內室的門被蕭屹輕輕帶上，隔絕了外頭的風聲與殘陽。屋裡隻點著一盞豆大的油燈，燈芯劈啪炸了個火星，把趙宸倚在門框上的影子投在牆上，晃得跟鬼似的。他臉色還是白，唇上那點血沫子擦了又滲，右肩的修羅眼烙印在昏暗裡泛著暗紅，像塊燒紅的烙鐵嵌在骨頭上。
蕭屹把竹簡放在桌上，又從懷裡摸出張皺巴巴的京城地圖，鋪在趙宸麵前。他沒急著說話，先蹲下身，用袖子擦了擦趙宸腳邊的灰——那是從門縫漏進來的，混著血和泥，黏糊糊地沾在靴底。
“殿下，”蕭屹聲音壓得低，像怕驚著什麼，“您先歇會兒，屬下慢慢說。”
趙宸擺了擺手，示意他坐下。他自己則拖著步子走到桌邊，一屁股坐在條舊木凳上，凳腿發出不堪重負的吱呀聲。他抓起桌上的茶壺，倒了半碗涼透的茶水灌下去，嗆得直咳嗽，眼角憋出淚花。
“說吧，”他抹了把嘴，“剛才那竹簡上的事，你都看見了。老大藏兵器，老四聯北狄，工部那幫老東西彈劾柳文彥……樁樁件件，都趕一塊了。還有外頭的流言，說我是‘借平亂攬權’，想當第二個隆慶帝……你說，這爛攤子，怎麼收拾？”
蕭屹沒接話，先拿起地圖，指尖點在京郊的幾處要道上：“殿下，咱們先不說人，說‘勢’。如今這勢，有三處要命的窟窿。”
他蘸了點茶水，在地圖上畫了三個圈。第一個圈在皇城，標著“禁軍大營”；第二個圈在朱雀大街，標著“戶部糧倉”；第三個圈在北城，標著“老四府邸”。
“第一處窟窿，是朝堂。”蕭屹的手指敲在“禁軍大營”那個圈上，“自打您平了叛亂，禁軍指揮權名義上歸了您，可實際上呢？張將軍禁軍統領）是老大的人，李副統領是老四的，剩下幾個參將，有的觀望，有的暗中較勁。您要是下令調兵，他們能找出一百個理由推脫——‘糧草不足’‘防務吃緊’‘需請示陛下’。這就像您手裡攥著把刀，刀柄是您的，刀身卻在彆人手裡。”
趙宸眯著眼看他，沒說話。蕭屹這比喻，倒是貼切。上次他想調禁軍去南郊修堤壩，張將軍就推說“北門有異動”，硬是拖了三天。
“第二處窟窿，是民心。”蕭屹的手指移到“戶部糧倉”，“您平亂後開倉放糧，百姓確實念您的好。可您忘了，京城裡還有幾十萬張嘴，等著吃飯的流民也不少。昨天我去南城轉了轉，茶樓裡說書的都在講：‘晉王殿下平了亂，國庫也空了，接下來怕是要加稅。’還有人說，您把老四的宅子占了，是‘趁機斂財’。這些話，比刀子還厲害——百姓不怕亂，怕的是沒飯吃，怕的是看不到盼頭。”
趙宸心裡咯噔一下。他確實沒細想放糧後的後續，隻想著先把饑荒壓下去。沒想到流言比蝗蟲傳得還快。
“第三處窟窿，是餘孽。”蕭屹的手指停在“老四府邸”，指甲蓋在地圖上摳出個淺印，“老大雖然失勢，可他在軍中還有舊部；老四表麵上裝老實，暗地裡跟北狄使臣來往密切。更彆說那些邪教徒，上次在晉王府行刺的，不過是冰山一角。他們就像藏在陰溝裡的老鼠，盯著您犯錯的機會，隨時準備咬您一口。”
說到這兒，蕭屹抬頭看趙宸，眼神裡帶著點急：“殿下，這三處窟窿，哪一處捅破了，都能讓您之前的努力白費。如今朝堂癱瘓，禁軍不聽調，百姓心慌，餘孽環伺……您就算有通天的本事，也架不住四麵漏風啊！”
趙宸沉默了。他當然知道局勢險惡，可蕭屹這麼一梳理，像把刀子剖開了他的皮肉，讓他看清裡麵的爛瘡。他忽然覺得累，不是身子累，是心累。從母妃薨逝，到兄弟相殘，再到如今這爛攤子，他好像一直在填坑，坑卻越來越大。
“那……你有辦法？”他啞著嗓子問。
蕭屹深吸一口氣，把地圖往趙宸麵前推了推：“屬下琢磨了半夜，想了個‘三步走’的法子。不一定能全填上窟窿，但至少能讓咱們站穩腳跟，喘口氣。”
“三步？”趙宸來了點精神，湊近地圖。
“第一步，穩定民心。”蕭屹用茶水在地圖上畫了條線，從皇城延伸到南城，“開倉放糧隻是第一步，還得讓百姓看到‘希望’。屬下建議，您明日下旨，減免京畿三縣三個月賦稅，再從晉王府的私庫裡撥出五千兩白銀，在城外設十個粥棚，專供流民。同時，讓禦史台公開審理幾樁貪腐案——比如工部侍郎克扣修堤款的事，殺雞儆猴。百姓最恨貪官，您這麼一做，他們就知道您不是‘斂財’，是真為他們著想。”
趙宸點點頭：“這個不難。私庫裡的錢，夠用。”
“光給好處還不夠，”蕭屹又畫了個圈，“還得‘亮家底’。您讓戶部把國庫收支明細貼出去，讓百姓知道錢花哪兒了；讓兵部把禁軍布防圖曬一曬，讓他們知道您在守著京城。流言這東西，越捂越臭，攤開了說，反倒沒人信了。”
