冰封穀的寒風尚未觸及天璣峰，核心閣的急鐘已敲過第七響。宗主殿的議事廳內，燭火在眾人凝重的呼吸中搖曳，案上攤著張泛黃的輿圖，極北之地的冰封穀被朱砂圈了個醒目的紅圈。
“派誰去最合適？”宗主的手指叩著案麵，目光掃過在座的長老，“玄冥閣在冰封穀經營多年，此次擄走白老，顯然是衝著七星靈脈的最後一處節點。尋常弟子去了，怕是有去無回。”
李仲站在殿角，玄冰龍血劍的劍穗垂在腰間，隨著他平穩的呼吸輕輕晃動。他昨夜已將大長老與玄冥閣勾結的證據整理成冊，此刻正等著宗主的決斷——按他的預想，宗門定會派精銳小隊前往冰封穀，而他作為知曉焚天訣關鍵的人，絕無可能置身事外。
“不如讓李仲去吧。”一位護脈衛元老突然開口，花白的眉毛下，眼神銳利如鷹，“他的滌靈陣能淨化靈脈，玄冰龍血劍又克製玄冥閣的陰邪術法，再合適不過。”他頓了頓，補充道，“正好，宗門的‘寒髓草’庫存告急，冰封穀外圍盛產此物，可讓他以采集任務為掩護，行事也方便些。”
這話正中宗主下懷。以采集任務為幌子，既能避開玄冥閣的耳目，又能讓李仲名正言順地深入冰封穀。他當即頷首：“準了。鳳丫頭對典籍秘辛熟稔，可與你同往，再配十名執法弟子，務必...”
“不必。”李仲突然出聲，殿內的目光瞬間聚焦在他身上，“人多易暴露，我與鳳璃兩人即可。”他指尖劃過劍柄的玄冰劍穗，“況且，玄冥閣要的是我，人多了反而會讓他們有質拿捏。”
鳳璃立刻附和：“弟子願與李師兄同往。母親留下的《北境異聞錄》裡記載著冰封穀的瘴氣分布圖，可保我們避開陷阱。”她從袖中取出一卷竹簡，攤開的刹那，一股清冽的寒氣從竹紋中滲出——那是用冰封穀特有的“玄冰墨”書寫的，遇熱才會顯形。
宗主看著兩人篤定的眼神，最終點了點頭：“也好。這是‘傳訊玉符’，危急時捏碎，宗門會立刻派支援。”他將玉符推到李仲麵前，目光沉了沉，“記住，白老的安危要緊，但若事不可為，保住靈脈節點更重要——那是對抗玄冥閣噬靈陣的最後屏障。”
三日後的清晨，天璣峰的山門外，兩匹雪白色的靈駒正不安地刨著蹄子。鳳璃換上了身厚厚的狐裘，將《北境異聞錄》卷成筒狀，係在馬鞍前的掛鉤上。她看著李仲將流雲環的光帶拆成七段，分彆藏在靴筒、袖袋、甚至靈駒的鞍墊下，忍不住笑道：“你這是把能用上的都帶上了？”
“小心駛得萬年船。”李仲檢查著最後一段光帶，指尖觸到環體上新增的紋路——那是他昨夜結合《天工開物》孤本改良的“引靈紋”，能在絕境中強行抽取周圍的靈氣，“玄冥閣的人擅長偽裝，說不定我們剛出山門，就已經被盯上了。”
話音未落，山道旁的樹林裡突然飛出幾隻灰雀，撲棱棱撞在靈駒的鬃毛上。靈駒受驚人立而起，李仲眼疾手快地穩住韁繩，卻發現灰雀的腳爪上纏著極細的黑線——是玄冥閣用來追蹤的“牽機絲”。
“果然來了。”鳳璃抬手接住一隻掙紮的灰雀，指尖的靈力順著黑線蔓延，將藏在林子裡的數個微型傳訊符一一震碎，“是最低階的追蹤術，看來對方還不想暴露實力。”
