黑水河的濁浪，在暴雨初歇後顯得格外湍急。柳文彥站在新築的分水堰上，河水裹挾著枯枝爛葉撲打著堰體，濺起的水花打濕了他半舊的青袍。他手裡攥著一卷被水汽浸得發軟的河道圖，眉頭鎖得死緊。
“不對……”他喃喃自語，目光死死盯住堰體與舊堤壩的連接處。那裡水麵打著異常的漩渦，像是底下有什麼東西在不斷地掏吸。
“柳大人！”一個滿身泥漿的老河工喘著粗氣爬上來，“下遊……下遊王家村那段舊堤，塌了半丈寬的口子！幸虧水勢不大，沒淹著人，可這……”
柳文彥心裡咯噔一下。王家村那段堤壩，是他半月前親自帶人加固過的，用的都是上好的青岡石，怎會輕易塌陷？
“走！去看看！”他卷起圖紙，深一腳淺一腳地往堤下跑。幾個工匠連忙跟上。
塌陷處一片狼藉。塌落的石塊散亂地堆在河灘上，斷裂麵參差不齊。柳文彥蹲下身，抹開一塊巨石上的淤泥，瞳孔驟然收縮——這斷口，太整齊了！像是被利器刻意鑿過！他再扒開幾塊碎石，心臟猛地一沉：塌陷處的堤基，竟然被人為掏空了一大片，隻用些朽木和碎石虛虛地撐著！
“這是……這是有人故意搞鬼啊！”老河工也看出了門道，聲音發顫。
柳文彥臉色鐵青。他想起之前南城瘟疫的源頭，想起那幾具帶著幽冥氣息的腐屍……如今這堤壩又被做了手腳？若下次暴雨來臨，這段堤壩徹底垮塌，下遊剛緩過氣的南城百姓……
他不敢再想下去。
“立刻調人過來！搶修！把所有塌陷處的石塊都清開，我要看看底下到底被掏空了多少！”他聲音嘶啞，帶著壓抑不住的怒火。
工匠們慌忙動起來。柳文彥則快步走到一旁，對隨行的衙役低聲道：“速去稟報宸王殿下！堤壩有異，恐是人為破壞，需派兵封鎖現場！”
消息傳到晉王府時，趙宸正聽著高朗彙報邊軍整編的進展。
“殿下，”高朗一身戎裝，風塵仆仆，“末將已初步整編京畿防務，剔除了一些老弱和……心思不穩的。隻是老大舊部仍有異動，需時日彈壓。”
趙宸剛要開口，門外傳來急促的腳步聲，衙役連滾帶爬地衝進來：“殿下！不好了！柳大人說……說堤壩被人掏空了！”
“什麼？！”趙宸和高朗同時站起。
片刻後，趙宸帶著高朗和一隊親兵，快馬趕到堤壩塌陷處。柳文彥正挽著袖子，和工匠們一起清理碎石，臉上濺滿了泥點。見趙宸到來，他連忙迎上，指著那觸目驚心的掏空處：“殿下您看！這絕非自然坍塌，是有人蓄意破壞！若不及早發現，後果不堪設想！”
趙宸俯身查看，那被掏空的基座邊緣，留著清晰的鑿痕，手法老練而歹毒。他眼中寒光一閃，看向高朗：“高將軍！”
“末將在！”
“即刻調一隊精銳，封鎖這段河道上下遊三裡！沒有本王手令，任何人不得靠近！特彆是……”他聲音冰冷，“防著那些‘自己人’！”
“末將明白！”高朗抱拳，轉身厲聲點兵，“一隊二隊！左右警戒！三隊隨我下河灘，查驗痕跡！”
士兵們迅速行動開來，冰冷的兵刃在陰沉的天色下泛著寒光。柳文彥看著這一幕，心頭稍安，但憂慮更甚：需要動用軍隊封鎖，說明這背後的黑手，能量不小。
搶修工作連夜進行。火把將河灘照得亮如白晝，工匠和士兵們混在一起，抬石、夯土、加固基座。柳文彥幾乎寸步不離，親自監督每一處細節，嗓子都喊啞了。
然而，破壞接踵而至。
先是半夜裡，堆放在河灘上的備用青岡石料被人淋了火油點燃，雖被及時發現撲滅，卻毀了不少石料。緊接著，兩個負責勘測河床深度的老工匠，在回營地的路上遭蒙麵人襲擊，一人重傷。
“無法無天！簡直無法無天！”高朗氣得一拳砸在臨時搭起的指揮棚柱子上，“老子帶兵打仗這麼多年，還沒見過這麼下作的手段！”
柳文彥臉色蒼白，卻異常鎮定。他鋪開圖紙，對趙宸和高朗道：“殿下，高將軍，對方越是阻撓，說明我們越接近真相，也說明他們怕了！這段堤壩是關鍵，絕不能停！石料被毀，我去找替代方案；工匠被襲，請高將軍加派人手護衛！”
趙宸看著柳文彥被火把映亮的、帶著疲憊卻無比堅定的側臉，心中一動。這書生，關鍵時刻，倒有幾分硬骨頭。
“就依柳郎中。”趙宸沉聲道，“高朗，護衛之事，你親自負責。柳郎中需要什麼，全力配合！另外，讓墨塵帶人暗中調查襲擊事件，看看是哪路宵小！”
“是！”
接下來的兩天，河灘上仿佛成了一個沒有硝煙的戰場。工匠們在明處搶修，士兵們在暗處護衛，而暗處，破壞與反破壞的較量從未停止。有人試圖在夜間挖掘剛夯實的基土，被埋伏的玄甲衛抓個正著，服毒自儘前隻嘶吼了一句“誤了老大大事”；運送食物的車隊遭劫，卻發現食物中被下了慢毒；甚至有人想混入工匠中散布謠言，動搖軍心。
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