青風城的日頭已升至中天，萬寶閣後院的月心草在陽光下舒展葉片，銀輝流轉間，將石桌旁的兩道身影拉得頎長。李仲剛避開敖烈勢如雷霆的一刀，槍尖挽起三道寒芒逼退對方，耳畔卻突然回響起身周萬堂那番關於青風城局勢的話語，思緒不由自主地飄回了數日前的庭院密談。
彼時周萬堂指尖摩挲著玄鐵晶留下的微涼觸感，目光掃過庭院牆角悄然綻放的紫霞花，語氣比先前凝重了幾分：“小兄弟可知，烈焰堂的野心遠不止青風城這彈丸之地？”他抬手為李仲續上一杯雲霧茶，茶湯注入瓷杯的聲響在寂靜的庭院中格外清晰，“慕容軒在世時，便暗中與萬獸宗有勾結，意圖借妖獸之力吞並城主府，再聯合周邊勢力組建‘焚天盟’，壟斷靈界邊緣的資源通道。”
李仲心中一凜，手中的茶杯微微一頓。他雖知曉烈焰堂行事霸道，卻未料到其背後竟有如此龐大的圖謀。“晚輩曾聽聞烈焰堂與萬獸宗在黑風沼一帶素有摩擦，怎會是勾結之態？”他放下茶杯，語氣中帶著幾分疑惑。
周萬堂輕笑一聲，指尖在石桌上輕輕敲擊，發出清脆的聲響：“表麵摩擦不過是掩人耳目。慕容軒每月都會派心腹弟子前往黑風穀，以‘交易靈草’為名，向萬獸宗輸送大量人類修士的精血，供其培養妖獸。而萬獸宗則暗中為烈焰堂提供三階以上的妖獸內丹，用於煉製邪丹提升修為。”他從儲物袋中取出一枚晶瑩的玉簡，遞給李仲，“這是老夫安插在烈焰堂的暗線傳回的證據，你且看看。”
李仲接過玉簡，注入靈力後，一行行黑色字跡清晰浮現。上麵詳細記錄了烈焰堂與萬獸宗的交易時間、地點及貨物清單，甚至標注了慕容軒計劃在吞並城主府後，將青風城半數修士作為祭品獻給萬獸宗的隱秘協議。字裡行間的陰狠與貪婪，讓李仲脊背發涼。
“這等陰邪之事，城主府竟一無所知？”李仲眉頭緊鎖，心中對青風城的局勢有了新的認知。
“趙城主並非一無所知，隻是力有不逮。”周萬堂歎了口氣，眼中閃過一絲無奈，“城主府的城防軍雖人數眾多，但修為最高者也不過築基中期，且半數以上被烈焰堂暗中收買。趙城主自身雖為築基後期，卻要防備烈焰堂的明槍暗箭，還要應對周邊小勢力的騷擾，根本無暇徹查此事。”他頓了頓，話鋒一轉，“倒是小兄弟的破曉探險隊，連敗烈焰堂、斬殺慕容軒，無意間打亂了他們的部署，也讓萬獸宗不得不提前發動攻勢。”
李仲心中一動，終於明白為何萬獸宗會如此急切地進攻青風城。原來這背後不僅有擴張地盤的野心，更有為烈焰堂複仇、奪回交易渠道的考量。“如此說來，此次萬獸宗攻城，實則是烈焰堂殘餘勢力與萬獸宗聯手布下的死局？”
“正是。”周萬堂點頭，眼中閃過一絲精光，“慕容軒雖死，但烈焰堂的二長老慕容烈仍在。此人修為已達築基後期，心機比慕容軒更為深沉，且與萬獸宗的敖烈是結義兄弟。此次攻城，他必然會在暗中協助敖烈，伺機而動。”
“那我們豈不是腹背受敵？”一旁的阿沐忍不住開口，神色中帶著幾分擔憂。他雖一直守在庭院外圍，但周萬堂與李仲的談話聲音並未刻意壓低，核心內容都已聽在耳中。
周萬堂看向阿沐，溫和地笑了笑：“小兄弟不必擔憂。慕容烈雖狡猾，但老夫早已布下後手。”他抬手一揮，一道淡金色的光幕在兩人麵前展開，光幕上浮現出青風城的地形圖，上麵用紅色圓點標注著數十個位置，“這些都是烈焰堂殘餘勢力的藏身之處，老夫已通知城主府暗中監視。隻要他們敢輕舉妄動，便可將其一網打儘。”
李仲看著光幕上的標記，心中對周萬堂的敬佩又多了幾分。萬寶閣能在青風城立足百年，果然並非隻靠經商之道。“閣主深謀遠慮，晚輩佩服。”他拱手道，“隻是不知，閣主為何要如此傾力相助青風城？萬寶閣若選擇中立，想必萬獸宗也不會輕易招惹。”
