客房內，一道幽藍色的空間漣漪無聲地在房間中央蕩漾開來，光芒收斂後，鳶尾國王蘭德的身影有些踉蹌地出現在其中。
長途精準傳送帶來的輕微眩暈讓他扶住了旁邊的椅背。
“這裡是……”蘭德穩住身形，疑惑地環顧這間充滿異國風情的華麗客房。
“父王！”早已等待在此的雅努斯眼眶一紅，立刻撲了上去，緊緊抱住了父親。自從“失蹤”以來，這是父女第一次真正意義上的重逢。
蘭德的身體先是一僵，隨即軟化下來，顫抖的手輕輕拍著女兒的背，聲音帶著哽咽：“雅努斯……我的女兒……你真的沒事……”
他仔細端詳著雅努斯的臉龐，發現女兒眼中原有的那絲陰鬱不見了，取而代之的是清澈的快樂和健康的光彩，甚至比她年輕時更加美麗動人。
“我很好，父王，真的很好。”雅努斯用力點頭，挽住父親的胳膊，臉上是毫無陰霾的笑容，“霍格他……很愛我們，我們都過得很好。”
蘭德看著女兒發自內心的幸福模樣，連日來的憂慮和重壓似乎消散了不少，連聲喃喃道：“那就好，那就行……這就夠了。”
“好了，敘舊稍後。”我在房間中央的軟椅上坐下，指了指對麵的座位，“談正事吧。”
艾菲兒帶著一套精致的茶具移動在我身側。
她優雅地為蘭德奉上了一杯花茶。
“艾菲兒殿下……多謝。”蘭德連忙雙手接過，目光卻不由自主地在我、艾菲兒、以及安靜坐在一旁好奇看著他的瑟薇婭和緊挨著坐下的雅努斯身上來回移動。
他顯然認出了瑟薇婭的身份，表情變得更加驚愕和難以置信。
“怎麼了嗎？”我端起自己那杯，抿了一口。
蘭德張了張嘴，看著圍繞在我身邊、姿態親昵自然的三位公主，半晌才憋出一句：“居然有……三個嗎……”
他的眼神複雜極了，仿佛混合了太多情緒。
我抬了抬眼皮：“嫌少？”
“……沒有。”蘭德立刻搖頭，明智地終止了這個危險的話題，轉而正色道，“咳……談正事，談正事。陛下……呃，尼德霍格閣下，關於過幾日回城，目前看來最大的問題不是程序或借口。”
“哦？”我示意他繼續說。
“主要是……您的‘能力’，或者說，您將要扮演的‘撒丁王子多拉貢’的事跡，能否讓王國上下，尤其是那些心存疑慮的貴族和軍隊信服。”
蘭德眉頭緊鎖，“‘擊退甚至可能擊殺尼德霍格’……這個說法本身太過於驚世駭俗。即便有撒丁查理王、多尼亞王室，乃至艾菲兒殿下背後的盧德本納精靈王國乃至泰拉的一些高層作證，但缺乏直觀的、壓倒性的力量展示，仍會留下大量質疑的空間。”
“那些都是小事。”我放下茶杯，語氣平淡，“我指的是人，那些躲在暗處、對你和雅努斯不滿的貴族。他們有什麼反應？”
蘭德臉色沉了下來：“這幾天，雅努斯即將被‘救回’的消息通過秘密渠道放出去後，我的暗線回報，有幾家確實動作頻頻。他們私下串聯，言辭激烈，認為這是一個‘巨大的陰謀’或‘王室的騙局’。甚至……”
他頓了頓，“有跡象表明，他們計劃的目標直指你這位突然出現的王子，企圖從根本上破壞雅努斯回歸的合法性。”
“畢竟本質上，阿爾王子和雅努斯的婚約並沒有撕毀，說不定……”
“噗嗤。”一直安靜聆聽的瑟薇婭突然忍不住笑出聲，隨即意識到失態，連忙捂住嘴，小臉漲紅，“抱歉……”
我也笑了笑，對蘭德說：“看來他們很熱情。準備好雅努斯的臥室就行，我們回去後就住那裡。”
我無視了蘭德一瞬間古怪的表情，繼續交代，“其他的，諸如入城儀式的安排，官方說辭的統一，這些細節你和派來協助的人敲定。”
最後，我看著他，問出了最關鍵的問題：“蘭德，最後確認一次。你，以及鳶尾王國，是否做好了準備？不介意我順手幫你們，把現有的統治階級……徹底洗一次牌吧？用我的方式。”
蘭德沉默了很久。
他的目光再次投向依偎在我身邊的雅努斯，女兒眼中是對身邊人全然的信任和依賴，再無半分曾經在王宮時的怯懦與孤獨。
他又看向我，最終，這位飽受內憂外患折磨的國王，仿佛卸下了千斤重擔，緩緩地、堅定地點了點頭。
“如果是雅努斯挑選、並願意為之信任的‘統治者’……”蘭德的聲音帶著疲憊，卻也有一絲釋然和期望，“那麼，他治理下的鳶尾，一定會比我這個老家夥勉強支撐的更好。為了她，也為了鳶尾……拜托了，尼德霍格。”
隨著剩餘的事交代完畢，幽藍色的傳送光芒再次籠罩了蘭德。他對雅努斯最後投去深深的一瞥，身影便在光芒中消失了。
房間隨即安靜下來，我撇頭看了看後麵三人，嘴角露出了一絲不懷好意的笑容。
“都聽到了？回去後，可能有點吵。”
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