夜色如墨，青風城的喧囂在月光下漸漸沉寂，唯有破曉探險隊的宅院依舊燈火通明。丹坊內，三階煉丹爐的霞光比白日愈發璀璨，淡青色的丹火在爐底呈蓮花狀綻放，將爐壁烤得泛起溫潤的玉色光暈。林墨指尖流轉著細密的靈力，正全神貫注地調試著丹火的烈度，而剛從萬寶閣歸來的李仲，則將那株千年份的紫心草小心翼翼地取出，置於鋪著雲錦的玉案之上。
紫心草剛一離盒，濃鬱到化不開的靈氣便如潮水般湧散開來，順著丹坊的窗欞漫向整個宅院。正在前院擦拭玄鐵大錘的蘇晴猛地抬起頭，鼻尖抽動了幾下，丟下錘子就往丹坊跑，腳步聲震得青石地麵咚咚作響：“這就是千年紫心草？乖乖，比我見過的所有靈草加起來都香！”
楚峰緊隨其後，目光落在紫心草那晶瑩剔透的紫心上，眼中難掩驚歎：“難怪是煉製築基丹的核心材料，這等精純的靈氣，足以支撐煉氣修士突破瓶頸時的靈力消耗了。”
林墨暫時收了控火訣，丹火在爐底化為一縷青焰靜靜蟄伏。她走到玉案旁，指尖輕輕拂過紫心草肥厚的葉片，感受著其中流淌的生機：“這株紫心草年份足、靈氣純，沒有絲毫雜質，是上上之選。不過築基丹的煉製難度極大，除了紫心草，還需要輔材玄冰花、龍涎草、凝露芝各三株，以及一枚二階以上的妖獸內丹作為藥引。”
“妖獸內丹我們已經有了。”李仲指了指角落裡的玉盒，裡麵正是拍賣會上拍下的三階火屬性妖獸內丹，“玄冰花和凝露芝，清風商隊送來的靈草中恰好各有五株，品質都屬上乘。唯獨龍涎草，我們庫存不足，隻有一株百年份的，恐怕藥效不夠。”
陳默抱著一個裝滿丹瓶的木托盤走進來，聞言放下托盤道：“龍涎草生性喜濕，多生長在瘴氣彌漫的沼澤地帶，青風城周邊隻有黑風沼才有分布。不過黑風沼常年被毒瘴籠罩，裡麵還有不少二階妖獸盤踞，尋常修士不敢輕易涉足。”
“怕什麼？我們破曉探險隊什麼時候怕過險地？”蘇晴摩拳擦掌，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，“明天我就帶著幾個隊員去黑風沼，保證把龍涎草連根帶土挖回來！”
老鬼捋著胡須從門外走進來，手中拿著一張泛黃的地圖，上麵用朱砂標注著密密麻麻的紋路：“黑風沼沒那麼簡單。我年輕時去過一次，裡麵不僅瘴氣能腐蝕靈力，還有一種名為‘毒沼玄蛇’的三階妖獸坐鎮，其毒性猛烈，即便是煉氣九層修士被咬中，也會在半個時辰內靈力潰散而亡。蘇丫頭性子急躁，怕是容易出事。”
蘇晴撇了撇嘴：“老鬼前輩，你也太小看我了！我現在可是煉氣八層巔峰，手裡還有玄鐵大錘，對付一條蛇還不是手到擒來？”
“不可大意。”李仲擺擺手，神色凝重，“慕容軒在拍賣會上吃了虧，必定懷恨在心，說不定會在我們外出尋找靈草時設下埋伏。而且萬獸宗的先鋒部隊已經抵達青風城外圍，行蹤詭秘，誰也不知道他們會不會突然發難。”
林墨沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“這樣吧，楚峰，你跟蘇晴一起去黑風沼。楚峰心思縝密，修為也已達到煉氣九層中期，有你在，既能保證尋找龍涎草的效率，也能應對突發狀況。韓風，你帶領三名老隊員，在黑風沼外圍警戒，一旦發現慕容府或萬獸宗的人，立刻用傳訊符通知蘇晴和楚峰，切勿戀戰。”
“明白！”楚峰和剛走進來的韓風齊聲應道。
“阿沐，你繼續留在青風城打探消息。”林墨接著吩咐，“重點關注慕容府和烈焰堂的動向，尤其是他們是否在囤積物資、調動人手，另外再查探一下萬獸宗先鋒部隊的具體駐紮位置和人員構成，有任何異常，第一時間回報。”
