丹坊內的藥香正濃到極致，最後一爐凝氣丹在爐中翻滾，丹紋已隱隱浮現出流雲般的光澤。林墨指尖掐著最後一道控火訣，額角滲出的汗珠順著下頜滴落，砸在青石板上暈開細小的水漬。陳默屏息守在一旁，手中早已備好玉瓶，隻待丹藥出爐。蘇晴剛將一批新收的靈草搬進後院，玄鐵大錘還扛在肩頭，就聽見院門外傳來一陣刺耳的喧嘩，夾雜著護衛隊的喝止聲。
“什麼人在外麵喧嘩？”林墨眉頭微蹙，並未停下手中法訣，隻是神識輕輕一掃，便察覺到三股不弱的靈力波動籠罩在宅院門口。這三股靈力帶著灼熱的氣息，如同烈火烹油，與尋常修士的靈氣截然不同。
老鬼正坐在丹坊角落擦拭著一枚布陣用的玄鐵符牌，聞言眼皮一抬，花白的胡須微微顫動：“是烈焰堂的人。這股火屬性靈力，霸道張揚，除了他們也沒彆人了。”他放下符牌，起身走到窗邊，透過窗欞看向門外，“為首的那個高個修士，氣息凝實，應該是煉氣九層的修為，另外兩個也有煉氣七層的實力。看來是衝著我們的凝氣丹來的。”
蘇晴一聽“烈焰堂”三個字，頓時怒火中燒，扛著大錘就往外衝：“這群強盜！上次就搶了城西張老頭的靈草鋪，這次竟然敢找上門來！看我不把他們的腿打斷！”
“蘇晴彆急！”林墨連忙喝住她，“丹藥即將出爐，不能分心。你守住丹坊，我去看看。”她話音剛落，丹爐突然發出一聲沉悶的嗡鳴，爐蓋微微顫動，一股精純至極的藥香噴湧而出。“成了！”林墨眼中閃過一絲喜色，雙手迅速結印，打開爐蓋，三十六枚瑩白圓潤的凝氣丹騰空而起，被她用靈力穩穩接住，儘數收入玉瓶之中。
密封好玉瓶，林墨將其交給陳默：“好生保管，存入密室。”隨後轉身對老鬼道：“前輩，麻煩您坐鎮丹坊，防止有人趁亂偷襲。”
“放心去吧。”老鬼點了點頭，手中悄然捏起幾張護身符籙，“老夫的預警陣可不是擺設，隻要有人敢闖，保管讓他們有來無回。”
林墨快步走出丹坊，剛到前院，就看見阿沐正怒目圓睜地盯著院門外的三人，拳頭攥得咯咯作響。護衛隊的十幾名修士也已手持兵刃，擋在院門內側，神色戒備。而院門外，三名身著烈焰紅袍的修士正傲然卓立，為首者身材高大魁梧，臉上帶著一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，眼神桀驁不馴，如同擇人而噬的野獸。他身後的兩名修士也是一臉囂張，雙手抱胸，目光在宅院內外掃來掃去，充滿了不屑。
“聽聞青風城出了個能煉高品質凝氣丹的丹坊，原來就是這麼個破院子？”高大修士嗤笑一聲，語氣囂張至極，身上的火屬性靈力毫無顧忌地釋放開來，形成一股無形的威壓，讓幾名修為較低的護衛臉色發白。“識相的，就把你們所有的凝氣丹都交出來，再給烈焰堂繳納十萬下品靈晶的保護費，老子可以饒你們一次。否則，今日就拆了你們這破院，把你們一個個都扔到城外喂妖獸！”
阿沐氣得渾身發抖，就要衝上去理論，被林墨伸手攔住。林墨緩步走到院門前，目光平靜地落在高大修士身上，聲音清冷如泉：“烈焰堂好歹也是靈疆東部的老牌勢力，沒想到行事如此卑劣，竟然像強盜一樣上門劫掠？”
