詹姆斯先生那輛黑色桑塔納卷起的塵土還沒落定，“林記”廠院裡那棵老槐樹下，便又聚起了人。隻是這回，大夥兒臉上的興奮勁兒淡了些，換上了另一種沉甸甸的、帶著點兒茫然的神色。像是一群剛瞧見大江大河壯闊景色的山裡人，還沒來得及歡呼，就被那洶湧的浪頭打了個趔趄。
“成分說明”？“流程規範”？這洋人的詞兒，聽著就硌耳朵。點心嘛，不就是麵粉、油、糖，靠著手感、憑著經驗做出來的東西？咋還要像西藥丸子似的，把裡頭每一樣都寫得明明白白，把每一步都框得死死的？
李師傅蹲在樹根底下，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞，也遮不住他眉宇間那道深深的溝壑。他那雙揉了一輩子麵的手，無意識地在地上劃拉著，仿佛在描摹那些看不見、摸不著的“規矩”。沈技術員倒是勁頭十足，拿著個小本子，圍著李師傅和幾個老師傅打轉，問東問西。
“李大爺，咱這桃酥，麵粉和油的具體比例，您估摸著是多少？”
“還有這豬油，熬製的時候，火候咋把握？有沒有個……嗯……溫度標準？”
“和麵時加水的量，全憑手感？能不能量化一下？”
老師傅們被他問得直瞪眼。比例？手感就是比例！火候？眼睛一看，鼻子一聞，就是火候！量化？那麵團吸水性不同，天氣乾濕不同，咋個量化法？
一個老師傅沒好氣地嗆聲道：“沈工，你這不是難為人嗎？俺們做點心，靠的是這個！”他拍了拍自己的胸口，又指了指自己的腦袋，“這裡頭，跟手裡頭的感覺！你弄那些個條條框框，能把這點心的魂兒框進去？”
沈技術員被噎得滿臉通紅，張了張嘴，卻沒說出話來。他知道老師傅們說的在理，可詹姆斯先生那邊的要求，也白紙黑字，不是兒戲。
曉燕站在辦公室門口，看著樹下的這一幕，心裡像壓著塊大石頭。她知道，這才是合作路上第一道，也可能是最難的一道坎。光有熱情和機遇不夠，得把這祖傳的手藝，用洋人能看懂、能接受的“規矩”翻譯出來。
她走過去，沒勸架，隻對沈技術員說：“沈工，光問不行，咱得動手試。把老師傅們每一步操作，咱都跟在旁邊，看，記，量。一次不行就十次，十次不行就百次，總能找出裡頭不變的道理來。”
她又轉向李師傅和那幾個老師傅，語氣放緩：“李大爺，各位老師傅，俺知道這難為你們了。可咱要想把咱這點心賣到天邊去，讓人家洋人吃得放心，就得按人家的規矩來。這不是要改了咱的手藝，是要把咱這手藝的好，明明白白告訴人家。就像咱誇自家孩子好，總得說出個好在哪裡，是不？”
李師傅悶著頭，一口接一口地抽煙，半晌，才重重歎了口氣，把煙袋鍋子在鞋底上磕了磕，站起身：“試吧！試吧！就當……就當陪你們這些娃娃，耍一回！”
這話帶著無奈，卻也等於點了頭。
接下來的日子，“林記”的車間，儼然成了個奇怪的實驗室。一邊是老師傅們按部就班地和麵、起酥、看火，一切全憑經驗和感覺；另一邊，沈技術員帶著幾個識字的年輕徒弟，拿著本子、溫度計、小秤，緊盯著老師傅的每一個動作，記錄著每一次微調。
“李大爺，您這次和麵，水好像比上次多了小半碗？”
“王師傅，這爐火，您覺得比剛才‘文’了點是吧？咱這溫度計顯示降了十度。”
“張嬸，您這豆沙餡炒到‘掛鏟’就行了？這個狀態，咱能不能找個詞兒準確描述出來？”
老師傅們被這群“跟屁蟲”攪得不勝其煩，時常吹胡子瞪眼。可看著沈技術員和那些年輕人熬得通紅的眼睛，看著他們為了一點點數據反複核對、爭執的認真勁兒，那火氣又漸漸消了，隻剩下一種混雜著彆扭和一絲不易察覺的、對新事物的敬畏。