阿沐躬身領命：“林姐放心，我這就去安排。青風城的地下坊市有我認識的人，想必能挖出不少有用的情報。”
老鬼將手中的地圖遞過來：“這是黑風沼的詳細地圖，我已經用靈力加固過，上麵標注了安全通道和毒沼玄蛇的大致活動範圍。你們沿著東邊的溪流進入，那裡瘴氣較淡，而且溪邊多有龍涎草生長。另外，我煉製了十枚破瘴符和五枚解毒丹，你們帶上，關鍵時刻能派上用場。”
蘇晴接過地圖和符籙，小心翼翼地收進儲物袋，咧嘴一笑：“多謝老鬼前輩！有了這些，我們肯定能順順利利把龍涎草帶回來！”
林墨看著眾人各司其職的模樣，心中稍定，目光重新落回紫心草上：“陳默，你今晚先將玄冰花和凝露芝處理乾淨，去除雜質，用靈泉浸泡十二個時辰，激發其藥效。我和李師兄留在丹坊，嘗試用三階妖獸內丹提純丹火，為煉製築基丹做準備。煉製築基丹對丹火的純度要求極高，普通丹火根本無法將紫心草的靈氣完全激發，反而會破壞其藥性。”
陳默點頭應道：“好的林姐，我這就去準備靈泉。”
眾人散去後，丹坊內隻剩下李仲和林墨兩人。李仲將三階妖獸內丹取出，放在煉丹爐旁的玉架上，問道：“林墨師妹，提純丹火需要我怎麼做？”
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“你用靈力牽引內丹中的火屬性靈力，緩緩注入丹爐的控火陣中。”林墨指尖掐訣，激活了煉丹爐底部的聚靈陣，“我來操控陣法，將這些靈力與原本的丹火融合，剔除其中的雜質，提升丹火的純度。切記，注入的靈力要平穩，不可急躁，否則容易引起靈力反噬。”
李仲頷首，深吸一口氣，將神識沉入妖獸內丹之中。這枚內丹通體赤紅，內部蘊含著狂暴而精純的火屬性靈力，如同沉睡的火山。他小心翼翼地引導著一縷靈力，如同細線般從內丹中抽出，緩緩流向煉丹爐的控火陣盤。
林墨眼神專注，指尖快速變幻法訣，控火陣盤上的符文一一亮起，形成一道淡金色的光幕，將李仲注入的火屬性靈力包裹其中。淡青色的丹火從爐底升起，與金色光幕中的靈力相互交織，發出“滋滋”的聲響，一縷縷黑色的雜質被剝離出來，順著爐壁的縫隙排出，散發出刺鼻的焦糊味。
“再加三分力。”林墨的聲音帶著一絲凝重，額頭上滲出細密的汗珠，“內丹中的靈力太過狂暴，需要用更強的靈力牽引，才能將其徹底馴服。”
李仲依言加大靈力輸出，更多的火屬性靈力湧入控火陣中。丹火的顏色漸漸發生變化，從淡青色轉為深青色，火焰的形態也從蓮花狀變為龍形，張牙舞爪，散發著驚人的熱量，整個丹坊的溫度驟然升高，連空氣中的靈氣都被烤得扭曲起來。
林墨的臉色有些蒼白，維持控火陣和提純丹火消耗了她大量的靈力和神識。李仲看在眼裡，心中微動，從儲物袋中取出一枚清靈丹，遞到她嘴邊：“先補充一下靈力，彆勉強。”
林墨張嘴吞下清靈丹，丹藥入口即化，一股清涼的靈力順著喉嚨流入丹田，緩解了些許疲憊。她微微一笑：“沒事，再堅持一會兒就能成功了。”
半個時辰後，丹火的顏色終於穩定在深青色，火焰內斂，不再狂暴，反而透著一股溫潤而霸道的氣息。爐壁上的符文熠熠生輝，聚靈陣的效率也提升了數倍，周圍的靈氣如同百川歸海般湧入煉丹爐中。
“成功了！”林墨長舒一口氣，收回法訣，臉上露出一絲欣慰的笑容，“這提純後的丹火，足以支撐築基丹的煉製了。”
李仲也收回靈力，看著煉丹爐中那道深青色的龍形丹火，眼中閃過一絲驚歎：“沒想到這三階妖獸內丹的威力如此驚人，提純後的丹火，比之前的丹火強了不止一個檔次。”