“劫掠？”高大修士哈哈大笑，仿佛聽到了什麼笑話，“小丫頭片子，說話注意點！我們烈焰堂看上你們的凝氣丹，是給你們麵子。靈疆東部，誰敢不給我們烈焰堂麵子？識相的就乖乖聽話，否則有你好果子吃！”他身後的一名修士也附和道：“就是！我們堂主說了，現在萬獸宗大軍壓境，青風城早晚要破。你們把凝氣丹和靈晶交出來，跟著我們烈焰堂，還能保你們一條小命。不然等萬獸宗打過來，你們連怎麼死的都不知道！”
林墨嘴角勾起一抹冷笑：“多謝你們的‘好意’，不過我們破曉探險隊，還不需要靠依附彆人來保命。凝氣丹是我們辛苦煉製的，靈晶也是我們憑本事賺的，想要拿走，就得看你們有沒有這個本事。”
“喲嗬，小丫頭片子還挺硬氣！”高大修士眼中閃過一絲凶光，“看來不給你們點顏色看看，你們是不知道烈焰堂的厲害！”他向前踏出一步，右腳重重一跺，地麵頓時裂開一道細紋，灼熱的靈力順著地麵蔓延開來，直逼院門內側。“我乃烈焰堂赤火衛統領趙虎，今日倒是要看看，你們這破探險隊，能不能擋住我一擊！”
就在這時，一道身影從後院快步走來，正是剛剛處理完靈草種植戶安置事宜的蘇晴。她看到趙虎等人的囂張模樣，頓時怒火中燒，扛著玄鐵大錘就衝到林墨身邊，怒聲道：“趙虎是吧？彆在這兒大放厥詞！有本事就過來試試，看老娘的裂山錘能不能砸爛你的狗頭！”
趙虎上下打量了蘇晴一番，看到她手中的玄鐵大錘，眼中閃過一絲輕蔑：“一個煉氣八層的女流之輩，也敢在我麵前放肆？看來你們是真的活膩了！”他話音未落，身形突然一動，如同離弦之箭般衝向院門，右手成爪，帶著灼熱的靈力，直抓林墨的肩膀。他想先擒住林墨，再逼迫其他人交出凝氣丹和靈晶。
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林墨早有防備，側身避開趙虎的爪擊，同時指尖燃起淡藍色的丹火，化作一道火焰利刃，直刺趙虎的手腕。趙虎沒想到林墨的反應如此之快，而且還能操控丹火作戰，心中微微一驚，連忙收回手掌，避開了丹火利刃。
“有點意思！”趙虎眼中閃過一絲詫異，隨即變得更加興奮，“沒想到你一個煉丹師，身手還不錯。不過在我麵前，這些都是花架子！”他雙手掐訣，口中念念有詞，身上的火屬性靈力驟然暴漲，化作一團熊熊燃燒的火焰，將他整個人包裹其中。“烈焰掌！”他大喝一聲，手掌帶著烈焰，再次向林墨拍來。
這一掌的威力比剛才的爪擊強了數倍，灼熱的氣息讓周圍的空氣都變得扭曲起來。蘇晴見狀，怒吼一聲，舉起玄鐵大錘，迎著趙虎的手掌砸了過去。“鐺”的一聲巨響，鐵錘與手掌碰撞在一起，火花四濺，一股強大的衝擊波向四周擴散開來，院門兩側的牆壁都簌簌落下灰塵。
蘇晴隻覺得手臂一陣發麻，向後退了三步才穩住身形，而趙虎也被震得後退了兩步，臉上露出一絲驚訝：“沒想到你這女流之輩，力氣還不小！”
“廢話少說！”蘇晴怒喝一聲，再次衝了上去，玄鐵大錘揮舞得虎虎生風，每一擊都蘊含著剛猛的靈力，逼得趙虎連連後退。
