槍聲的餘韻像根冰冷的針，紮進耳朵裡，在腦仁兒裡攪。客廳裡那聲外地口音的“搜！”像把鈍刀子，割斷了曉燕腦子裡最後那根弦。血往頭頂湧，又“唰”地退下去，手腳冰涼，嘴唇哆嗦得厲害，牙齒磕在一起，發出“咯咯”的輕響。
沈靜芬的手還死死捂著她的嘴，力道大得讓她臉頰生疼，但那疼痛反而讓她從最初的驚駭中拽回一絲清明。不能出聲！不能出去！
裡屋的門是舊式的木板門，門板薄，門鎖也是最普通的那種彈子鎖，擋不住幾腳踹的。窗戶外麵是二樓，樓下是硬邦邦的水泥地，跳不得。屋裡除了這張床、書桌、衣櫃，幾乎無處可藏。衣櫃是老式的雙開門，裡麵塞滿了沈靜芬和唐科長的舊衣裳，空間有限。床底下倒是有點空隙，但塞不下四個大人，而且一眼就能看到。
客廳裡已經傳來翻箱倒櫃的聲音，粗暴，急促。碗櫥被拉開，瓷碗碰撞發出脆響；桌椅被大力挪動，刮擦著水泥地麵，發出刺耳的聲音；還有那個外地口音不耐煩的低吼：“快點！看看有沒有夾層，暗格！”
另有一個聲音更低沉些，回應道：“老大，這倆條子怎麼處理？”
“捆結實了，嘴堵上，扔角落。留口氣，說不定有用。”被稱作“老大”的人冷冷道，“主要找賬本，還有那幾個娘們兒。上頭說了，活要見人，死……也得見屍。”
活要見人，死要見屍！曉燕的心沉到了冰窟窿底。孫梅和趙明華……被製服了？生死不明？周組長的暗哨呢？為什麼沒有一點動靜？
沈靜芬的身體也在劇烈顫抖，但她強撐著，另一隻手摸索著，在黑暗中抓住了曉燕的手，在她手心裡飛快地劃拉著，寫了兩個字：“床、下”。
曉燕立刻明白了。床下藏不了人，但可以藏東西！最重要的東西！她想起劉彩鳳一直死死抱著的那個藍布包袱——兩本賬本原件，後來由沈靜芬保管，她們進屋後，沈靜芬把書包塞進了床底下！還有曉燕抄錄的那份關鍵摘要，也貼身放著。
必須把東西藏得更穩妥！可是藏哪兒？這巴掌大的地方……
就在這電光石火間，曉燕的目光掃過牆角那個蜂窩煤爐子——爐子白天封了火，但此刻為了取暖和煮麵，又添了新煤，燒得正旺。爐膛裡，通紅的煤塊發出暗紅的光，熱氣烘烤著周圍的空氣。
一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭竄進曉燕的腦海。
她猛地掙開沈靜芬的手，用氣聲急急道：“賬本……給我！快！”
沈靜芬愣了一下，但看到曉燕決絕的眼神，立刻明白了什麼。她咬著牙，鬆開曉燕，自己飛快地爬到床邊，上半身探下去，手臂在床底摸索，很快拖出了那個舊書包。
曉燕接過書包，手忙腳亂地解開油布包，拿出那兩本沉重的、決定無數人命運的舊賬冊。紙張脆弱，墨跡斑駁。她看了一眼，心一橫，掀開爐蓋。
“你瘋了？！”沈靜芬差點失聲叫出來，死死抓住她的手腕。
“不是燒！”曉燕用氣聲急道，額頭青筋都蹦了出來，“爐膛邊上！貼著爐壁！外麵看不出來！”她記得這種老式爐子，爐膛壁和外殼之間有一層空隙，用來隔熱，有時候還能用來溫東西。爐火正旺，爐壁滾燙，但靠近爐門下方、出灰口附近，溫度稍低，或許……
時間不等人！客廳的腳步聲和翻找聲越來越近，似乎已經在檢查客廳通往裡屋的這扇門了！
曉燕顧不上燙，用爐鉤子小心地撥開爐門下方一塊活動的擋板——那是清灰用的。一股熱浪撲麵而來。她咬著牙，迅速將兩本賬冊塞進那個狹窄的、充滿煤灰和熱氣的縫隙裡，儘量往裡推，然後用爐鉤子把擋板複位。賬本被滾燙的爐壁和煤灰包裹，隱藏在黑暗和高溫之中。
