風像小刀子似的，專往人脖頸、袖口裡鑽。文化局宿舍大院這會兒靜下來了，隻有零星幾扇窗戶還亮著燈，昏黃的光暈在寒夜裡顯得格外孤清。白日裡那點人煙氣，被這大風刮得一乾二淨。
曉燕緊挨著沈靜芬，深一腳淺一腳地往回走。王大媽攙著腿腳發軟的劉彩鳳跟在後麵，孫梅和趙明華一前一後，隔著幾步距離，眼神警惕地掃視著黑黢黢的樓影和搖曳的樹叢。孫梅已經換上了沈靜芬的一件舊棉襖，手背上的傷簡單纏了塊布條，不仔細看倒也瞧不出。趙明華戴了頂舊絨帽，遮住了大半張臉。
一行人儘量走在陰影裡，腳步放得輕，卻快。白日裡走過的那條路，夜裡走起來全然陌生，每一個拐角，每一片晃動的黑影，都像是潛伏著未知的危險。曉燕的心懸著，耳朵豎著，總覺得身後有窸窸窣窣的腳步聲，可猛一回頭，隻有被風卷起的落葉打著旋兒。
總算摸到了三棟樓下。樓門洞黑得像野獸的喉嚨。沈靜芬深吸一口氣，摸出鑰匙，手卻有些不聽使喚地抖。曉燕接過鑰匙，輕輕插進鎖孔，緩緩轉動。“哢噠”一聲輕響，在寂靜中格外刺耳。
推開門，一股熟悉的、帶著煤煙和舊家具氣息的暖意撲麵而來——出門前，爐子封了火，但餘溫尚在。這尋常的家的味道，此刻卻讓幾人格外想落淚。
迅速閃身進去，反手關上門，落鎖，掛上鏈條。孫梅和趙明華沒有立刻進屋，而是無聲地打了個手勢，示意他們先在樓道裡警戒一下。沈靜芬點點頭，拉著曉燕她們進了屋。
屋子裡和離開時一樣，狹小，淩亂，卻有種劫後餘生的親切。爐子上的水壺還是溫的。沈靜芬第一件事就是走到窗邊，仔細檢查窗簾是否拉嚴實了，又側耳聽了聽外麵的動靜，隻有風聲。
“快，把外頭衣裳脫了，沾了寒氣。”沈靜芬低聲說著，自己也脫了外套，露出裡麵一件半舊的棗紅色毛衣。她走到爐子邊，熟練地捅開封火蓋，添了幾塊新煤，藍色的火苗很快躥了上來，屋子裡頓時更暖了幾分。
曉燕幫著王大媽和劉彩鳳脫下外衣。劉彩鳳依舊緊緊抱著那個藍布包袱，不肯撒手，眼神裡滿是驚弓之鳥的惶然。王大媽倒是緩過來一些，搓著手，打量著這個暫時安身的小窩，歎了口氣：“總算……暫時踏實點了。”
“先弄點吃的。”沈靜芬看了看牆上的老掛鐘，已經快晚上九點了。“折騰一天，都沒正經吃東西。”她打開碗櫥，裡麵東西不多，但還有半袋掛麵，幾個雞蛋，一小把蔫了的菠菜，牆角瓦盆裡埋著幾顆土豆和蘿卜。她想了想，“晚上寒氣重，煮點熱湯麵吧，又快又暖和。”
曉燕忙道：“沈老師，我來吧，您歇著。”
沈靜芬也沒推辭，她確實身心俱疲，點點頭：“那辛苦你了。碗櫥最底下有個鐵皮盒子，裡麵有點豬油，還有一小包蝦皮。菠菜洗洗，切兩刀就行。”
曉燕應下，麻利地係上圍裙，開始張羅。她先刷乾淨鍋，添上水，坐在爐子上燒著。又從碗櫥裡找出豬油罐子，用勺子挖出一小塊凝白的豬油，放在一個空碗裡。蝦皮隻有一小撮，她小心地捏出來，放在另一個小碟裡。菠菜洗淨，切成段。又拿了兩顆雞蛋，磕在碗裡，用筷子打散。
水很快就滾開了，白汽蒸騰。曉燕抓了兩大把掛麵下進去，用筷子輕輕攪散。等麵條煮到七八分熟，她把菠菜段撒進去，燙一下。然後，她將那個裝著豬油的碗放在鍋邊，用勺子舀起滾燙的麵湯，澆在豬油上。凝白的豬油瞬間融化，化開一圈油潤的漣漪，一股葷油特有的、紮實的香氣冒了出來。她又把打散的蛋液緩緩淋入滾湯中，蛋花迅速凝結成漂亮的絮狀。最後撒上那一小撮蝦皮和一點點鹽。
