“桂香齋”的重新開張，像一顆投入死水潭的石子，在省城泛起了不小的漣漪。那日頭下熠熠生輝的鎏金匾額，櫃台裡飄出的、勾人饞蟲的熟悉甜香，還有林曉燕那帶著鄉音卻異常堅定的開業宣言，都成了街談巷議的新鮮話題。有人讚歎這女人的韌勁兒，有人唏噓老字號的不易，自然也少不了暗中窺探、心懷叵測的目光。
鋪子的生意，比曉燕預想的還要好些。老街坊們念舊，衝著“桂香齋”三個字和馮青山那若有若無的“魂兒”，都願意來買上幾塊嘗嘗鮮；也有些是被前些日子報紙上那場風波和曉燕的遭遇引來的，帶著幾分好奇與同情。新試製的“金絲蜜棗”雖不敢說百分百複原，但那獨特的口感和韻味，依舊征服了不少挑剔的舌頭，回頭客漸漸多了起來。
曉燕不敢有絲毫鬆懈，每日天不亮就起身，和從縣城調來的兩個可靠老師傅一起，在後廚嚴格把關每一道工序，從選料到火候，親力親為。前台則由老張和那個叫小梅的伶俐姑娘照應著。她深知，這剛剛重新立起來的招牌，脆弱得像初春的薄冰，經不起半點風浪。
然而，樹欲靜而風不止。周啟明那條毒蛇，挨了何老那一記無形的敲打，又折了安放炸藥的手下，明麵上的動作暫時收斂了，獠牙卻藏得更深，更毒。
這天下午，鋪子裡客人不多，曉燕正低頭整理著賬本，一個穿著郵局製服、帽簷壓得低低的小夥子走了進來，將一封沒有貼郵票、信封上隻寫著“林曉燕親啟”的信件放在櫃台上，一言不發，轉身就走了。
曉燕心裡咯噔一下，拿起那封信，入手有些沉。她拆開一看，裡麵沒有信紙，隻有幾張黑白照片。照片拍得有些模糊，但內容卻讓曉燕渾身的血液瞬間凍結！
照片上，是她遠在縣城的母親！老人家正提著菜籃子，走在熟悉的巷口，神情安然。另一張，是她弟弟背著書包，和同學說笑著走出校門。還有一張，是她家那扇熟悉的木門，門口晾曬著衣裳……拍攝的角度都很刁鑽，顯然是偷拍！
一股冰冷的恐懼，像無數條細蛇，瞬間纏緊了曉燕的心臟，讓她幾乎窒息！周啟明！他竟然把手伸向了她的家人！
她強忍著眩暈，翻過照片，背麵用紅色的、歪歪扭扭的字寫著：“斷人財路，如殺人父母。林老板，好自為之。”
沒有落款，但那濃重的威脅意味，幾乎要透紙而出！
曉燕的手不受控製地顫抖起來，照片散落一地。老張和小梅聞聲過來，看到地上的照片，也都嚇白了臉。
“曉燕，這……這是……”老張聲音發顫。
曉燕猛地站起身，衝到門口，四下張望，街上行人匆匆，哪裡還有那個郵遞員的影子！她扶著門框，大口喘著氣，冷汗瞬間濕透了後背。
“報警！俺得報警！”曉燕聲音嘶啞，帶著哭腔。家人是她的底線，是她在省城這泥潭裡掙紮求存最後的精神支柱！
她瘋了一樣跑到附近的派出所，語無倫次地報了案，將照片交給了警察。接待的民警很重視，詳細記錄了情況，表示會立刻聯係縣城警方，加強對她家人的保護，並立案調查恐嚇信的來源。
但從派出所出來，曉燕的心並沒有絲毫輕鬆。警察的介入，或許能起到一定的震懾作用，但周啟明那種亡命之徒，既然敢做出這種事，就絕不會輕易罷手。遠水解不了近渴，縣城那邊的保護能有多嚴密？能持續多久？
一種前所未有的無力感和恐懼，像潮水般將她淹沒。她不怕周啟明對自己下手，可她怕，怕那年邁的母親和年幼的弟弟因為自己而受到絲毫傷害！
接下來的幾天，曉燕如同驚弓之鳥，每天都要往縣城打好幾個電話，聽到母親和弟弟安然無恙的聲音，才能稍微安心片刻。鋪子裡的生意也受到了影響，她心神不寧，好幾次算錯了賬，做點心時也險些出了差錯。
顧知行看出了她的異常，再三追問下，曉燕才紅著眼圈將恐嚇信的事說了。顧知行聽後，臉色鐵青，拳頭攥得咯咯作響。
