第九章故人已逝，新客將臨
1974年的春天，軍區家屬院的柳枝抽出新綠，桃花灼灼盛開，空氣裡滿是回暖的清甜氣息。可這份暖意，卻似乎沒能完全驅散周建斌家籠罩的沉鬱。
李秀蓮去世已近半年，周建斌漸漸從悲痛中緩過神，隻是眉宇間始終縈繞著一絲化不開的落寞。他依舊是部隊裡的好班長，訓練刻苦，作風硬朗，可一回到家，卸下軍裝，那份鐵血柔情便隻剩下對三個孩子的牽掛與疲憊。
王老太的身體大不如前，照顧三個年幼的孩子早已力不從心。小芳雖然懂事，能幫著帶弟弟、做家務，可她終究也隻是個剛上小學四年級的孩子，每天放學回來既要寫作業，又要哄哭鬨的小虎，常常累得倒頭就睡。
小兵性子怯懦，總黏著姐姐，小虎則正是黏人的年紀，離不開人照顧。家裡的日子，全靠周建斌擠時間撐著，常常是早上天不亮就起來做早飯，晚上訓練結束還要洗衣、縫補，忙到深夜才能休息。
林依依看在眼裡，偶爾會搭把手。早上蒸饅頭時多蒸幾個，讓招娣送過去；做了紅燒肉、燉了雞湯，也總會給孩子們留一碗；周建斌出差時，就把小芳和弟弟們接到家裡來住，讓招娣帶著他們寫作業、玩遊戲。
但她始終恪守著“不摻和”的底線，從不多問周建斌的私事，更不會主動提“再找一個”的話。
她知道，這是周建斌的私事，也是原書劇情的關鍵節點，她隻需要做個旁觀者，護好自己的小家就行。
係統的聲音時不時在腦海裡提醒：“宿主，劇情線要推進了，嚴美美應該快出現了。記住，保持距離，不乾預，專注於自己的日子。”
“嗯，心裡有數。”林依依一邊給安軍織著小毛衣，一邊在心裡回應。
安軍已經兩歲多了，蹣跚學步的樣子憨態可掬，嘴巴又甜，“爹”“娘”“姐姐”“哥哥”叫得順口，成了家屬院的“小團寵”。
招娣已經上了高中，亭亭玉立，成績優異，是顧廷深和林依依的驕傲；念軍和思軍升入初中後，一個加入了校籃球隊，一個鑽進了實驗室，兄弟倆各有各的精彩，卻都懂事孝順，放學回家總會第一時間幫襯著做家務、照看弟弟。
顧廷深升了副旅長，工作更忙了，但隻要有空，就會推掉不必要的應酬，回家陪伴家人。
周末的時候，他會帶著一家人去爬山、野餐，用係統獎勵的相機借口是部隊三等功獎品）記錄下孩子們的笑臉，家裡的相冊攢了一本又一本，每頁都寫滿了幸福。
家屬院的軍嫂們茶餘飯後，總免不了議論周建斌家的事。
“周班長一個大男人，帶著三個孩子，也太不容易了。”
“是啊，王老太年紀大了，根本幫不上多少忙，小芳一個孩子，哪能扛得起這麼多事？”
“我看啊，還是得再找一個，不然孩子們也跟著受苦。”
“可哪有那麼好找？帶著三個孩子，還是二婚，一般人可不願意。”
“那也不一定，周班長人老實，又有正式工作，長得也精神，說不定真能遇到不嫌棄的。”
這些議論聲，林依依偶爾會聽到，卻從不多言。她知道，該來的總會來，嚴美美作為原書女主，必然會在合適的時機出現，接過照顧周建斌和孩子們的擔子。
果然，沒過多久，就有消息傳出來，部隊政治處的張乾事要給周建斌介紹對象。
據說對方是個城裡來的姑娘，叫嚴美美，是大學生，因為家裡的原因，主動申請來軍區家屬院的子弟學校當代課老師。人長得漂亮，性子又溫柔，關鍵是不嫌棄周建斌帶著孩子。
