“霍格大人，父王請你到訓練場一趟。”西斯特站在客房門口，語氣帶著些許緊張和期待。
“帶路。”我帶著艾菲兒、雅努斯和瑟薇婭，跟隨西斯特穿過宏偉的廊柱，來到王宮後方一片開闊的露天訓練場。
場地由夯實過的土地和部分石磚鋪就，周圍陳列著各種訓練器械和武器架。
場中央，獅心王查理已然披掛整齊，那身閃耀的鎧甲在陽光下熠熠生輝，猩紅披風垂在身後。
他雙手拄著一柄寬厚的雙手巨劍，劍尖觸地，身姿挺拔如鬆。
他並非孤身一人，十二名氣息沉穩、眼神銳利的劍衛，包括梅陶羅，梅耶和雷頓，如同眾星拱月般肅立在他身後，形成一股無形的壓迫感。
查理的目光穿透距離，精準地落在我們身上，更確切地說，是落在我身上。
我緩步走到他麵前，目光掃過地上早已準備好的一柄製式雙手長劍。
我將其拾起，在手中掂量了一下，重量和平衡感都絕佳。我抬頭看向查理，語氣平帶著一絲玩味：“這就是撒丁的待客之道？”
查理那隱藏在獅頭盔下的麵容看不出表情，但聲音沉穩而坦誠：“閣下身上散發的氣息，讓我的血脈本能地感到忌憚。我確信你並非人類。”
他握緊了手中的巨劍，“至於你究竟是誰……或許接下來的交鋒，能給我一些答案。請不要誤會，撒丁以劍立國，崇尚勇氣與榮耀。對於真正的強者，我們最高的敬意，並非流於言辭的奉承，也非無儘的美酒佳肴。”
他頓了頓，目光如同實質般落在我身上，帶著毫不掩飾的探究與戰意：“而是傾儘全力，在公平的較量中，以手中的劍進行交流。這，便是我們撒丁人表達認可與尊重的方式。”
我看著他眼中那純粹對於“強者”的渴望與執著，與之前那些勾心鬥角的貴族或狂妄自大的王子截然不同。
“用劍交流嗎？倒也是個有趣的待客之道。”我手腕一抖，沉重的雙手劍在我手中輕巧地挽了個劍花，帶起一陣破風聲，“既然如此，那我就陪你……‘交流’一下。”
查理王眼中閃過一絲滿意與興奮的光芒，他低喝一聲：“好！”
幾乎同時，我們兩人動了！
“鏗——！”
兩柄雙手巨劍第一次碰撞，發出沉重而清脆的鳴響，火星在交擊處迸射。
查理的劍術大開大合，充滿了力量與王者的壓迫感。
他的步伐穩健，每一次揮劍都帶動風聲，基礎的劈砍、橫掃、突刺在他手中信手拈來，銜接流暢，帶著沙場磨練出的簡潔與高效。
他善於利用劍身的全部長度，時而猛力下劈；時而轉為架勢，劍尖斜指，防中帶攻。
我的應對則顯得更為隨意，但每一次格擋、每一次閃避都恰到好處。
我們的速度越來越快，劍影翻飛，身形交錯，金屬的碰撞聲連綿不絕。尋常人的肉眼早已無法清晰捕捉我們的動作，隻能看到兩道模糊的身影以及不斷爆開的火花。
我的一擊落空，查理王變招極快，巨劍借著下劈的餘勢猛地由下往上撩起，劍鋒直指我的下頜！
我迅速將劍柄回拉，寬厚的劍身如同盾牌般護在身前。
“鐺——！”
震耳欲聾的金屬交擊聲爆響，火星在我們之間迸射！巨大的力量從劍身傳來，讓我們兩人都後退了半步。
“再來！”他大吼一聲，又一次向我發起衝陣。