周萬堂聞言，目光望向庭院外的天空，神色變得悠遠起來：“老夫年輕時曾遊曆靈界，見慣了妖獸肆虐、生靈塗炭的慘狀。萬獸宗殘暴嗜血，所過之處寸草不生，若讓其占據青風城，後果不堪設想。”他收回目光，看向李仲，語氣堅定，“萬寶閣雖以經商為業，但老夫心中尚有幾分家國情懷。守護青風城，既是守護萬寶閣的根基，也是守護城中數十萬修士的性命。”
他頓了頓，話鋒一轉：“況且，破曉探險隊的潛力讓老夫看到了希望。小兄弟年紀輕輕便有築基境的修為，麾下更是人才濟濟——林墨姑娘的丹術、蘇晴姑娘的戰力、楚峰兄弟的謀略，皆是同齡人中的佼佼者。老夫相信，假以時日，破曉探險隊必定能成為靈界邊緣的一股重要力量。與你們結盟，對萬寶閣而言，也是一筆劃算的投資。”
李仲心中暖意湧動，周萬堂的坦誠讓他放下了最後的戒備。“閣主放心，隻要破曉探險隊存在一日，便會與萬寶閣同心協力，守護青風城。”他語氣堅定地說道。
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就在此時，庭院外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名身著黑衣的修士快步走來，神色慌張地對周萬堂道：“閣主，不好了！烈焰堂的人突然襲擊了我們位於城西的分閣，搶走了三箱靈晶和一批三階法器！”
周萬堂臉色一沉，眼中閃過一絲怒意：“慕容烈果然忍不住了。”他轉頭對李仲道，“小兄弟，看來我們的談話隻能到此為止。老夫需立刻前往城西處理此事，關於萬獸宗的更多情報，老夫會讓手下去宅院告知你。”
“閣主不必客氣，正事要緊。”李仲起身拱手，“晚輩這就返回宅院，做好備戰準備。若閣主需要支援，隻需傳訊一聲，破曉探險隊必定即刻前往。”
周萬堂點了點頭，轉身對黑衣修士道：“通知下去，讓分閣的弟子固守待援，老夫隨後就到。另外，讓陳長老帶五十名精銳弟子，暗中監視烈焰堂的動向，切勿打草驚蛇。”
“是，閣主！”黑衣修士領命而去。
周萬堂又囑咐了李仲幾句，便急匆匆地離開了庭院。李仲也不再停留，帶著阿沐快步走出萬寶閣，朝著宅院的方向趕去。
此時的青風城街頭，氣氛比先前更加凝重。城西方向傳來陣陣靈力碰撞的巨響，不少修士朝著城西跑去，臉上帶著好奇與擔憂。李仲加快腳步，心中暗忖慕容烈此時發動襲擊，顯然是想分散他們的注意力，為三日後的攻城戰做鋪墊。
回到宅院時，林墨等人早已等候在庭院中。看到李仲回來，林墨立刻迎了上來：“李師兄，城西傳來動靜，是不是出什麼事了？”
李仲點了點頭，將周萬堂告知的情況及烈焰堂襲擊萬寶閣分閣的事情一一說明。“慕容烈在暗中與萬獸宗勾結，此次襲擊想必是為了擾亂人心，同時搶奪物資備戰。”他沉聲道，“我們必須儘快做好應對之策，既要防備三日後的攻城戰，也要警惕慕容烈在城中作亂。”
老鬼拄著拐杖，眉頭緊鎖道：“如此一來，我們的壓力就更大了。南門的防禦需要人手，城中的治安也需要派人維護，否則一旦人心惶惶，後果不堪設想。”
“老鬼前輩說得對。”楚峰接口道，“我建議將隊伍分成兩部分，一部分由我和蘇晴帶領，駐守南門，協助城防軍加固防禦、演練戰術；另一部分由林墨師妹和趙虎帶領，在城中巡邏，監視烈焰堂的動向，保護百姓安全。李師兄則坐鎮宅院，統籌全局，隨時應對突發情況。”
李仲沉吟片刻，覺得楚峰的提議頗為合理：“就按你說的辦。楚峰，你和蘇晴帶領三十名隊員前往南門，務必配合城防軍做好防禦工作，尤其是靈晶炮和奔雷炮的操控，一定要熟練掌握。”
