鐵門在身後“哐當”一聲合攏，隔絕了胡同裡那點微弱的天光和追兵的喧囂。門內是另一番天地——一條更窄、更暗的夾道，兩側是斑駁高聳的磚牆，牆上爬滿枯死的藤蔓，頭頂隻剩一線灰蒙蒙的天。空氣裡彌漫著一股陳年的灰塵味和潮濕的苔蘚氣息。
周正明腳步不停，徑直往前走，黑色呢子大衣的下擺在昏暗裡劃出利落的線條。他沒打手電，卻對這曲折陰暗的路徑異常熟悉，左拐右繞，毫不遲疑。曉燕三人跟在沈靜芬後麵，跌跌撞撞，心還懸在嗓子眼，隻能拚命睜大眼睛，努力適應這近乎黑暗的環境，深一腳淺一腳地踩著腳下坑窪不平、濕滑的路麵。
走了約莫一袋煙的功夫，眼前豁然開朗了些。夾道儘頭，竟是一處小小的院落。院子不大，方方正正，三麵圍著高高的青磚牆，牆頭拉著鐵絲網。正麵是一棟帶前廊的兩層小樓，樣式古舊，像是早年間哪個小官僚的宅邸，如今卻顯得破敗安靜。樓前有棵光禿禿的老槐樹，枝丫猙獰地伸向陰沉的天際。
院子裡靜悄悄的，隻有風吹過鐵絲網發出的輕微“嗚嗚”聲。一個穿著舊軍棉襖、袖著手的老頭蹲在廊簷下，正就著一點天光，慢吞吞地修補一個竹編的簸箕。聽見腳步聲，他抬起頭，露出一張飽經風霜、布滿深刻皺紋的臉，眼睛渾濁，卻銳利地掃過周正明和後麵一群人。
周正明朝他微微點了點頭。老頭便又低下頭，繼續手裡的活計，仿佛他們不存在一般。
周正明領著他們徑直上了二樓，推開一扇厚重的、刷著暗紅色油漆的木門。門軸發出艱澀的“吱呀”聲。
屋裡比外麵暖和許多，生著一個鑄鐵爐子，爐火正旺，上麵坐著一把大鐵壺，壺嘴“嗤嗤”地冒著白汽。屋子陳設簡單得近乎簡陋：幾張舊桌椅，兩張並排的行軍床，牆角堆著些文件箱和鋪蓋卷。窗戶上蒙著厚厚的深色窗簾，嚴嚴實實，一絲光也不透。唯一的光源是桌上那盞帶綠色玻璃燈罩的台燈，投下一圈昏黃的光暈。
燈光下，已經坐著兩個人。一個是約莫三十出頭、戴著眼鏡、文質彬彬的男人，正伏在桌上飛快地寫著什麼；另一個是個四十多歲、短發齊耳、麵容嚴肅中帶著憔悴的女人，手裡捏著支紅藍鉛筆，對著一張攤開的地圖皺眉沉思。
見周正明進來，兩人立刻抬起頭。
“老周，回來了？”戴眼鏡的男人推了推眼鏡，目光越過周正明，落在沈靜芬和曉燕她們身上，帶著探究。
“嗯。東西拿到了。”周正明言簡意賅，將那個舊書包放在桌上，發出沉悶的聲響。他沒有立刻打開，而是先對曉燕三人介紹：“這兩位是工作組的同誌。這位是趙明華，負責材料整理和記錄。這位是孫梅，負責外聯和協調。”他又轉向趙、孫二人，“這三位是提供關鍵材料的群眾，林曉燕同誌，王秀英同誌，劉彩鳳同誌。這位是文化局的沈靜芬同誌，這次多虧了她。”
趙明華和孫梅點了點頭，算是打過招呼，但眼神裡的審視並未減少。尤其是孫梅，目光在劉彩鳳驚恐未定、緊緊抓著曉燕胳膊的手上停留了一下，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
“坐下說。”周正明拉過幾把椅子，自己先在一張舊藤椅上坐下，示意眾人落座。他的坐姿筆挺，即便在這簡陋的環境裡，也帶著一種軍人般的刻板和威嚴。
沈靜芬拉著曉燕坐下。王大媽和劉彩鳳也挨著坐下，手腳都不知道往哪裡放，低著頭，不敢看人。
周正明這才打開書包，取出那兩本用油布包著的賬冊，小心地放在桌上。油布解開，陳舊紙張和墨跡混合的獨特氣味，混合著爐火的暖意，在空氣中彌漫開來。
