“嗝——”
一個毫無征兆、甚至帶著點……清甜奶香的嗝，在我喉間輕輕滾了出來。
完全喝不完……
我麵不改色，繼續和雅努斯並肩走在通往王宮會客廳的、鋪著暗紅色地毯的長廊上。
廊壁兩側懸掛的曆代鳶尾國王肖像畫，在魔法水晶恒定柔和的光線下，注視著我們的腳步。
瑟薇婭被我留在了臥室陪艾菲兒——她雖然單純，但照顧人的細心程度毋庸置疑，而且艾菲兒現在大概也需要瑟薇婭幫助她緩解某種……嗯，後續影響。
雅努斯正一邊走，一邊最後梳理著待會兒應對阿爾王子的思路，聽到這聲不太符合場合的輕嗝，她腳步頓了一下，側過頭，藍眼睛裡帶著明顯的狐疑，上下掃視著我。
“霍格，”她眯起眼睛，湊近了些，小巧的鼻子還輕輕動了動，試圖分辨空氣中的氣味，“你……偷吃什麼東西了嗎？”
“沒有。隻是中午吃得多了點。”這不算說謊，隻是吃的內容和方式比較特彆。沒用碗，也沒用杯子，艾菲兒自帶了兩個餐具。
雅努斯顯然沒完全相信：“我總感覺怪怪的……你身上，好像有股……很淡的，說不出來的味道。”
她努力尋找著形容詞，“有點像……新鮮草木？”
“錯覺吧。”我抬手，非常自然地揉了揉她的頭發，把她的注意力從氣味上引開，“可能是廣場花園裡新移栽了什麼花，或者你太緊張了，嗅覺都開始幻想了。”
雅努斯被我揉得晃了晃腦袋，拍開我的手，鼓了鼓臉頰，但總算沒再深究那股“怪味”。
她重新把思緒拉回正題，歎了口氣：“想好怎麼和那個蠢貨溝通了嗎？”
我嗤笑一聲：“和傻子溝通，還需要提前想方案？隨機應變就行了，反正他翻來覆去也就那幾招——無能狂怒，虛張聲勢，暴跳如雷……”
雅努斯臉上掠過一絲厭惡，但點了點頭：“也是。跟他講道理是對牛彈琴。隻要彆讓他在王宮裡發瘋，彆讓他抓到什麼把柄擴大事端就行。”
“放心。”我語氣懶洋洋的，卻帶著不容置疑的掌控感，“有我在，他瘋不起來。至於把柄……”
我想起廣場上那兩次精準的“意外”，嘴角微勾，“他不給我們送把柄就不錯了。”
我們走到了會客廳那扇雕刻著鳶尾花的厚重雙開門前。
門內隱約傳來壓抑的、屬於阿爾王子那標誌性的、帶著焦躁和不耐的踱步聲，以及侍從小心翼翼的低語。
雅努斯深吸一口氣，挺直了背脊，藍眼睛裡的猶豫和困擾被屬於女王的冷靜與銳利取代。
她看了我一眼。
我給了她一個放心的眼神，我抬手，示意門邊的侍從將厚重的雕花木門被緩緩推開。
會客廳內，阿爾王子背對著門口，正聽到開門聲猛地轉身，臉上強行維持的傲慢幾乎掛不住，化為了直白的指責：“怎麼現在才來？！這就是鳶尾的待客之道？！讓本王在此久等！”
我走在雅努斯斜前方半步，聞言隻是懶懶地抬了抬眼，走到主位沙發旁，示意雅努斯坐下，自己則隨意地靠在沙發扶手上，擋住阿爾可能直接麵對雅努斯的視線。
“有點事耽擱了。”我語氣敷衍，“畢竟，阿爾王子殿下您‘隆重’降臨的方式，在廣場造成了一點小騷動，我還得負責疏散一下過於密集和……興奮的人群，以免發生踩踏。您說是不是？”
我沒打算現在就跟雅努斯細說廣場上的樂子，一方麵是想看看阿爾王子自己會不會厚著臉皮提，另一方麵也是給他留點搖搖欲墜的麵子，防止這蠢貨在王宮裡徹底失去理智抽風。
畢竟，狗急跳牆雖然不難處理，但弄臟地毯就不好了。
雅努斯優雅地落座，聞言，藍眼睛裡掠過一絲疑惑，側頭低聲問我：“廣場怎麼了？”
“沒什麼，”我拍了拍她的手背，輕描淡寫，“一點小意外，不用在意。”目光卻意有所指地瞥了對麵的阿爾一眼。
阿爾王子的臉皮抽搐了一下，顯然那段記憶讓他極度難堪，但他強行壓下了，沒有接這個話茬，哼了一聲，在侍從引導下，重重地坐在了我們對麵的高背椅上，姿勢僵硬。
“來吧，”我身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，似笑非笑地看著他，“說說看，是什麼天大的事，值得我們的阿爾王子殿下如此心急火燎、不顧外交禮儀地‘大駕光臨’？”
阿爾王子深吸一口氣，努力擺出興師問罪的姿態，手指敲著扶手：“你們自己清楚自己做了什麼！少在這裡裝糊塗！”
雅努斯微微抬起下巴，藍眼睛平靜地迎上他的目光，聲音清晰而穩定：“我們做了什麼符合鳶尾律法、維護王國利益與子民安全的事，自然清楚。但不知殿下所指為何？還請明示。”
“你——！”阿爾王子被她這副油鹽不進的樣子激得火氣又往上冒，“殺了我們的使者！還有，單方麵取消、擱置了至少七項原本由馬洛家族經手、與我德裡相關的重大商旅訂單和特許經營協議！這難道不是對我德裡的嚴重挑釁和背信棄義？！”
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雅努斯臉上沒有絲毫慌亂，她甚至微微調整了一下坐姿，顯得更加從容。
“第一，關於貴國使者阿丹。”她一字一句，擲地有聲，“他於我國境內，夥同罪臣馬洛，證據確鑿地從事綁架、販賣我國子民為奴的勾當，事實清楚，證據鏈完整。我們依法行事，何來‘挑釁’？難道德裡王國的法律，允許甚至鼓勵本國使節在他國領土上犯下如此令人發指的罪行？我倒想問問，這究竟是使節個人行為，還是……貴國授意？”
她的質問條理清晰，直接扣住了“依法”和“罪行本質”兩個死穴，將阿爾所謂的“殺使”從外交事件拉回到了刑事犯罪層麵。