過程磕磕絆絆。同一個老師傅，在不同時辰、不同心境下，手感都會有細微差彆，記錄下來的數據便有些飄忽。光是“和麵至光滑柔軟”這一項，就反反複複折騰了七八天，才勉強定下一個含水量和揉製時間的大致範圍。
李師傅是裡頭最受煎熬的。讓他把那些爛熟於心的東西，一樣樣拆開了，說清楚了，比讓他多乾十倍的活兒還累。有幾次，他看著沈技術員在本子上寫寫畫畫，記錄著他自己都說不清道不明的“感覺”時，會突然停下動作，望著車間窗外發呆，眼神裡是曉燕從未見過的迷茫。
這天夜裡，曉燕巡廠，見車間裡還亮著燈。推門進去，隻見李師傅一個人坐在麵案旁的小馬紮上，就著一盞孤燈，手裡拿著沈技術員整理出來的、寫得密密麻麻的“桃酥初步工藝流程圖”，正對著發呆。他那雙布滿老繭和裂紋的手，輕輕撫過紙上的字跡，像是在觸摸一個完全陌生的世界。
曉燕沒進去打擾，悄悄退了出來。她知道，老師傅正在經曆一場外人難以理解的、內心的風暴。把他畢生倚仗的、融於血肉的“感覺”，抽離出來，變成冷冰冰的數字和文字，這無異於一次剝離。
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回到辦公室，曉燕也毫無睡意。桌上攤著沈技術員初步整理出來的材料，厚厚一遝，可離詹姆斯先生要求的“規範”，還差得遠。她拿起電話，想打給顧知行，號碼撥到一半，又放下了。不能事事都指望彆人。
她拿起筆，嘗試著自己去理解、梳理那些數據和描述。看著看著，她忽然發現，這看似繁瑣的“規矩”，一旦沉下心來，竟也能從中看出些門道。比如，記錄顯示，當環境濕度高於某個值時，麵團的吸水量確實需要適當減少，這與老師傅們常說的“天潮少加水”不謀而合；又比如，豬油熬製到某個溫度區間，起酥效果最好，這也印證了李師傅那句“火候不到不香，過了就油蒿”的口訣。
原來，洋人的“規矩”，和老師傅的“感覺”，並非水火不容，隻是表達的方式不同罷了！
這個發現，讓曉燕精神一振。她立刻把沈技術員和李師傅都叫來，把自己的想法說了。
“……咱不是要丟掉感覺，是要給這感覺，找個能說出去的理兒！”曉燕指著材料上的數據，眼睛發亮，“李大爺，您看，您說的‘天潮少加水’，咱這記錄上，濕度大了，加水量的平均值，確實比濕度小的時候低了！您那感覺，準著呢！”
李師傅湊過去，眯著眼看了半天那曲裡拐彎的表格和數字，臉上的皺紋慢慢舒展開一些，將信將疑地問：“這……這洋人的玩意兒，真能說明白俺那感覺？”
“能！至少能說明白一部分！”沈技術員也激動起來，“咱們再把數據做得更細，把各種情況都考慮到，就能把這‘規矩’立起來，還能保證點心還是那個味兒！”
希望，像暗夜裡劃著的又一根火柴。雖然前路依舊漫長，但至少，方向似乎找對了一點。
然而，就在這攻堅的當口，縣裡信用社的主任，卻又找上門來了。這回，他臉上沒了前次的客氣，隻有公事公辦的嚴肅。
“林廠長，你們那貸款，下個季度可就要到期了。聽說你們又在搞什麼……出口標準？這投入可不小啊！還款的事，得有譜才行。”
曉燕心裡一沉。資金這根弦，一直就沒鬆過。展銷會的投入還沒回本，這建立標準又是一大筆開銷，機器要不要更新？檢測設備要不要添置？哪一樣不要錢？
送走了信用社主任，曉燕獨自坐在辦公室裡，窗外月色清冷。一邊是迫在眉睫的資金壓力，一邊是剛剛窺見曙光、卻遠未成功的標準化之路。
這新規矩要立起來，光靠老手藝人的那點“感覺”和年輕人的一腔熱血，還遠遠不夠。真金白銀，和更深更係統的學問，一樣也缺不得。
她拿起那張寫著顧知行電話號碼的紙條，在冰涼的月光下，看了許久。
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