“畜生！簡直是畜生！”他憤怒地低吼，“曉燕，你彆怕！我這就去找何老，找劉副局長！絕不能讓他如此無法無天！”
顧知行立刻行動起來，通過何老的關係，向縣裡施加了更大的壓力。劉副局長那邊也加大了對周啟明及其手下活動的監控力度。表麵上，那股針對曉燕家人的威脅似乎暫時被壓製了下去。
但曉燕知道，這不過是暴風雨前的短暫平靜。周啟明就像一條潛伏在暗處的毒蛇，一擊不中，隻會讓他更加瘋狂地尋找下一個機會。
果然，沒過多久，一件更讓曉燕措手不及、也更顯周啟明手段下作的事情發生了。
這天，一個打扮得花枝招展、戴著誇張墨鏡的中年女人，扭著腰肢走進了“桂香齋”。她也不買東西，就在櫃台前轉悠了一圈，然後指著玻璃櫃裡新出的一批“桂花定勝糕”，尖著嗓子嚷了起來：
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“哎喲！我說這味兒怎麼不對呢！你們這用的桂花醬，是不是變質了？還是以次充好啊？我昨天買了回去，我們家孩子吃了就拉肚子！你們這黑心店，剛開張就賣劣質點心，坑害老百姓啊！”
她聲音又尖又利，瞬間吸引了店裡所有顧客的注意。
小梅連忙上前解釋：“這位大姐，您是不是搞錯了？我們的桂花醬都是精選的上等貨，絕對沒有變質……”
“搞錯？我還能冤枉你們不成？”那女人不依不饒，從包裡掏出一塊用油紙包著的、已經發黴長毛的糕點，狠狠摔在櫃台上，“你們自己看看！這就是證據！大家都來看看啊！‘桂香齋’賣發黴的點心啦！”
那糕點看起來確實像是“桂花定勝糕”，但黴變得十分嚴重，明顯是被人做了手腳，放置了多日。
店裡的顧客們頓時議論紛紛，指指點點，看向曉燕的眼神也充滿了懷疑。
曉燕氣得渾身發抖，她知道，這又是周啟明的伎倆！派人來汙蔑、搗亂，敗壞“桂香齋”剛剛積累起來的那點微薄名聲！
她正要上前理論，那女人卻像是被踩了尾巴的貓一樣，猛地往後一跳，指著曉燕尖叫起來：“怎麼？你還想打人不成？黑店賣劣質點心，還不讓人說了？大家快來看啊！店主打人啦！”
她一邊尖叫，一邊用手裡的包胡亂揮舞，故意碰倒了櫃台邊的一摞點心盒子，精美的點心滾落一地，被踩得稀爛。
現場一片狼藉，混亂不堪。
就在這時，幾個穿著工商製服的人“恰巧”路過，聞聲走了進來。
“怎麼回事？吵什麼吵？”為首的一人板著臉問道。
那女人立刻撲上去，一把鼻涕一把淚地哭訴起來，顛倒黑白，將曉燕和“桂香齋”說得一文不值，仿佛成了坑害消費者的魔窟。
工商的人不聽曉燕和小梅的解釋，直接開出罰單，以“銷售疑似變質食品、店內衛生不達標、擾亂市場秩序”為由，責令“桂香齋”停業整頓三天，接受調查！
無論曉燕如何爭辯，如何說明那黴變糕點絕非出自本店，都無濟於事。對方顯然是有備而來，根本不給她任何申辯的機會。
看著工商的人貼在那嶄新門臉上的白色封條，看著周圍顧客那或同情、或懷疑、或幸災樂禍的目光，看著地上那一片狼藉的點心，曉燕隻覺得一股腥甜湧上喉嚨，眼前一黑，差點栽倒在地。
“桂香齋”的招牌，在重新掛起不到半個月後，再次蒙上了厚厚的塵埃。
周啟明沒有動用暴力，沒有威脅家人，僅僅用了一個如此下作卻有效的汙蔑手段，就輕易地再次將她逼入了絕境。
曉燕站在被封的店門外，陽光照在白色的封條上，刺得她眼睛生疼。她緊緊咬著下唇，直到嘗到了鹹腥的血味。
這省城的天空，何時才能真正放晴？這暗處的獠牙，究竟還有多少？
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