鎖魂塔的陰影投在冰封穀的雪地上，像一道橫亙天地的墨痕。李仲將玄冰龍血劍斜倚在岩壁後，指尖反複摩挲著流雲環——環體殘留的紫金色流光尚未散儘，那是與毒蠍護法激戰時長時間催動丹火靈力留下的印記。
“還有三裡就到塔下的瘴氣帶了。”鳳璃攤開《北境異聞錄》，竹簡上的玄冰墨遇冷顯形，勾勒出密密麻麻的紅線，“這些都是‘蝕心瘴’的流動軌跡，沾到一點就會靈力紊亂，必須按藍線走。”她指著其中一條極細的藍線，“這條路最險，卻能直達鎖魂塔的後門，是當年看守塔門的老卒偷偷開辟的，母親說隻有她和白老知道。”
毒蠍護法蹲在一旁烤火，凍得發紫的手指正小心翼翼地撥弄著柴火。他剛服下第三顆解毒丹，臉上的黑斑已褪去大半，露出原本還算周正的輪廓。聽到“白老”二字，他突然抬頭：“那老東西當年幫過我女兒，若不是他偷偷送的‘清瘴丹’，丫頭早在三年前就死在瘴氣帶了。”
李仲遞過去一塊乾糧：“鎖魂塔裡的守衛，你熟嗎？”
“前幾年是‘黑鴉衛’看守，”毒蠍護法咬了口乾糧，碎屑從嘴角漏下來，“他們的‘蝕骨爪’淬了百年寒冰的毒液，中招後骨頭會慢慢變成粉末。不過上個月換了批新麵孔，聽說是總壇派來的‘影衛’，出手更狠，而且...”他壓低聲音，“他們腰間都掛著塊青銅令牌，能引動鎖魂塔下的噬靈陣。”
鳳璃的指尖在竹簡上頓住：“母親的筆記裡提過影衛，說他們是玄冥閣閣主的死士，修煉的‘幽冥訣’能隱匿氣息，殺人從不見血光。”她抬頭看向李仲，眼中閃過一絲擔憂，“你的焚天訣火焰太顯眼，怕是剛靠近就會被察覺。”
李仲解開行囊，取出個小小的瓷瓶——裡麵是鳳璃臨行前準備的“斂息散”，能暫時掩蓋靈力波動。他將粉末均勻地塗在玄冰龍血劍的劍身上，赤金色的火焰光芒果然黯淡了許多，隻剩下劍穗的冰晶還在微微發亮。
“隻能賭一次了。”他將流雲環的光帶再次拆成七段，分彆藏在不同的衣袋裡，“若真被發現，就隻能硬闖。”
穿過瘴氣帶的過程比預想中順利。蝕心瘴如淡紫色的綢緞在林間飄蕩，李仲和鳳璃踩著藍線的軌跡，足尖點過覆雪的枯枝，連一絲多餘的聲響都未曾發出。毒蠍護法熟悉瘴氣的習性，總能提前避開濃度最高的區域，三人配合默契，竟在半個時辰後抵達了鎖魂塔的後門。
塔門是塊巨大的玄冰，表麵雕刻著猙獰的獸頭，獠牙間垂下的冰棱上，凝結著淡紅色的冰晶——那是被噬靈陣吸乾靈力的修士血液，在極寒中凍結成的“血冰”。
“影衛每刻鐘巡邏一次，現在正好是間隙。”毒蠍護法指著冰門右側的凹槽，“按這個紋路注入靈力，就能打開暗門。”凹槽的形狀與玄冰劍穗末端的冰晶完全吻合，顯然是特意為持有玄冰龍血劍的人設計的。
李仲將劍穗嵌入凹槽。冰晶與玄冰接觸的刹那，發出“哢嚓”的輕響，冰門緩緩向內凹陷，露出僅容一人通過的通道。通道內彌漫著濃重的血腥味，兩側的石壁上插著幽藍色的火把，照亮了地上散落的鎖鏈——鏈環上的符文早已磨損，卻仍能看出是某種禁錮靈力的陣法。
“白老應該被關在頂層的‘鎖靈室’。”毒蠍護法的聲音壓得極低，“那裡是噬靈陣的陣眼，靈力最濃鬱，也最危險。”
他們沿著旋轉的石階向上走，每一步都踩在積雪上，發出“咯吱”的輕響。走到第三層時，突然聽到上方傳來對話聲——
“...總壇的密令說，務必在七星連珠前拿到焚天訣的活火，閣主的幽冥訣就差這最後一步了。”
“那姓李的小子真會來？我聽說他連大長老都算計了，怕是沒那麼好對付。”
“放心，影衛統領已經布下了‘天羅陣’，隻要他動用丹火鑄器法，陣法就會自動觸發，到時候...”
