王秘書那句“多加小心”，像一根細刺，紮在曉燕心頭，讓她對韓春的憐憫裡，不由自主地摻進了一絲揮之不去的疑慮。她看著懷裡這個因為哭累而沉沉睡去、眼角還掛著淚珠的孩子，心情複雜難言。這孩子瘦小的身子蜷縮著，呼吸輕微，脆弱得仿佛一碰即碎，怎麼看都不像包藏禍心的樣子。
可王秘書的提醒，顧知行之前的疑慮，還有這孩子出現得過於“巧合”的時機，都像陰雲般籠罩著她。她輕輕將韓春放在裡間小屋的床上，蓋好被子，站在床邊看了許久，才歎了口氣，掩上門退了出來。
接下來的日子，曉燕表麵上一切如常，對韓春的照顧無微不至，送她上學，教她認字，鋪子裡不忙時，也讓她在一旁看著學做些簡單的活計。韓春似乎也漸漸從喪母的悲痛中走出來，臉上有了笑容，話也多了些，對曉燕更是依賴。但曉燕暗地裡，卻多了個心眼，留意著韓春的一舉一動，留意著是否有陌生人與她接觸，也留意著她偶爾流露出的、超出年齡的沉默和若有所思。
民政局的調查似乎真的“特事特辦”了，孫乾部帶著人來過兩次回訪，態度客氣了不少，隻簡單問了韓春一些生活瑣事，記錄了一下便離開了。關於韓春母親趙素珍的身份背景，卻一直沒有明確的結論，隻說還在核查中。
這天晚上，鋪子打烊後，韓春已經睡下。曉燕和顧知行坐在櫃台旁，就著昏黃的燈光，低聲說著話。
“民政那邊，還是沒消息？”顧知行問道。
曉燕搖搖頭：“沒有。隻說趙素珍戶籍信息很模糊，像是早年從外地遷來的，具體從哪裡來，還有什麼親人，都查不到。”
顧知行眉頭緊鎖：“這就更奇怪了。一個身份如此模糊的女人，在臨終前，為什麼會指名道姓地把孩子托付給你？她是怎麼知道你的？又憑什麼相信你會收留她的孩子？”
這些問題，也正是曉燕百思不得其解的地方。她林曉燕在省城雖然因為“桂香齋”有了點名氣，但也絕不到能讓一個城郊貧民區的垂死婦人篤信托孤的地步。
“俺也想不明白。”曉燕歎了口氣，“有時候看著春妮兒，俺就覺得是俺想多了，她就是個可憐孩子。可有時候……心裡又總覺得不踏實。”
“謹慎些總沒錯。”顧知行沉吟道，“我托朋友在公安係統內部也打聽了一下，暫時沒發現韓春或者趙素珍牽扯什麼案件。但越是這樣乾淨，反而越讓人覺得……不尋常。”
兩人正說著，裡間小屋的門“吱呀”一聲被輕輕推開了一條縫，韓春揉著惺忪的睡眼走了出來，小聲說：“林阿姨，我渴了。”
曉燕連忙起身給她倒了杯溫水。韓春接過杯子，卻沒有立刻喝，她看著曉燕和顧知行，猶豫了一下，小聲說道：“林阿姨，顧叔叔，我……我昨天收拾我娘留下的那個包袱，在衣服夾層裡……摸到個硬硬的東西。”
曉燕和顧知行對視一眼，心中都是一動。
“什麼東西？”曉燕儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
“好像……是個小本子。”韓春說著，跑回裡間，從枕頭底下拿出那個她一直緊緊抱著的舊包袱，摸索著從棉襖的夾層裡，掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實、巴掌大小的東西。
油布包入手沉甸甸的。曉燕接過，在顧知行凝重的目光下，小心地一層層打開。裡麵果然是一個顏色發黃、紙質脆硬的小冊子，封麵上沒有任何字跡。
曉燕深吸一口氣，輕輕翻開冊子。裡麵是用毛筆工工整整書寫的小楷，記錄的不是點心配方，而是一筆筆清晰的賬目！時間跨度從民國三十幾年一直到解放初，收入、支出、往來客戶、甚至是一些簡單的貨品記錄，條理分明。