“這還得多虧李師兄你靈力控製得好。”林墨擦了擦額角的汗珠，“若是換了旁人，恐怕早就被內丹中的狂暴靈力反噬了。”
李仲笑了笑，沒有接話，心中卻對林墨的煉丹術更加欽佩。能將三階妖獸內丹的靈力與丹火完美融合，還能剔除雜質，這份控火術和丹道造詣，即便是青風城的老牌煉丹師也未必能做到。
就在這時，丹坊外傳來一陣急促的腳步聲，阿沐的聲音帶著一絲焦急：“林姐，李師兄，有緊急消息！”
兩人對視一眼，心中同時一緊。李仲快步走到門口，打開房門：“怎麼了？發生什麼事了？”
阿沐神色凝重，遞過來一枚傳訊符：“這是我在地下坊市的線人發來的消息。慕容府和烈焰堂今晚秘密會麵，炎霸天親自帶隊，帶著五十名赤火衛，與慕容軒的三十名護衛彙合，連夜離開了青風城，朝著黑風沼的方向去了！”
“果然不出所料！”李仲臉色一沉，“他們肯定是猜到我們要去黑風沼尋找龍涎草，想要在半路上截殺蘇晴和楚峰！”
林墨心中也是一緊，蘇晴和楚峰雖然實力不弱，但慕容府和烈焰堂聯手，足足有八十名修士，其中不乏煉氣八層以上的高手，還有炎霸天和慕容軒這兩個煉氣九層巔峰的強者，蘇晴他們恐怕很難應對。
“不行，我們得立刻趕去支援！”林墨當機立斷，轉身就要去取法器。
“等等。”李仲拉住她，眉頭緊鎖，“慕容軒和炎霸天既然敢公然截殺，肯定還有後手。黑風沼地形複雜，瘴氣彌漫，我們貿然趕去，說不定會陷入他們的包圍圈。而且，我們走了，宅院就空了，萬獸宗的人若是趁機偷襲，後果不堪設想。”
林墨停下腳步，神色有些焦急：“那怎麼辦？總不能眼睜睜看著蘇晴和楚峰陷入危險吧？”
老鬼聞聲趕來，手中拿著幾枚預警符：“李小子說得有道理。慕容軒和炎霸天這是調虎離山之計，想要引我們離開宅院，然後趁機奪取紫心草和三階妖獸內丹，同時除掉蘇晴和楚峰。我們不能中了他們的圈套。”
“可是蘇晴他們……”
“放心，蘇丫頭和楚峰都不是傻子，韓風還在外麵警戒，一旦發現危險，他們會立刻撤退的。”老鬼將預警符遞給李仲，“我們現在能做的，就是加固宅院的防禦，同時用傳訊符通知蘇晴，讓他們暫緩進入黑風沼，先找個安全的地方隱藏起來，等我們解決了這邊的隱患，再過去支援他們。”
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林墨深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。老鬼說得沒錯，慕容軒和炎霸天的目標很可能不僅僅是蘇晴和楚峰，還有宅院中的紫心草和三階妖獸內丹。若是他們貿然離開，不僅救不了蘇晴他們，反而會讓整個探險隊陷入萬劫不複之地。
“好，就按老鬼前輩說的做。”林墨取出傳訊符，指尖注入靈力，快速書寫起來：“慕容軒與炎霸天率八十人往黑風沼方向移動，疑似設伏，速撤至黑風沼外圍清風寨暫避，等候支援，切勿逞強。”
寫完後，她將傳訊符遞給阿沐：“立刻用最快的速度傳出去，確保蘇晴他們能收到。”
阿沐接過傳訊符，轉身快步離去。
老鬼看著李仲和林墨，神色凝重：“接下來，我們要做好兩手準備。第一，加固防禦，讓慕容府和烈焰堂的人無機可乘；第二，聯係清風商隊和聚寶閣，看看能不能請他們出手相助。清風商隊與我們有合作，聚寶閣的王坤也受過我們的人情，他們應該不會坐視不理。”
“我這就去聯係趙老爺子和王坤掌櫃。”李仲點了點頭，取出兩枚傳訊符，分彆書寫消息後發送了出去。
林墨走到丹坊內，將紫心草和三階妖獸內丹收好，放入一個隱藏的暗格中，又在暗格周圍布置了幾道防禦陣和預警符：“這樣一來，就算有人闖入丹坊，也很難發現這些東西，而且會立刻觸發預警。”