簡單的豬油陽春麵，在這寒夜簡陋的廚房裡，卻散發出足以慰藉靈魂的溫暖香氣。豬油的醇厚，蝦皮的鹹鮮，蛋花的嫩滑，麵條的筋道，菠菜的清新，全在這一碗清亮的湯裡了。
曉燕用大碗盛了五碗，先端給沈靜芬、王大媽和劉彩鳳。孫梅和趙明華還在外麵，她盛好後用蓋子扣上，放在爐邊溫著。
沈靜芬捧著熱騰騰的碗，先深深吸了一口那帶著豬油香的熱氣，才小心地喝了一口湯。溫熱的湯汁順著食道滑下，仿佛一路熨帖到了凍僵的指尖。她長長地籲出一口氣，一直緊繃的肩膀微微鬆了下來。
王大媽和劉彩鳳也小口吃著，熱湯麵下肚，臉上總算有了點活泛氣。
“燕子，你這手藝，是真不錯。”沈靜芬吃了幾口，忍不住讚道，“簡單一碗麵，做得有滋有味。”
曉燕不好意思地笑笑：“瞎做，沈老師您不嫌棄就好。”她也端起自己那碗，吹了吹，吃了起來。溫暖的食物確實有安撫人心的力量，胃裡踏實了，那顆一直七上八下的心，似乎也稍稍安定了一些。
正吃著，門被輕輕敲了三下，停頓，又一下。是孫梅和趙明華回來了。
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兩人閃身進來，帶進一股寒氣。孫梅快速關好門，趙明華則走到窗邊，掀開窗簾一角，警惕地觀察外麵。
“怎麼樣？”沈靜芬問。
“暫時沒發現異常。”孫梅低聲道，接過曉燕遞過來的麵，也顧不上客氣，大口吃起來，“老周那邊有消息會通知我們。讓我們就在這裡，保持靜默，像正常人家一樣。”
趙明華也走過來吃麵，眼鏡片上蒙了一層霧氣。他摘下眼鏡擦了擦，重新戴上：“沈老師，您家這棟樓，住戶情況您清楚嗎？尤其是您家樓上樓下，隔壁鄰居。”
沈靜芬想了想：“樓上住的是局裡資料室的老張，人很老實，愛人是小學老師，孩子在外地上大學。樓下是後勤科的小陳兩口子，年輕，平時上班早出晚歸。隔壁……隔壁是空著的，原先是老孫會計家，老孫年初退休回南方老家了，房子一直空著，局裡還沒分配。”
空著的隔壁……趙明華和孫梅對視了一眼。
“周組長說會在附近布置暗哨，但我們自己也要提高警惕。”孫梅幾口吃完麵，放下碗，“晚上輪流值守。沈老師，您和林曉燕同誌、兩位老同誌睡裡屋，鎖好門。我和老趙在客廳。有任何動靜，不要出來，也不要開燈。”
安排妥當，氣氛卻並未真正放鬆。雖然身處相對熟悉的“家”中，但無形的壓力依然籠罩著每個人。劉彩鳳吃了幾口就放下碗，又縮到牆角，緊緊抱著包袱，眼神空洞。王大媽雖然努力鎮定，但時不時側耳傾聽門外動靜的小動作，暴露了她的緊張。
沈靜芬強迫自己吃完麵，開始收拾碗筷，動作有些機械。曉燕幫忙收拾，兩人在狹窄的廚房裡，借著爐火的光，沉默地洗刷。水聲嘩嘩，掩蓋了客廳裡壓低聲音的交談。
“老趙，你說……李主任他……”沈靜芬忽然開口，聲音很輕，帶著壓抑的哽咽，“是不是因為……因為我們去找他，才……”
曉燕洗碗的手頓住了。
沈靜芬沒有說下去，隻是用力擦著一個已經光可鑒人的碗，手指關節捏得發白。
“沈老師，”曉燕輕聲說，“您彆這麼想。李主任……如果真是因為知道什麼，那害他的人，是那些做壞事的人，不是我們。我們拿著賬本，是想讓壞人得到報應，讓像李主任、像彩鳳姐她爹、像龔大爺兒子那樣被他們害了的人，能有個公道。”