做完這一切，她手指已經被燙得火辣辣地疼。但顧不上看，她飛快地從自己內衣縫裡掏出那份抄錄的摘要，那是幾張薄紙。她環顧四周，目光落在書桌上那個竹編的筆筒上。筆筒裡插著幾支毛筆和鋼筆，底下墊著些廢紙。她抽出摘要，將其卷成細卷，塞進一支中空的、老式的鋼筆筆杆裡，然後插回筆筒最不起眼的位置。
剛做完這些，“砰！”一聲，客廳通往裡屋的門被粗暴地踹了一腳！門板劇烈震動，灰塵簌簌落下。
“裡頭肯定有人！媽的，鎖著呢！”是那個低沉些的聲音。
“撞開！”外地口音的老大命令道。
“咚！咚！”更重的撞擊聲傳來，門鎖發出不堪重負的呻吟。薄薄的門板眼看就要被撞開！
沈靜芬麵如死灰，緊緊抱住嚇得幾乎昏厥的王大媽。劉彩鳳蜷縮在床角，雙手死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得幾乎要裂開。
曉燕的心臟狂跳，幾乎要衝破胸腔。她目光急速在狹小的屋裡搜索，最後落在那個老式的、帶穿衣鏡的木質衣櫃上。衣櫃很高，幾乎頂到天花板，鏡子占了半邊門。鏡子……後麵？
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她一個箭步衝過去，用力去掰鏡子的邊緣。鏡子是嵌在木框裡的，很緊。她指甲摳進去，用儘全身力氣，“哢”一聲輕響，鏡子被她從一邊撬開了一條縫隙！原來這鏡子後麵不是實木板，而是和衣櫃背板之間留有一點空隙，大約是為了防潮！空隙不大，但或許……
“砰！”門鎖終於被撞壞了，門被猛地推開，撞在牆上，發出巨大的聲響！
一個黑影堵在門口，手裡握著一把黑沉沉的手槍，槍口在昏暗的光線下泛著冷光。正是那個外地口音的“老大”，個子不高，但很敦實，臉上有一道猙獰的疤，從眉骨斜到嘴角，在窗外透進來的微光下像條趴著的蜈蚣。他身後，另一個瘦高個子的男人也舉著槍，警惕地掃視著屋裡。
疤臉老大目光如毒蛇，在擠在床邊、瑟瑟發抖的四個女人身上掃過，嘴角扯出一個殘忍的弧度：“喲，都在這兒呢？挺齊全啊。”他邁步走進來，皮鞋踩在地麵上，發出“噠、噠”的聲響，每一步都像踩在人心尖上。
曉燕背對著他們，還保持著掰開鏡子縫隙的姿勢，心跳如擂鼓。她背上的冷汗瞬間濕透了內衣。
“轉過來！”瘦高個用槍指著她，喝道。
曉燕深吸一口氣，強迫自己慢慢轉過身，低垂著頭，做出驚恐害怕的樣子，身體微微發抖。
疤臉老大走到屋子中央，環顧這狹窄的空間，目光從床底、衣櫃、書桌上一一掃過。“搜！”他命令瘦高個。
瘦高個立刻開始翻找。他先掀開床單看了看床底，隻看到一些舊鞋和雜物。他又走到衣櫃前，一把拉開櫃門，裡麵的衣服被他粗暴地扯出來扔在地上。他用手敲了敲衣櫃的背板和側板，又看了看鏡子，沒發現異常——曉燕剛才撬開的縫隙很小，從正麵幾乎看不出來。
書桌的抽屜被拉開，裡麵的紙張、書本被翻得亂七八糟，筆筒被打翻，幾支筆滾落在地。那支藏著摘要的鋼筆，混在其中，毫不起眼。
“老大，沒有。”瘦高個搜了一圈，搖頭。
疤臉老大眯起眼，盯著曉燕四人，特彆是緊緊抱著藍布包袱的劉彩鳳——那包袱現在癟癟的，裡麵隻有幾件舊衣服了。“賬本呢？”他走到劉彩鳳麵前，槍口幾乎抵到她的額頭。
劉彩鳳嚇得魂飛魄散，渾身抖得像篩糠，眼淚鼻涕糊了一臉，隻會拚命搖頭，一個字也說不出來。
“說！”疤臉老大失去了耐心，一把揪住劉彩鳳的頭發，將她從床上拖了下來，摔在地上。劉彩鳳發出一聲短促的慘叫。
“住手！”沈靜芬不知哪來的勇氣，猛地站起來，擋在劉彩鳳身前，臉色慘白，聲音卻帶著顫抖的怒意，“你們是什麼人？敢私闖民宅，持槍行凶！還有沒有王法！”