趙明華立刻湊了過來，戴上白手套，小心翼翼地翻開一本。他的表情迅速變得凝重，呼吸也微微急促起來。孫梅也放下地圖，走到桌邊，俯身看著。
屋子裡隻剩下紙張翻動的沙沙聲，爐火的劈啪聲，以及鐵壺裡水將沸未沸的“嘶嘶”聲。空氣仿佛凝固了，沉重得讓人喘不過氣。
曉燕偷偷抬眼，打量著這個臨時的“指揮部”。除了桌上那盞燈，牆角還放著一台蒙著布的、老式的手搖電話機。牆壁上沒有任何裝飾，隻有幾枚釘子和殘留的印跡。一切都在無聲地訴說著這裡的臨時性和隱秘性。
不知過了多久，趙明華和孫梅幾乎同時抬起頭，互相對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和憤怒。
“觸目驚心。”趙明華摘下眼鏡，用力揉了揉眉心，聲音有些發澀。
“比我們預估的嚴重，涉及麵更廣。”孫梅的聲音很冷，帶著壓抑的火氣，“吳有德，李桂芳，孫副主任……還有這個‘杜科長’……”她指著賬本上的一個名字，“如果真是省計委的那個杜維民，事情就複雜了。”
周正明麵沉如水，手指在藤椅扶手上輕輕敲擊著，像是在思考，又像是在壓抑著什麼。“賬本的真實性，需要立刻核實。尤其是這幾筆大額資金流向和物資倒賣記錄。”他看向曉燕和劉彩鳳，“你們能確定，這上麵所有的筆跡和簽章，都是真實的？”
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劉彩鳳身子一顫，抬起頭，淚眼朦朧，用力點頭：“是我爹的字……我認得……這些章，也都是‘豐味齋’和後來‘一品香’用過的……”
曉燕也補充道：“‘桂香齋’這本，老東家的字跡和私章，我以前也見過，應該沒錯。有些走賬的經手人簽名，像吳有德小舅子的，我雖然沒見過本人簽字，但和他在廠裡其他單據上的簽名比對過，很像。”
周正明點了點頭，看向趙明華：“老趙，你立刻著手，秘密調取棉紡廠供銷科、財務科近三年的相關原始單據存根，還有街道辦、工商所那邊關於‘一品香’注冊、變更的所有檔案。注意方式方法，不要打草驚蛇。”
“明白。”趙明華立刻應下，重新戴上眼鏡，伏案開始擬寫清單。
“孫梅，”周正明又轉向孫梅，“你馬上通過保密渠道，核實省計委杜維民及其親屬、身邊工作人員，與棉紡廠、‘一品香’有無異常經濟往來。另外，查一下昨晚到今天，有沒有異常死亡或失蹤報案，尤其是與棉紡廠、街道辦有關的人員。”他最後這句話，讓屋裡的溫度仿佛又降了幾分。
孫梅眼神一凜，點頭：“我馬上去辦。”她看了一眼曉燕她們，欲言又止。
周正明明白她的意思：“這三位同誌暫時留在這裡，確保安全。沈靜芬同誌，也請你暫時不要離開，有些情況還需要向你了解。”
沈靜芬點了點頭：“應該的。”
安排妥當，周正明才似乎稍稍放鬆了一點繃緊的脊背。他看了看爐子上“噗噗”作響、已經滾開的大鐵壺，又看了看驚魂未定、麵有饑色的曉燕三人，對一直沉默站在門邊陰影裡的那個修簸箕的老頭吩咐道：“老韓，弄點吃的來。簡單點，熱乎就行。”
被稱作老韓的老頭悶聲應了一句，轉身出去了，腳步輕得幾乎聽不見。
等待食物的時間裡，氣氛依舊沉悶而緊繃。趙明華在燈下奮筆疾書，孫梅拿起那個老式電話機，搖了幾下，開始壓低聲音通話。周正明則再次翻開賬本，一頁頁仔細看著，眉頭鎖成一個“川”字。