“放心吧李師兄！”蘇晴揮舞著玄鐵大錘，興奮地說道，“我一定讓隊員們把那些守城器械玩得明明白白，讓萬獸宗的雜碎們有來無回！”
“不可大意。”李仲提醒道，“南門是防禦重點，萬獸宗極有可能投入主力進攻，你們一定要小心謹慎，切勿貿然出擊。”
“知道啦！”蘇晴擺了擺手，拉著楚峰快步離去。
李仲又看向林墨和趙虎：“林墨，你和趙虎帶領二十名隊員，分成五個小隊，在城中主要街道巡邏。若遇到烈焰堂的人作亂，儘量生擒，若對方反抗，可就地格殺。同時，要安撫好百姓的情緒，告訴他們城防穩固，不必驚慌。”
“李師兄放心，我們會處理好的。”林墨點了點頭，眼中帶著堅定的神色。她從儲物袋中取出幾枚傳訊符，分給趙虎和其他隊員，“這是子母傳訊符，一旦發現異常，立刻傳訊通知，我們相互支援。”
趙虎接過傳訊符，沉聲道：“保證完成任務！”
待眾人各自領命離去後，李仲獨自一人來到庭院中的練場。他取出長槍，注入靈力，槍尖瞬間綻放出耀眼的寒光。如今局勢愈發複雜，不僅要麵對萬獸宗的大軍，還要防備烈焰堂的暗中偷襲，唯有提升自身實力，才能在接下來的大戰中占據主動。
他深吸一口氣，施展起“奔雷槍法”。長槍在他手中如蛟龍出海，時而迅猛如雷，時而靈動如風，槍尖劃過空氣，發出陣陣破空之聲。築基境的靈力在體內順暢流轉，每一次揮槍都蘊含著磅礴的力量，地麵被槍氣擊中，留下一個個深淺不一的坑洞。
不知不覺間，夕陽西下，餘暉將練場染成了金黃色。李仲收槍而立，額角滲出細密的汗珠，體內的靈力也消耗了大半，但他的眼神卻愈發明亮。經過這段時間的修煉和實戰，他對築基境的掌控更加熟練，槍法也愈發精湛。
就在此時，一名隊員快步跑來：“李師兄，萬寶閣的人來了，說有重要情報要當麵告知你。”
李仲點了點頭，擦了擦額頭的汗水，朝著客廳走去。客廳中，一名身著萬寶閣服飾的中年修士正端坐喝茶，看到李仲進來，立刻起身拱手：“李公子，我是閣主麾下的陳長老，奉閣主之命前來傳送情報。”
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“陳長老客氣，請坐。”李仲抬手示意，“不知閣主有何重要情報？”
陳長老坐下後，從儲物袋中取出一枚玉簡，遞給李仲：“這是閣主整理的萬獸宗和烈焰堂的詳細情報，包括敖烈和慕容烈的修為特點、功法弱點，以及萬獸宗大軍的具體編製和攻城計劃。”
李仲接過玉簡，注入靈力後仔細查看。玉簡中記載的信息極為詳細，不僅說明了敖烈擅長使用“黑風刀法”，刀氣中蘊含妖氣，能腐蝕靈力，還提到慕容烈修煉的是烈焰堂的鎮派功法“焚天訣”，擅長火屬性攻擊，且速度極快。此外，玉簡中還標注了萬獸宗大軍中各小隊的負責人、修為及武器裝備，甚至詳細說明了他們的攻城步驟——先由墨麒麟攻破防禦陣，再由築基境長老帶領修士衝鋒，最後由妖獸部隊清掃殘敵。
“多謝陳長老專程送來情報，這份情報對我們來說太重要了。”李仲收起玉簡，拱手道謝。
“李公子客氣，這都是我們應該做的。”陳長老說道，“閣主還交代，明日清晨會派萬寶閣的陣法大師前來，協助你們加固宅院的防禦陣，同時為南門的冰屬性防禦陣增添幾道禁製，提升防禦能力。”
“那就有勞閣主和陳長老了。”李仲再次道謝。
陳長老又囑咐了幾句，便起身告辭。李仲送走陳長老後，立刻召集林墨、老鬼等人前來客廳，將玉簡中的情報分享給眾人。
“沒想到敖烈的黑風刀法如此詭異，還能腐蝕靈力。”林墨皺著眉頭道，“看來屆時與他交手，必須佩戴防禦性法器，避免被刀氣所傷。”
