次日，她特繞遠路，經廠門口。果見副食店旁支起嶄新玻璃櫃小車，擦得鋥亮，內擺各樣配料，一穿白圍裙、看似乾練中年男人正忙碌。攤前已圍數人，好奇張望。
那金黃蛋液、豐富配料、及顧客到手那熱乎鼓囊的煎餅果子，皆若針般刺著曉燕眼目。她未敢多看，垂首疾走，心下卻似壓上更大巨石。
競爭對手的出現，比孫秀英逼迫與市管巡查，更令她感到關乎存亡的實質威脅。
預感速成現實。接續幾日，生意明顯淡下。一些老主顧雖仍在，亦會念叨兩句：“人家那煎餅果子能夾油條，頂飽…”或“嘗個鮮嘛，換換口。”
曉燕咬唇默聽，手下更用心對待每張餅、每碗粥。她知抱怨無用，唯能做得更好。但她小攤太過簡陋，產品單一，麵對花樣更多的對手，先天便處劣勢。
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屋漏偏逢連夜雨。這日收攤，因心神不寧，推車拐彎未留意，車輪碾過一塊結冰石頭，猛一顛！車上摞著的幾個洗淨罐頭瓶嘩啦滑落，摔在地上，瞬碎兩個！
玻璃碴混著冰碴，濺得四處皆是。
曉燕望著那堆碎片，傻了眼。這兩瓶子是她好不容易攢下，每一個都意味多賣一份粥！損失不獨瓶子本身，更是日後進項！
寒冷、疲憊、競爭壓力、眼前損失…所有積壓委屈絕望在此刻猛爆出來。她蹲在冰冷地上，望著玻璃碎片，眼淚毫無預兆大顆砸落，速在凍土上洇開深痕。她死咬下唇，不令己哭出聲，肩卻控不住劇抖。
為何就這般難？每一步都這般難？
正當她哭得渾身顫栗，幾欲窒息時，一雙著舊棉鞋的腳停於麵前。
一蒼老溫和聲響起：“丫頭，哭啥？碎個瓶子，值當這般傷心？”
曉燕淚眼朦朧抬頭，模糊視線裡，見一發色花白、麵容慈祥老奶奶立於前，手拎菜籃。是老鄰居周奶奶，獨住隔壁單元，平素少出，聞說曾是廠裡老師傅。
曉燕慌忙手背抹淚，欲站起，卻因蹲久腿麻，一個踉蹌。
周奶奶伸手扶她一把，力氣不小。她看了看地上狼藉碎片，又看了看曉燕那寒酸小車與紅腫的眼，歎道：“哎，是擺攤不易吧？我聽院裡人念叨過…碰上難處了？”
麵對老人溫和關懷，曉燕強忍委屈再度決堤，哽咽著，斷斷續續將對手出現、生意轉差、不慎碎瓶之事道出，獨省略家中逼迫。
周奶奶靜聽，布滿皺紋的臉上無半分不耐。待曉燕言畢，方慢悠悠開口，帶老一輩特有的沉穩：“我當多大個事。瓶子碎了，再尋便是。至於旁人賣啥…”
她略頓，望曉燕，眼神慈祥卻通透：“丫頭，旁人賣旁人的，你賣你的。他做他的煎餅果子，你做你的雞蛋灌餅。這世上人，口味雜著哩，有愛那口的，定有愛你這口的。將你自家的味道做好，做到旁人替不了，還怕無人吃？”
此話若光，驟劈開曉燕眼前迷障。是了，她一直在懼，在焦旁人有什麼，卻幾忘己擁有何物。母親的秘方，那份獨特的家的味道，是那煎餅果子攤沒有的！
“可…可他地段好，花樣也多…”曉燕仍底氣不足。
“地段是死的，人是活的。”周奶奶笑了笑，“花樣多，不若一樣精。你呀，莫光想著與人比，得多想己長處。比方說，天這般冷，你那粥熬得是不是更稠些？更暖乎些？餅是不是更酥些？醬料是不是更香些？讓吃過的人，冷了便想你這口熱乎，饞了便想你這口酥香，不就成了？”
老人樸素話語，卻蘊最實在之理。曉燕怔怔聽著，心下慌亂絕望一點點被撫平，一種新念漸萌。
周奶奶又慰她幾句，還硬塞給她兩個熱乎烤紅薯，方才拎籃緩步離去。
曉燕立於寒風中，望周奶奶蹣跚背影，複垂首看手中滾燙紅薯與地上玻璃碎片。淚已乾，臉被風吹得緊繃，心下卻似注入一股暖流與力量。
挫折與競爭是冰冷寒霜，然周奶奶的點撥與那瓶意外凍瘡膏，卻又似寒冬破土的新芽，微小，卻蘊著突破凍土、向陽而生的頑強。
她緩緩蹲身，小心將那些玻璃碎片收拾乾淨。而後，推起小車，腳步較來時堅定了許多。
是了，她有她的長處。她有媽媽的味道。而如何將這味道化為無人可替的優勢，將是下一個懸而未決的難題。
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