聲音越來越低，被石階的拐角擋住。李仲與鳳璃對視一眼，都從對方眼中看到了凝重——對方顯然知道他會用丹火鑄器法，甚至設下了專門針對這門術法的陣法。
“他們怎麼會知道丹火鑄器法？”鳳璃的聲音帶著難以置信，“這門術法不是早就失傳了嗎？”
李仲的指尖突然冰涼。他想起在核心閣整理典籍時，曾在《天工開物》孤本的夾層裡看到過一張紙條，上麵寫著：“丹火鑄器，源出玄冥，初代傳人叛出總壇，攜焚天訣隱於宗門...”當時他以為是無稽之談，此刻想來，恐怕所言非虛。
“或許...”他艱澀地開口，“焚天訣與玄冥閣的淵源，比我們想象的更深。”
剛踏上第四層的石階，通道儘頭突然傳來破空聲。七枚漆黑的短刃從暗處飛出，直取三人的要害——刃身旋轉的軌跡詭異至極，竟能避開流雲環光帶的防禦範圍。
“是影衛的‘幽冥刃’！”毒蠍護法猛地將李仲推開，自己卻被一枚短刃劃傷肩頭，傷口瞬間凝結成黑色的冰碴，“快...用你的火...”
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李仲來不及多想，赤金色的火焰從掌心噴湧而出，瞬間包裹住毒蠍護法的傷口。黑色冰碴在火焰中發出“滋滋”的聲響，化作一縷黑煙消散，露出下麵鮮紅的血肉。
“找到了。”黑暗中傳來陰冷的笑聲，十餘名黑衣人影從石壁的陰影中浮現，為首者的腰間果然掛著青銅令牌，令牌上的蛇形印記在幽藍火把的映照下，泛著詭異的紅光，“果然是丹火鑄器法，總壇的情報沒錯。”
鳳璃的玉笛瞬間出鞘，清越的笛音在通道內形成音波，逼退了兩名影衛的突襲：“你們到底是誰？怎麼會知道丹火鑄器法？”
為首的影衛統領扯下麵罩，露出張毫無血色的臉，左眉骨處有一道深可見骨的疤痕，恰好劃過眼窩：“二十年前，我親眼看著父親被這火焰燒成灰燼。”他的聲音像兩塊冰在摩擦，“他就是當年叛出總壇的鑄器師，而你手中的玄冰龍血劍，正是他的本命法器。”
李仲的心臟猛地一縮。玄冰龍血劍的前任主人，竟是影衛統領的父親？他下意識握緊劍柄，劍穗的冰晶傳來刺骨的寒意，仿佛在印證這個殘酷的真相。
“你父親是被玄冥閣追殺的！”毒蠍護法突然嘶吼，“當年若不是他把最後一枚清瘴丹扔給我，我女兒早就...”
“住口！”影衛統領的眼中爆發出瘋狂的殺意，青銅令牌突然亮起，通道兩側的石壁上瞬間浮現出無數黑色的符文，“噬靈陣，起！”
符文亮起的刹那，李仲隻覺體內的焚天訣靈力突然紊亂。一股強大的吸力從腳下傳來，仿佛要將他的靈力連根拔起——這才是噬靈陣的真正威力，專門針對擁有焚天訣血脈的人。
“快走！”他將鳳璃推向暗門的方向，同時將流雲環的七段光帶全部祭出，“我來斷後！”
光帶在空中交織成網，這一次卻不再是防禦，而是主動衝向影衛。銀帶表麵的紫金色流光越來越亮，竟吸收了噬靈陣散發出的部分黑氣，轉化為更強勁的靈力——這是流雲環在生死壓力下，第一次展現出“以邪養正”的威能。