“慕容烈的焚天訣也不容小覷，火屬性攻擊威力驚人，而且速度極快，我們必須提前做好防備。”老鬼補充道，“老夫這裡有幾枚‘玄水符’，蘊含精純的水屬性靈力，可暫時抵擋火屬性攻擊，你們各自帶幾枚備用。”
楚峰沉吟道：“根據情報顯示，萬獸宗的攻城計劃極為周密，我們必須打亂他們的節奏。我建議，在他們攻城前一晚，派一支精銳小隊偷襲他們的營地，燒毀他們的糧草和靈晶儲備，削弱他們的戰力。”
“這個主意不錯。”李仲點頭道，“偷襲小隊必須身手敏捷、擅長隱匿，而且實力要強。我看就由楚峰你帶領韓風、陳默等五名煉氣後期的隊員前往，務必小心謹慎，得手後立刻撤離，切勿戀戰。”
“放心吧李師兄，我們一定完成任務！”楚峰拱手領命。
眾人又詳細商議了一番，針對敖烈和慕容烈的弱點製定了相應的應對策略，同時對偷襲計劃的細節進行了完善。直到深夜，眾人才各自散去休息。
次日清晨，萬寶閣的陣法大師如期而至。這位陣法大師名叫張玄，是一名築基中期的修士，須發皆白，眼神卻炯炯有神。他帶來了大量的陣旗、陣盤和靈晶，一到宅院便立刻投入到防禦陣的加固工作中。
張玄的陣法造詣極為高深，隻見他手持陣旗，在宅院四周快速遊走，口中念念有詞，陣旗插入地麵後，立刻綻放出耀眼的靈光。他又將陣盤放置在庭院中央，注入靈力後，陣盤上的符文快速流轉，與四周的陣旗形成呼應。短短三個時辰，宅院的防禦陣便被升級為三階上品防禦陣，不僅防禦能力大幅提升，還增添了隱匿氣息、自動反擊等功能。
隨後，張玄又帶著幾名弟子前往南門，協助城防軍加固冰屬性防禦陣。他在防禦陣中增添了“玄冰禁製”和“雷澤禁製”，前者能增強冰屬性靈力的威力，後者則可在妖火靠近時自動觸發雷屬性攻擊，雙重克製墨麒麟的妖火。
李仲全程陪同張玄，在一旁學習陣法知識。張玄見他悟性極高，也樂於指點，時不時地講解一些陣法布置的技巧和禁忌，讓李仲受益匪淺。
傍晚時分，南門的防禦陣加固完畢。張玄告辭離去前，拍了拍李仲的肩膀道：“李公子，南門的防禦陣如今已堅不可摧，隻要操作得當，足以抵擋墨麒麟的妖火。老夫能做的都已做完，接下來就看你們的了。”
“多謝張大師指點，晚輩感激不儘。”李仲拱手道謝。
送走張玄後，李仲回到南門城牆上，查看防禦部署情況。此時的南門城牆，早已煥然一新。三丈高的城牆被加固得如同銅牆鐵壁，上麵布滿了閃爍著靈光的符文；十架靈晶炮和五十張床弩整齊地排列在城牆之上，炮口和弩箭都對準了城外；雷屬性法器和冰屬性靈晶被整齊地擺放在城牆內側，隨時可以取用；城防軍和破曉探險隊的隊員們各司其職，有的在擦拭法器，有的在演練戰術，有的在檢查防禦陣的符文，整個城牆上彌漫著一股緊張而有序的氛圍。
楚峰和蘇晴正在指導隊員們操控靈晶炮，看到李仲回來，立刻迎了上來：“李師兄，靈晶炮和奔雷炮的操控已經熟練掌握，隊員們都能精準命中百丈外的目標。”
李仲點了點頭，走到一架靈晶炮旁，仔細查看了一番。靈晶炮通體由玄鐵打造，炮口直徑約有一尺，炮身上刻滿了複雜的符文，炮尾處有一個凹槽，用於放置靈晶。“很好。”他說道，“靈晶是靈晶炮的動力來源，一定要節省使用，非關鍵時刻不可輕易開火。”
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“知道了李師兄。”蘇晴說道，“我們已經製定了開火規則，隻有在萬獸宗的修士靠近城牆五十丈範圍內，或者墨麒麟發動攻擊時，才會使用靈晶炮。”