這個消息一傳開，家屬院的人都議論開了。
“大學生當代課老師？這姑娘可真不容易。”
“大學生配周班長，倒是委屈了點，不過周班長人好，日子肯定能過好。”
“聽說這姑娘長得可俊了，性子也溫柔，要是能對孩子們好，那可真是周班長和孩子們的福氣。”
林依依聽到這些議論，心裡沒什麼波瀾。她知道，嚴美美來了，原書的核心劇情就要正式展開了。但這與她無關，她的日子依舊要按部就班地過。
這天下午，林依依帶著安軍在院子裡曬太陽，招娣在一旁看書，突然看到張乾事領著一個年輕姑娘朝著周建斌家走去。
那姑娘穿著一件淺藍色的的確良襯衫，一條黑色的褲子，梳著兩條烏黑的麻花辮，臉上帶著淡淡的笑容，眉眼溫柔，氣質嫻靜，一看就和家屬院的其他女人不一樣，帶著一股書卷氣。
不用問，這一定就是嚴美美了。
安軍看到陌生人，好奇地揮了揮手，奶聲奶氣地喊：“阿姨好。”
嚴美美停下腳步，轉過頭，看到林依依和孩子們，臉上的笑容更溫柔了：“你好，小朋友真可愛。”她的聲音清甜，語速平緩，讓人聽著很舒服。
林依依也站起身，禮貌地點了點頭：“你好。”
張乾事笑著介紹：“林嫂子，這就是嚴美美同誌，以後要在子弟學校當代課老師，我帶她來見見周建斌同誌。”
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“嚴同誌，這是顧副旅長的愛人，林依依嫂子，人特彆好，你們以後都是鄰居，互相照應著點。”
嚴美美笑著對林依依說：“林嫂子，以後請多指教。”
“不敢當，互相學習。”林依依依舊保持著客氣的距離，沒有過多寒暄。
張乾事也沒多停留，帶著嚴美美繼續朝著周建斌家走去。
安軍拉著林依依的衣角，好奇地問：“娘，那個阿姨是誰呀？要去周叔叔家嗎？”
“是新來的嚴阿姨，要去周叔叔家做客。”林依依摸了摸兒子的頭，“安軍要乖乖的，不許去打擾彆人。”
“知道啦。”安軍乖巧地點點頭。
招娣放下書，看著嚴美美的背影，小聲對林依依說：“娘，她就是大家說的嚴美美吧？看起來真溫柔。”
“嗯。”林依依點點頭，“不管是誰，都是彆人家的事，我們管好自己就行。”
“我知道。”招娣懂事地點點頭，“我會好好看著弟弟，不讓他去湊熱鬨。”
林依依欣慰地笑了笑。招娣越來越懂事，也越來越明白她的處事原則，這讓她很放心。
嚴美美在周建斌家待了大約一個小時才出來。出來的時候，周建斌送她到門口，臉上帶著一絲久違的笑容，看得出來，兩人聊得還不錯。
嚴美美走後，周建斌家的氣氛明顯好了很多。王老太臉上也有了笑容，逢人就說嚴美美是個好姑娘，溫柔懂事，還不嫌棄孩子們。
接下來的日子，嚴美美經常會來周建斌家。有時候是幫著王老太做家務，有時候是給孩子們輔導功課，有時候是和周建斌聊聊天。
她確實如傳聞中那般溫柔大方，對小芳和弟弟們也很有耐心。會給小芳帶發卡，給小兵買糖果，給小虎講故事，還會幫著周建斌縫補衣物、打掃房間。
家屬院的人都對嚴美美讚不絕口：“嚴同誌真是個好姑娘，對孩子們太好了。”
“周班長真是好福氣，能遇到這麼好的姑娘。”
“你看小芳他們，現在臉上的笑容都多了。”