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“嗯，”趙宸摸著下巴，“這叫‘陽光底下無陰影’。接著說第二步。”
“第二步，組建班底。”蕭屹的手指在地圖上點了點西北方向，“您手下現在就陳安、墨塵幾個親衛，還有剛找回來的王德全。要穩住局麵，得有自己的‘手’和‘眼’。屬下建議，分三路招人：一是邊關舊部，比如被流放的高朗，此人驍勇，能掌京畿防務；二是能吏，比如工部的柳文彥，他有經世之才，屈居末流可惜了；三是情報網，比如江湖上的鳳九娘，她手裡有‘聽風樓’，能幫您盯著老大老四的動靜。”
趙宸心裡一動。這三個人，不正是他剛才讓蕭屹傳命令要找的嗎？原來蕭屹早想到了。
“高朗那邊，我已經派周猛去北疆了，”趙宸說，“柳文彥……工部那幫老東西正彈劾他，怕是不好動。鳳九娘那邊，得您親自去談，她欠雲陽子人情，應該會給麵子。”
“柳文彥的事，屬下有個法子。”蕭屹壓低聲音，“您明日早朝，當著文武百官的麵，下旨升他為‘治水司郎中’，賜尚方寶劍，讓他全權負責南郊堤壩修繕。那些老東西要是敢反對，您就把工部侍郎克扣修堤款的證據甩出來——他們彈劾柳文彥，無非是怕他搶了功勞，您這麼一抬舉，他們反而不好發作。”
趙宸笑了：“你這招‘以矛攻盾’，夠損的。”
“對付老狐狸，就得用狐狸的法子。”蕭屹也笑了，隨即正色道，“班底有了，還得‘控兵權’。禁軍那幫人，您得慢慢收編。先從張將軍和李副統領入手——張將軍的兒子在老家犯了事，您派人幫他擺平，他自然感恩；李副統領喜歡字畫，您送他一幅真跡，他也會賣您麵子。等他們歸心，再找個由頭，把不聽話的參將換了，禁軍指揮權就穩了。”
趙宸聽得直點頭。蕭屹這腦子，真是跟算盤珠子似的，撥一下動一下，還準得很。
“第三步，清查餘孽。”蕭屹的手指在地圖上畫了個叉，“老大老四雖然暫時蟄伏，可他們的黨羽還在。屬下建議，先‘離間’，再‘清除’。您讓鳳九娘放出點假消息，就說老四準備把老大賣了，跟北狄平分大梁。老大那人，最是多疑，肯定跟老四分道揚鑣。等他們內鬥起來，您再趁機收編他們的部下。”
“至於那些邪教徒和死士，”蕭屹拿起桌上的竹簡，“屬下已經讓墨塵去查了。上次行刺晉王府的，身上都有黑蓮刺青，跟趙稷的門徒一樣。您派高朗帶一隊親衛，專門盯著北城義莊和廢棄寺廟，這些地方是他們藏身的老窩。一旦發現，格殺勿論！”
趙宸攥緊了拳頭：“這些人，一個不留！”
“還有北狄那邊，”蕭屹補充道，“老四跟北狄使臣來往密切，您得讓鳳九娘查清楚他們談了什麼。要是敢勾結外敵，就派高朗帶兵去北狄使館，把他們‘請’出京城——對外就說‘驅逐奸細’，名正言順。”
趙宸看著地圖上的三個叉，心裡漸漸有了底。這三步棋，環環相扣，既有緩兵之計，又有雷霆手段，確實能把當前的亂局穩住。
“蕭郎，”他忽然開口，聲音有點啞，“這三步棋，風險不小。要是走錯了一步，咱們就全完了。”
蕭屹看著他，眼神裡帶著股子狠勁兒：“殿下，咱們現在已經站在懸崖邊上了，不往前走，就是死。與其等彆人推咱們下去，不如自己跳下去——說不定還能踩著石頭爬上來。”
趙宸沉默了。他想起母妃臨終前說的話：“宸兒，這世上最可怕的不是敵人，是你自己的猶豫。”
是啊，猶豫什麼呢？他趙宸從邊關殺回來，平叛亂、護京城，什麼大風大浪沒見過？如今這點困難，算什麼？
“好！”他猛地拍了下桌子，震得油燈都晃了晃，“就按你說的辦！這三步棋，你統籌全局，我給你兜底！”
蕭屹眼睛一亮，單膝跪地：“屬下定當肝腦塗地，不負殿下所托！”
“起來吧。”趙宸伸手扶他，指尖碰到他胳膊，才發現他衣裳下全是冷汗，“我不是讓你去送死，是讓你替我看著這盤棋。有什麼拿不準的，隨時來找我商量。”
“是！”蕭屹站起來，臉上帶著壓抑不住的激動，“殿下，您還有什麼吩咐？”
趙宸想了想，說：“第一步，穩定民心，明天就開始。你擬個旨，減免賦稅、設粥棚、審貪腐案，都寫進去。第二步，組建班底，高朗那邊，讓周猛加快速度；柳文彥的事，你親自去工部，把證據準備好；鳳九娘那邊，我明天親自去聽風樓。第三步，清查餘孽，你讓墨塵和鳳九娘分頭行動，記住，要快、要狠！”
“屬下明白！”蕭屹拿起桌上的竹簡和地圖，“那屬下這就去安排，明日早朝前，把旨擬好送到您案頭。”
“等等，”趙宸又叫住他，從懷裡摸出那半塊玉圭——就是趙棠留下的那塊，“這個，你拿著。要是遇到解決不了的事，就對著它發誓，說是為了‘關門’，或許……能有點用。”