有情況，包括最壞的情況。”
“所以你們製造了最壞的情況。”瑟琳娜冷冷地說，“通過你們的行動，你們創造了更多的敵意和威脅。”
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爭論在繼續，但凱爾文意識到這不是簡單的是非問題。馬爾科姆和三角之眼確實有合理關切，但他們的方法有問題。西裡爾在中間，被兩種觀點拉扯。
突然，警報響了。不是他們觸發的，而是來自更深處。
馬爾科姆皺眉，查看手腕上的設備：“地下四層。能量源不穩定。西裡爾，我需要你的幫助。”
西裡爾立刻響應，轉向門口。
“等等。”凱爾文說，“什麼能量源？發生了什麼？”
馬爾科姆猶豫了一下，然後決定分享：“我們正在研究一個古代星界引擎的殘骸，類似於寂靜山穀的那個。但這個是損壞的，不穩定的。我們試圖修複它，作為可控能源。但現在它開始過載。”
凱爾文和艾莉亞交換了眼神。又一個星界引擎，可能更加危險。
“我們可以幫忙。”凱爾文說，“我在寂靜山穀有處理類似設備的經驗。”
馬爾科姆審視他，然後點頭：“實際上，我們需要所有幫助。如果引擎完全過載，可能摧毀整個設施，甚至引發區域性災難。”
暫時的同盟形成了。他們一起快速前往地下四層。路上，凱爾文簡短地解釋了寂靜山穀的經曆，以及如何通過情感和記憶影響引擎的意識。
地下四層是一個巨大的圓形房間，中央是一個損壞嚴重的星界引擎。與寂靜山穀的完整引擎不同，這個嚴重破損：晶體碎裂，金屬扭曲，能量從裂縫中泄漏，形成危險的電弧。
一組研究人員正在試圖控製情況，但顯然失敗。能量水平在危險地上升。
“西裡爾，嘗試穩定主要能量流。”馬爾科姆指示，“用你的橋梁能力引導能量回到核心。”
西裡爾集中精神，雙手伸出。能量流對他的影響有了反應，開始重新定向，但不穩定。
凱爾文也加入，使用他的橋梁能力感知引擎的整體狀態。情況比寂靜山穀的更糟。引擎不僅程序鎖定，而且物理損壞，意識碎片化，痛苦。
“它快死了。”凱爾文報告，“不是程序，是存在本身在崩解。我們需要安撫它，幫助它平靜地結束，而不是暴力關閉。”
艾莉亞使用她的星界能力，與引擎的碎片化意識溝通。她分享了平靜、接受、結束的概念。
西裡爾感受到了凱爾文和艾莉亞的方法，猶豫了。他一直在學習控製和引導能量的技術方法，而不是溝通和理解。
“他們在做什麼？”他問馬爾科姆。
“一種...非傳統的方法。”馬爾科姆承認，但感興趣地觀察，“在寂靜山穀，他們確實停止了類似引擎。”
凱爾文向西裡爾伸出手：“加入我們。不是控製，而是理解。感受它的痛苦，它的困惑，然後提供和平。”
西裡爾猶豫，但然後連接了。通過橋梁能力的連接，他感受到了引擎的痛苦，也感受到了凱爾文和艾莉亞傳遞的平靜。
三人一起工作，形成了一個臨時的橋梁網絡。能量流穩定下來，從狂暴的釋放變成溫和的消散。引擎的核心光芒逐漸暗淡，但沒有爆炸，沒有災難。
最終，引擎完全停止，化為一個平靜的光球，然後消散成無害的能量粒子。
危機解除。研究人員鬆了一口氣，感激地點頭。
在控製室，西裡爾看向凱爾文和艾莉亞，表情複雜：“你們...沒有試圖控製它。你們幫助它。為什麼？”
“因為它是生命，值得尊重。”艾莉亞簡單地說，“即使不是我們理解的生命形式。”
馬爾科姆若有所思：“這確實...有效。但需要特定的能力和態度。不是每個人都能做到。”
“但每個人都能學習尊重的態度。”凱爾文說，“三角之眼專注於控製，因為你們恐懼失去控製。但真正的安全不是來自控製一切，而是來自理解和平衡。”
長時間的沉默。然後馬爾科姆做出了決定。
“西裡爾，你需要做出選擇。”他說，聲音異常平靜，“你可以留在這裡，繼續你的訓練，成為三角之眼的橋梁。或者你可以跟他們走，學習他們的方法。但你不能同時走兩條路。”
西裡爾看著馬爾科姆，然後看著凱爾文和艾莉亞，最後看著瑟琳娜和門外的博倫、塞萊斯特。他掙紮著。
“我父親說家族背叛了我們。”他最終說，“但你們來救我，即使我不是被囚禁。你們分享你們的知識，即使我是...某種意義上的敵人。”
凱爾文走向他：“家族不是完美的。我們犯了錯誤，有分歧，有背叛。但家族的核心是連接，是相互支持，是即使在分歧中也尋找共同點。黑翼家族，守護者網絡...我們正在學習成為更好的版本。你可以幫助我們。”
西裡爾深吸一口氣，然後做出了決定。
“我想學習兩種方法。”他說，“不是選擇一邊，而是理解兩邊。也許...也許我能成為橋梁，不僅是連接世界，也是連接不同的觀點。”
馬爾科姆驚訝，然後微笑：“一個有趣的提議。實際上...也許我們都可以從中學到什麼。三角之眼和守護者網絡不一定是敵人。我們有共同的目標：保護現實世界。隻是方法不同。”
這是一個突破。不是完全的和平或合作，但至少是對話的開始。
離開設施時，西裡爾與凱爾文和艾莉亞一起。馬爾科姆沒有阻止，甚至提供了安全通道。
“告訴其他守護者，三角之眼願意進行對話。”馬爾科姆在門口說，“但不是在議會的監督下，不是在公開場合。私下，謹慎地。”
他們同意了。返回懸崖，與萊恩和馬匹會合，開始返回旅程。
西裡爾在路上分享了他的經曆：他的能力如何覺醒，他父親的失望和尋求替代家庭，他在三角之眼的學習，他對雙方觀點的理解。
“他們不是怪物，堂兄。”他說，“他們隻是害怕，想要保護。但他們需要學習，恐懼不是好向導。”
凱爾文同意。當他們返回黑翼城堡時，新的理解已經形成：敵人可能變成對話者，分歧可能變成多樣性，而家族——無論是血緣家族還是選擇的家族——可以超越舊的分裂，找到新的連接方式。
冬天仍然寒冷，雪仍然下著，但某種溫暖開始在寒冷中生長。不是完美的解決方案，而是可能性的開始。
而在星界中，那些被幫助過的存在感知到了這個新的連接，發出了認可的共鳴。橋梁不僅在連接世界，也在連接人心。
這，凱爾文意識到，可能是他們最重要的任務。
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