兩人策馬出了山門，沿著官道向北疾馳。起初幾日風平浪靜，沿途的村鎮雖偶有談及“玄冥閣劫掠”的傳聞，卻並未遇到實質性的阻攔。直到進入北境的荒原，天地間的色彩才漸漸褪去，隻剩下枯黃的野草與灰藍的天空。
“按母親的記載，過了這片荒原，就是冰封穀的外圍。”鳳璃指著遠處的一道雪線，“寒髓草多生長在雪線邊緣的岩縫裡，那裡的靈氣混雜著寒氣，正好能掩蓋我們的行蹤。”
他們在荒原邊緣的驛站歇腳時，遇到了隊同樣往北去的商隊。商隊首領是個絡腮胡大漢，見李仲二人穿著宗門服飾，立刻熱情地遞過皮囊：“兩位是去采寒髓草的吧？前幾日聽說那邊不太平，有夥蒙麵人搶了好幾撥藥農，你們可得當心。”
鳳璃接過皮囊的瞬間，指尖微不可察地頓了頓。她不動聲色地將皮囊遞回，笑道：“多謝提醒，我們自有分寸。”待商隊離開，她才低聲對李仲道：“那大漢的指甲縫裡有玄冰粉，是冰封穀特有的礦石粉末，尋常商人根本不會接觸。”
李仲望著商隊消失在荒原儘頭的背影，突然想起大長老的侍童——那少年的耳垂上，也有塊類似玄冰粉凝結的白斑。他摸了摸袖中藏著的流雲環光帶，環體傳來一絲微弱的震顫，像是在預警著什麼。
次日清晨，雪線已近在眼前。灰白的岩石上覆蓋著薄薄的冰層，寒髓草的藍紫色花序從岩縫中探出來，在凜冽的風中微微搖晃。鳳璃剛彎腰采摘第一株，就聽到身後傳來馬蹄聲。
“兩位，借個道。”七八個騎著黑馬的蒙麵人堵住了去路，為首者的聲音嘶啞如磨砂，手中的彎刀在陽光下泛著幽藍的光——刀身塗滿了冰封穀的“腐骨霜”，見血封喉。
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李仲將鳳璃護在身後，玄冰龍血劍尚未出鞘，目光已掃過對方的馬蹄：“你們的馬掌是玄鐵打造的，蹄鐵上還刻著玄冥閣的蛇形印記，倒是舍得下本錢。”
蒙麵人顯然沒料到他能認出印記，為首者的動作頓了頓，隨即獰笑道：“既然被識破了，那就彆怪我們不客氣！把身上的典籍和法器交出來，或許還能留你們個全屍！”
彎刀劈來的瞬間，李仲突然側身，腰間的流雲環光帶同時飛出。七段銀帶在空中交織成網，恰好擋住另外六人的圍攻——這是他新創的“七星陣”，每段光帶對應一個方位，既能防禦又能鎖敵。
“這是什麼法器？”為首者的刀砍在光網上，竟被彈開數寸，刀身的腐骨霜在接觸光帶的刹那，化作一縷黑煙消散了。
“送你們上路的法器。”李仲的聲音冷冽如冰，玄冰龍血劍終於出鞘，赤金色的劍氣與光網的銀光交織，在雪地上映出斑駁的光影。他故意將焚天訣的靈力收斂了三成，想看看這些人的底細。
誰知為首者的身法異常詭異，彎刀的劈砍角度刁鑽至極，竟避開了劍氣的鋒芒，直逼鳳璃的麵門。鳳璃早有準備，玉笛橫在胸前，笛音陡然拔高，七段光帶突然收緊，將圍攻的六人牢牢捆住——那些人剛要掙紮，光帶上就滲出淡金色的火焰，竟是流雲環吸收了焚天訣的餘威，自發形成了防禦。