而當曉燕的目光落到冊子中間幾頁，看到那幾個熟悉的字眼和後麵的數字時，她的呼吸驟然停頓，瞳孔猛地收縮！
隻見那泛黃的紙頁上，清晰地寫著：
“臘月初八，收‘桂香齋’馮秉坤大洋五十塊，利錢三分，借期半年。”
“五月初三，收‘桂香齋’馮秉坤本息結清，大洋五十一塊五。”
後麵還有幾條類似的記錄，借款方都是“桂香齋馮秉坤”，金額不大，但利錢卻不低。
馮秉坤！這是馮青山父親的名字！是“桂香齋”上一代的掌舵人！
這本賬冊，竟然是一本記錄著“桂香齋”馮家早年借貸往來的……賬本！而債主的名號，在冊子扉頁一個不起眼的角落，用朱砂寫著兩個字——“趙記”！
趙記？！趙素珍也姓趙！難道……
一個驚人的、帶著濃濃狗血意味的猜測，如同驚雷般在曉燕腦海中炸響！韓春的母親趙素珍，難道就是這本賬冊上“趙記”的後人？馮家早年，竟然向趙家借過高利貸？
那麼，趙素珍在臨終前，讓韓春來找自己，就絕不是單純的托孤了！她很可能知道“桂香齋”現在由曉燕掌管，她讓韓春來，是來……認親？還是來……討債？！
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曉燕的手不受控製地顫抖起來，賬冊差點脫手掉落。顧知行見狀，連忙接過賬冊，快速翻看了一遍，臉色也變得極其難看。
“曉燕……”他抬起頭，看著曉燕瞬間蒼白的臉，聲音乾澀，“這……如果這賬本是真的，那韓春她……很可能真是馮家的……債主後人？”
債主後人！這四個字像冰錐一樣，刺得曉燕渾身發冷。她想起馮青山生前偶爾流露出的、對家族敗落原因的含糊其辭，想起他對手藝傳承近乎偏執的堅守，卻對家中舊事諱莫如深……難道，馮家當年的衰敗，除了時代的原因，還和這高利貸有關？
而趙素珍，這個看似窮困潦倒、孤苦無依的女人，握著這本可能牽扯到馮家聲譽和過往恩怨的舊賬本，讓女兒來找她林曉燕，究竟是想做什麼？是看在同鄉或者舊識的份上，給孩子找條活路？還是……彆有所圖？
韓春站在一旁，看著曉燕和顧知行驟變的臉色，嚇得大氣不敢出，小手緊張地絞著衣角，怯生生地問：“林阿姨……這……這本子是不是不好的東西？我娘她……她沒乾壞事吧？”
曉燕看著韓春那雙純淨又惶恐的眼睛，心裡像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹，混作一團。她蹲下身，握住韓春冰涼的小手，勉強擠出一個笑容：“沒事，春妮兒，彆怕。這……這是你娘留下的……一件舊東西。跟你沒關係。”
她將賬冊重新用油布包好，緊緊攥在手裡，仿佛攥著一塊燒紅的烙鐵。這東西，像一顆不知何時會引爆的炸彈，徹底打破了她剛剛平靜下來的生活。
馮家的舊債，趙家的後人，突然以這樣一種方式，糾纏在了一起。而她這個繼承了“桂香齋”牌子和手藝的外人，卻被卷入了這場跨越了兩代人的、充滿宿命和算計的漩渦中心。
窗外，夜色深沉。曉燕知道，從她翻開這本舊賬冊的那一刻起，她麵臨的，將不再是簡單的商業競爭或陰謀陷害，而是一段被塵封的、可能充滿不堪的家族往事，以及由此帶來的、更加複雜難解的人情與利益的糾葛。
省城這潭水，因為她和她守護的這間老鋪，是越攪越渾了。
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