林墨趁機退到一旁，神識擴散開來，密切關注著戰場的局勢。她知道蘇晴的《裂山錘法》剛猛有餘，但靈動不足，想要擊敗煉氣九層的趙虎並不容易。而趙虎身後的兩名烈焰堂修士也蠢蠢欲動，隨時可能加入戰鬥，到時候蘇晴就會陷入兩難境地。
“阿沐，帶人守住兩側，防止那兩名修士偷襲！”林墨沉聲吩咐道。
“明白！”阿沐立刻帶領幾名護衛，繞到院門兩側，形成防禦陣型，死死盯著趙虎身後的兩名修士。
趙虎與蘇晴激戰了十幾個回合，漸漸摸清了蘇晴的招式套路，臉上露出一絲獰笑：“你的錘法雖然剛猛，但太過笨重，破綻太多！給我敗！”他突然虛晃一招，避開蘇晴的鐵錘，身形一閃，繞到蘇晴身後，手掌帶著烈焰，直拍蘇晴的後心。
蘇晴心中一驚，想要轉身防禦已經來不及了。就在這危急時刻，一道金色的符籙突然從院內飛出，化作一道光幕，擋在蘇晴身後。“砰”的一聲，趙虎的烈焰掌拍在光幕上，光幕劇烈晃動了一下，卻並未破碎。
“是誰在暗中偷襲？”趙虎怒喝一聲，轉頭看向院內。隻見老鬼正站在丹坊門口，手中捏著幾張符籙，臉上帶著淡淡的嘲諷：“烈焰堂的修士，行事如此卑劣，偷襲一個女娃，也不覺得丟人嗎？”
“老東西，你找死！”趙虎眼中閃過一絲殺意，就要衝向老鬼。
林墨連忙說道：“趙虎，我們不想與烈焰堂為敵，但也絕不怕事。今日之事，就此作罷，你們速速離開，否則休怪我們不客氣！”
趙虎冷哼一聲：“想讓我們離開？沒那麼容易！今日我不僅要拿到凝氣丹和靈晶，還要拆了你們這破院，殺了你們這老東西和女娃！”他轉身對身後的兩名修士道：“你們兩個，去對付那個老東西和那些護衛，這個女娃和小丫頭片子，交給我來處理！”
“是，統領！”兩名烈焰堂修士齊聲應道，紛紛抽出腰間的長刀，刀身附著著灼熱的靈力，向老鬼和阿沐等人衝去。
“來得好！”老鬼冷哼一聲，手中符籙接連飛出，金色的光幕、鋒利的符刃、纏繞的藤蔓，瞬間將兩名修士困住。“老夫的符籙，可不是那麼好接的！”
阿沐也帶領護衛們衝了上去，與兩名烈焰堂修士展開激戰。雖然兩名修士的修為都在煉氣七層，但老鬼的符籙威力無窮，阿沐和護衛們也悍不畏死，一時間雙方打得難解難分。
這邊，趙虎再次向蘇晴發起猛攻，他的烈焰掌威力越來越強，蘇晴漸漸感到力不從心，身上已經出現了幾處燒傷。林墨見狀，心中焦急，指尖凝聚起更強的丹火，化作一道道火焰箭矢，向趙虎射去，乾擾他的進攻。
“小丫頭片子，還敢偷襲！”趙虎被火焰箭矢騷擾得不勝其煩，分出一部分靈力抵擋，攻勢頓時減弱了幾分。蘇晴趁機喘息了一口氣，再次舉起玄鐵大錘，與趙虎激戰起來。
激戰中，林墨發現趙虎的烈焰掌雖然威力強大，但每次施展都需要消耗大量的靈力，而且他的防禦也存在破綻。她立刻對蘇晴喊道：“蘇晴，攻擊他的左肩！他那裡防禦薄弱！”
蘇晴聞言，眼中閃過一絲精光，立刻調整攻勢，玄鐵大錘直奔趙虎的左肩砸去。趙虎心中一驚，連忙側身避開，卻還是被鐵錘的餘波掃中，左肩一陣劇痛，靈力運轉頓時滯澀了幾分。