老鬼滿意地點了點頭：“做得好。我再去後院布置幾道絕殺陣，若是慕容府的人真的敢來，定要讓他們有來無回！”
接下來的幾個時辰，整個宅院都籠罩在緊張的氛圍中。老鬼在後院和院牆周圍布置了一道道隱蔽的陣法，有攻擊陣、防禦陣、迷陣，還有能讓人靈力潰散的破靈陣；李仲則帶領剩下的隊員，在院內各處巡邏，檢查防禦設施，確保沒有任何疏漏；林墨則留在丹坊，繼續煉製清靈丹和凝氣丹，以備不時之需，同時時刻關注著傳訊符的動靜。
黎明時分，東方泛起魚肚白，青風城漸漸蘇醒過來。阿沐帶著一身露水趕回宅院，臉上帶著一絲疲憊，卻也有幾分喜色：“林姐，李師兄，蘇晴姐他們收到傳訊符了，已經撤到清風寨，暫時安全。另外，趙老爺子和王坤掌櫃都回複了，他們願意出手相助。趙老爺子已經派了二十名精銳護衛，帶著清風商隊的獨門弩箭趕來，預計午時就能抵達；王坤掌櫃則承諾，會讓聚寶閣的修士在青風城外圍巡邏，一旦發現慕容府或烈焰堂的後續人馬，立刻進行阻攔。”
“太好了！”林墨鬆了一口氣，懸著的心終於放了下來，“有了他們的幫助，我們就更有把握應對慕容軒和炎霸天了。”
李仲也點了點頭，眼中閃過一絲精光：“慕容軒和炎霸天以為我們會被他們牽製，卻沒想到我們能迅速聯係到盟友。現在，輪到我們反擊了。”
“怎麼反擊？”蘇晴的傳訊符突然傳來消息，語氣中帶著一絲不甘，“我們在清風寨待得快憋死了，什麼時候才能去黑風沼找龍涎草？”
林墨笑著回複：“彆急，等午時清風商隊的人到了，我們就兵分兩路。一路由我和李師兄帶隊，去黑風沼支援你們，順便尋找龍涎草；另一路由老鬼前輩坐鎮宅院，韓風協助，防備萬獸宗的偷襲。慕容軒和炎霸天在黑風沼設伏，肯定沒想到我們會有援軍，到時候我們打他們一個措手不及！”
發送完傳訊符，林墨看向李仲：“李師兄，你覺得這個計劃怎麼樣？”
“可行。”李仲頷首，“不過，我們去黑風沼的時候，要格外小心。炎霸天的火屬性功法威力驚人，慕容軒的劍法也極為刁鑽，而且他們還有八十名手下，硬拚對我們不利。我們需要利用黑風沼的地形，逐個擊破。”
“我也是這麼想的。”林墨眼中閃過一絲狡黠，“黑風沼的瘴氣對我們有利，我們有老鬼前輩煉製的破瘴符，而慕容府和烈焰堂的人未必有。我們可以先讓蘇晴和楚峰在瘴氣濃鬱的地方設下埋伏，等慕容軒他們進入瘴氣區，視線受阻、靈力被腐蝕時，再發動攻擊，定能事半功倍。”
老鬼捋著胡須，笑道：“這個主意好。我再給你們準備一些煙霧符和迷魂符，到時候配合瘴氣使用，保管讓慕容軒和炎霸天暈頭轉向，分不清東南西北。”
午時剛過，清風商隊的二十名精銳護衛如期抵達。為首的是一名身材高大的中年修士，名叫趙虎，是趙老爺子的親侄子，修為達到了煉氣九層初期，手持一把開山斧，氣勢不凡。
“李公子，林姑娘，我奉家叔之命，特來相助！”趙虎抱拳行禮，聲音洪亮如鐘，“家叔說了，破曉探險隊是清風商隊的盟友，你們的事就是我們的事，慕容軒和炎霸天膽敢挑釁，我們絕不能坐視不理！”
“多謝趙兄仗義相助！”李仲拱手回禮，“有趙兄和各位兄弟幫忙，此次黑風沼之行，必定馬到成功！”
趙虎哈哈一笑：“李公子客氣了！我們清風商隊的人，最講究的就是義氣。慕容府這些年在青風城橫行霸道，我們早就看不順眼了，這次正好借這個機會，給他們一點顏色看看！”
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