值班室的燈光昏黃，打在老門衛溝壑縱橫的臉上。他那雙閱人無數的眼睛，在曉燕身上來回掃了兩遍，像用篦子篦頭發裡的虱子，精細又帶著審視。
“出差了？”曉燕心裡那根繃了一夜的弦，“嘣”地一聲，差點斷了。可她臉上硬是沒顯出多少慌亂，隻是眉頭微微蹙起，露出恰到好處的失望和焦急，“哎呀，這可怎麼好……師傅，那唐科長的愛人，沈靜芬同誌在家嗎？我這事……實在是急，從鄉下趕來的，家裡老人病了，指望著唐科長幫忙找個大夫……”她臨時編了個說辭，聲音裡帶上了長途跋涉後的沙啞和懇切，手還不自覺地摸了摸冰涼的褲腿——上頭濺的泥點子還沒乾透。
老門衛又看了看她，目光在她沾泥的鞋和略顯淩亂的頭發上停了停，似乎信了七八分。這深更半夜，一個年輕女人這副模樣找來，多半是真有難處。他語氣緩和了些：“沈老師倒是應該在家。不過這個點……”他扭頭看了看牆上那個慢吞吞走著的舊掛鐘，快十二點半了，“吵了人家休息，怕是不合適。”
“師傅，求您通融通融。”曉燕從懷裡摸出僅剩的半包“大前門”——這是她預備著應急的，沒拆封，恭敬地遞到窗口，“實在是沒辦法了，老人等著救命呢。您行行好，給指個路，我上去輕輕敲敲門，就說兩句話，要是沈老師睡了，我就在樓道裡等到天亮也行。”她話說得可憐，眼神卻透著股不容拒絕的執拗。
老門衛猶豫了一下，接過那半包煙，在手裡掂了掂，歎了口氣：“唉，都不容易。三棟就在進去左拐第二排，紅磚的，四層。二單元二零一。你上去手腳輕點，彆吵了彆家。”
“哎，謝謝您，太謝謝您了師傅！”曉燕連聲道謝，心裡那塊石頭好歹落下一半。她不敢多耽擱，衝老門衛點點頭，轉身快步走向躲在對麵陰影裡的王大媽和劉彩鳳，低聲道：“快，跟我進去。唐科長不在，找他愛人。腳步輕，彆出聲。”
三人像三片葉子，悄無聲息地飄進文化局宿舍大院。院子裡很靜，隻有幾盞昏暗的路燈照著光禿禿的冬青樹和晾衣架的影子。筒子樓一棟挨著一棟，黑壓壓的，大多數窗戶都黑了，隻有零星幾扇還亮著微弱的光，在這深夜裡顯得格外孤清。
找到三棟二單元，樓道裡沒燈，黑得伸手不見五指，隻有樓道口透進來的一點路燈光，勉強照著水泥樓梯的輪廓。空氣裡彌漫著一股公共廚房特有的、混雜了煤煙、剩菜和潮濕抹布的氣味。
曉燕讓王大媽和劉彩鳳在一樓拐角陰影處等著，自己摸黑爬上二樓。二零一的房門緊閉著，老式的綠色油漆門，上麵貼著一張倒掛的“福”字，邊緣有些卷翹。
曉燕屏住呼吸，豎起耳朵貼在門上聽了聽，裡麵靜悄悄的。她抬起手，輕輕敲了三下，停頓，又敲了兩下。力道控製得極好，既能讓裡麵的人聽見，又不至於驚動鄰居。
等了幾秒鐘，沒動靜。曉燕的心又提了起來。難道也睡了？或者……沒人？
她正想再敲，門內忽然傳來一個壓低的、帶著警惕的女聲：“誰呀？”
“沈老師嗎？不好意思打擾您休息了。我是唐科長遠房親戚，鄉下表姑家的，叫林曉燕。有急事找唐科長，門衛說唐科長出差了，隻好冒昧來打擾您。”曉燕把聲音放得又輕又急，帶著鄉下人特有的那種怯生生的懇切。
裡麵又沉默了片刻，然後傳來輕微的拉門閂的聲音。門開了一條縫，鏈子還掛著。一隻眼睛在門縫後打量著她。
