曉燕心裡亂糟糟的。賬本交出去了，可她卻感覺不到絲毫輕鬆。周正明他們如臨大敵的態度，提到的“杜科長”，還有那個“異常死亡或失蹤”的指令，都讓她感到一陣陣寒意。這潭水，比她想象的還要深，還要渾。
劉彩鳳緊緊靠著曉燕，身體還在微微發抖。王大媽雙手合十，閉著眼睛，嘴唇無聲地翕動。
過了約莫二十分鐘，老韓端著一個大號搪瓷托盤回來了。托盤上放著幾個粗瓷大碗，碗裡盛著熱氣騰騰、稠乎乎、顏色醬褐的東西，上麵飄著幾段翠綠的蔥葉和幾點油星。另有一小碟切得細細的鹹菜絲，還有幾個表皮烤得焦黃、微微裂開的饅頭。
“條件有限，將就吃點。”老韓把托盤放在桌上，聲音沙啞低沉，“疙瘩湯，天冷，喝點暖和。”
疙瘩湯？曉燕看著碗裡。那麵疙瘩大小不一，卻都煮得透亮，浸在濃稠的、帶著醬油色的湯汁裡，湯汁中似乎還混著些細碎的菜葉和蛋花。一股樸實而濃鬱的、混合了麵香、醬香和蔥油香的溫暖氣息撲麵而來，在這緊張壓抑的環境裡，顯得格外誘人和慰藉。
周正明率先拿起一個饅頭，掰開，泡進疙瘩湯裡。“都吃吧，彆客氣。吃飽了才有力氣。”他說著，自己先呼呼地喝了一大口。
曉燕也餓了。從昨晚到現在，就吃了點冷餅和糊塌子，又驚又怕，體力早已透支。她端起碗，湯還很燙，她吹了吹，小心地喝了一口。麵疙瘩軟滑筋道，湯汁鹹香鮮美，雖然用料簡單，卻熬煮得十分入味。熱湯順著食道滑下，一股暖流迅速擴散到冰冷的四肢百骸，讓人忍不住舒服地歎了口氣。就著鹹菜絲，咬一口烤得焦香、內裡鬆軟的饅頭，簡單的食物，卻帶來前所未有的滿足感和踏實感。
王大媽和劉彩鳳也小口吃起來。熱食下肚，兩人蒼白的臉上終於恢複了些許血色。
沈靜芬也默默吃著，但眉頭依舊鎖著，顯然心事重重。
正吃著，樓下忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是敲門聲，三短一長，很有規律。
周正明眼神一凝，放下碗筷，對趙明華使了個眼色。趙明華立刻起身，走到門邊，同樣用三短一長的節奏敲了敲內門板。
外門開了，一陣冷風卷進來。一個穿著郵遞員綠色製服、戴著大簷帽的年輕小夥子閃了進來，帽簷壓得很低。他手裡拿著一個普通的牛皮紙文件袋。
小夥子一眼看到屋裡這麼多人，愣了一下，但沒多問，徑直走到周正明麵前，將文件袋遞上，低聲快速地說：“周組，剛截獲的，從棉紡廠總機轉出的長途電話記錄摘要。還有，吳有德的小舅子，錢茂才，一個小時前，在去鄰省的路上，出車禍了。人當場沒了。當地交警初步認定是車輛失控，墜崖。”
屋裡瞬間死寂。
爐火“劈啪”爆出一個火星。曉燕手裡的勺子“當啷”一聲掉在碗裡，疙瘩湯濺了出來。
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錢茂才……吳有德的小舅子，“一品香”明麵上的掌櫃，賬本上的關鍵人物之一……死了？車禍？
周正明的臉色驟然變得鐵青，腮邊的肌肉微微抽動。他接過文件袋，沒有立刻打開，隻是死死捏著，指關節泛白。
孫梅猛地站起來：“滅口？！他們動作這麼快？！”
趙明華扶了扶眼鏡，鏡片後的眼神銳利如刀：“巧合？還是警告？”
周正明沉默了幾秒鐘，那沉默像一塊巨石，壓在每個人心頭。然後，他緩緩開口，聲音冰冷，不帶一絲感情：“這不是警告。這是清障。錢茂才一死，很多線索就斷了。他們想造成死無對證的局麵。”他看向那個“郵遞員”，“現場處理乾淨了？”
“咱們的人晚了一步，到的時候，車已經燒毀了，人也……當地接手了，說是按交通事故處理。”“郵遞員”低聲回答。
“杜維民那邊有什麼動靜？”周正明問孫梅。
孫梅搖頭：“暫時沒有異常。他今天上午還在省裡開會，下午的行程是去下麵視察。”
周正明點點頭，揮手讓“郵遞員”下去。小夥子悄無聲息地退了出去，門再次關上。
“錢茂才這一死，反而坐實了賬本的真實性，也說明了他們的恐慌程度。”周正明重新坐下，目光掃過曉燕三人，最後落在沈靜芬臉上，“沈靜芬同誌，你們恐怕要在這裡多住幾天了。外麵，現在非常危險。”
他頓了頓，語氣更加凝重：“另外，沈老師，有件事需要你知曉。今天上午，你們文化局的那位李主任，李守仁，因突發心臟病，送醫院搶救無效，去世了。”
“什麼？！”沈靜芬霍然站起，臉色瞬間煞白，“李主任？他……他身體一向很好！怎麼會……”
周正明看著她，眼神複雜：“醫院出具的死亡證明是心源性猝死。但我們的人了解到，李主任昨天下午，曾經接待過一位‘省裡來的老領導’，談話內容不詳。今天早上被人發現昏倒在辦公室。”
又一個！曉燕感到一股寒氣從脊椎骨竄上來。李主任……是不是就是老龔頭說過，可能知道內情、或者被牽扯進去的那位局領導？
沈靜芬跌坐回椅子，失神地喃喃：“李主任……他是個好人……他以前還幫老唐說過話……”
屋子裡，隻剩下爐火不甘的燃燒聲，和每個人心中翻湧的驚濤駭浪。疙瘩湯的熱氣還在嫋嫋上升，卻再也驅不散那無孔不入的、名為“滅口”的冰冷寒意。
賬本交出去了，可血腥的序幕，似乎才剛剛拉開。
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