借著樓道窗外透進來的微光，曉燕看見那是張四十歲上下的女人的臉，清瘦，顴骨略高，梳著齊耳的短發，戴著一副黑框眼鏡，眼神銳利，帶著知識分子特有的審視，也有一絲被打擾的不悅和疑慮。
“這麼晚了，什麼事？”沈靜芬的聲音不高，很穩，透著一股子冷靜。
“沈老師，真對不住。”曉燕把身子又湊近些，聲音壓得更低，語速卻加快，“不是老家老人病了，是我……我惹上麻煩了，有人要抓我，還有我兩個同伴。唐科長以前幫過我家裡大忙，我實在沒地方去了，求您……讓我們進去躲一宿，天一亮我們就走！”她不敢再編瞎話，時間緊迫，必須說實話，賭一把這位沈老師的為人。
沈靜芬鏡片後的眼睛眯了一下，迅速掃了一眼曉燕身後黑洞洞的樓道，又落在曉燕焦急而蒼白的臉上。她的眉頭蹙緊了，似乎在快速權衡。
就在這僵持的幾秒鐘裡，樓下忽然傳來一陣由遠及近的腳步聲，不止一個人，還有壓低了的說話聲，伴隨著手電筒光柱在樓梯間牆壁上的晃動！
曉燕渾身汗毛倒豎！追來了？這麼快？
沈靜芬顯然也聽到了，她臉色一變，不再猶豫，迅速解開鏈條，一把將曉燕拉了進去，同時低喝道：“快！讓你的人都進來！”
曉燕如蒙大赦，回頭朝樓下陰影處急急招手。王大媽和劉彩鳳也聽到了動靜，連滾爬爬地竄上樓。三人剛閃進門內，沈靜芬“砰”地一聲關上門，利落地反鎖，掛上鏈條。
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幾乎就在同時，那腳步聲和手電光到了二樓，在門外停了一下。曉燕三人在門內屏住呼吸，心臟狂跳，幾乎要撞出胸膛。王大媽腿一軟，全靠劉彩鳳死死攙著。
門外的人似乎在查看門牌，手電光在門上的“福”字晃了晃。一個男人的聲音，有點耳熟，像是白天那個“趙乾事”：“是這家吧？”
另一個聲音含糊地應了句什麼。
接著，敲門聲響了，不輕不重，卻像敲在屋裡每個人的神經上。“篤、篤、篤。”
沈靜芬按住要說話的曉燕，自己走到門後，用平常的、帶著剛被吵醒的慵懶和不耐煩的語氣問：“誰呀？大半夜的！”
“街道辦事處的，查夜。”外麵回答，正是那個“趙乾事”的聲音。
“查夜？今天不是查過了嗎？”沈靜芬語氣裡帶著恰到好處的疑惑和不滿，“我丈夫出差了，家裡就我和孩子，都睡了。有事明天再說吧。”
外麵靜了一下。似乎沒料到裡麵的女主人這麼鎮定且不好說話。
“沈老師，打擾了。”那“趙乾事”換了稍微客氣點的語氣，“我們也是奉命行事，最近治安不好，挨家看看，確保安全。您開下門，我們看一眼就走，不耽誤您休息。”
“奉命？奉誰的命？有文件嗎？”沈靜芬絲毫不讓，聲音冷了幾分，“我是文化局的職工，我愛人是科長。你們要查夜，可以，拿出公安局或者你們街道正式的通知文件來。不然，這深更半夜的，幾個男同誌要進我一個女同誌的家，不合適吧？”
這話說得在理，且帶著一股不容侵犯的凜然。門外的人被噎住了。半晌，那“趙乾事”才乾笑兩聲：“沈老師彆誤會，我們也是為了大家安全。既然您不方便，那……那我們就不打擾了。您休息。”