北狄使團入城引發的騷亂，像投入死水潭的石子，漣漪尚未平複，更深沉的暗流已在冰層下洶湧。趙宸站在晉王府最高的望樓上，看著城南方向漸漸散去的煙塵，目光冷冽。北狄薩滿那短暫的一瞥，如同毒蛇的信子，讓他嗅到了更濃烈的陰謀氣息。這些狄人，絕不僅僅是來耀武揚威或趁火打劫的。
“殿下，”蕭屹無聲無息地出現在他身後，低聲道，“當街發病的十七人，已由林姑娘接手診治，症狀與之前瘟疫同源，但發作更急。那箱打翻的‘黑玉膏’礦石，已取樣送交柳文彥查驗。高朗的人回報，北狄使團入駐鴻臚寺彆館後，守衛極其森嚴，那個薩滿進入彆館後苑一間獨立小屋，再未現身。”
趙宸“嗯”了一聲，指尖劃過冰冷的欄杆：“老大那邊有什麼動靜？”
“稷親王被圈禁府中，宗人府的人看得緊。但他府上的幾個心腹幕僚，這幾日卻異常活躍，尤其是那個叫錢庸的賬房，頻繁出入幾家酒樓茶肆，見的都是些漕幫和市井潑皮的頭目。”蕭屹頓了頓，聲音壓得更低，“另外，我們安插在齊王府的眼線傳來消息，昨夜子時，有一輛不起眼的青篷馬車，從齊王府後門出，繞城半周，最後消失在通往鴻臚寺彆館的方向。”
老四趙燾！他終於動了！而且一動，就直指北狄！
趙宸眼中寒光一閃。老大趙稷倒台，最大的得益者就是一直隱在幕後的老四。如今北狄使團入京，局勢再添變數，老四絕不會甘心隻作壁上觀。他與北狄勾結，是意料之中，但這勾結的速度和方式，卻透著蹊蹺。老四為人謹慎，怎會如此輕易留下馬腳？
除非……這馬腳，是他故意露出來的？意在試探？或是想禍水東引？
一個念頭如同電光石火，劃過趙宸腦海。他轉身看向蕭屹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“蕭屹，你說，如果我們那位被圈禁的大哥，突然得知，他視若救命稻草的四弟，正準備拿他的人頭，去和北狄談一筆好買賣……他會如何？”
蕭屹先是一怔，隨即眼中精光暴射：“殿下是想……行離間之計？”
“不錯。”趙宸走下望樓，回到書房，鋪開一張素箋，“老大雖倒，餘黨未清，猶如百足之蟲死而不僵。老四隱忍，北狄凶狡，若讓他們聯手，後患無窮。不如，我們先送他們一份‘大禮’，讓他們自己先咬起來。”
他提起筆，略一思忖，便運筆如飛。字跡模仿老四趙燾平日奏章的字形，卻更顯急促潦草，內容更是驚心動魄：
“稷兄鈞鑒：事急矣！宸王已獲確鑿證據，欲借北狄之事構陷兄台，恐有性命之虞。北狄兀術親王乃燾舊識，或可斡旋。然狄人貪婪，需‘投名狀’以示誠意。聞兄麾下‘鬼麵’掌京畿暗渠全圖，此物或可暫保無虞。今夜子時，西市廢倉，遣心腹持圖晤麵。切切！”
寫完，他取出一個小巧的錦盒，裡麵是幾方不同的印泥和偽造的印章。蕭屹精通此道，很快便仿造出齊王府詹事專用的火漆印章，小心翼翼地蓋在信箋末尾。
“找機會，把這封信，‘不小心’落到老大那個心腹錢庸手裡。”趙宸將信遞給蕭屹，“記住，要讓他覺得是自己費儘心力才查到的，而不是我們送上門去的。”
“屬下明白。”蕭屹接過信，身影一晃，便消失在書房外的陰影中。
當日下午，稷親王府邸雖被圍得鐵桶一般，但府內采買食材的婆子，還是在菜市口“偶遇”了錢庸的一個遠房表親。一番“家常”拉扯後，一封被油紙包裹、塞在一條活魚肚子裡的密信，便經由送菜的車夫，悄無聲息地遞到了被軟禁在後園的趙稷手中。
趙稷展開信箋，隻看了一眼，臉色瞬間變得慘白，隨即轉為鐵青，最後漲成豬肝色。他猛地將信紙揉成一團，死死攥在手心，指節因用力而發出咯咯聲響。
“趙！燾！”他從牙縫裡擠出這兩個字，眼中燃燒著瘋狂的怒火和背叛的痛楚，“好你個老四！我還沒倒，你就想著拿我的人去獻媚狄虜！還想圖謀我的暗渠圖？！做夢！”
他像困獸一樣在屋裡踱步，胸口劇烈起伏。他被圈禁，外界消息閉塞，這封突如其來的“密信”，如同在他瀕臨絕望的心頭又插了一刀。他信嗎？他不敢全信，但寧可信其有！老四的陰險，他太了解了！在這種時候，犧牲他趙稷來保全自己，甚至換取北狄支持，絕對是老四能乾出來的事！
“錢庸！”他低聲嘶吼。
一直候在門外的錢庸連滾爬進來：“王爺有何吩咐？”
趙稷將揉皺的信紙扔到他麵前，聲音嘶啞：“你看看！這是不是老四的筆跡？還有這印！”
錢庸撿起信紙，仔細辨認，額頭冷汗直冒：“王爺……這筆跡，確有七八分像齊王平日書寫急件時的風格。這火漆印……花紋似乎沒錯，但印泥顏色略深，像是新蓋不久……”他不敢把話說死，但話裡話外，已暗示此信可信度極高。
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“哼！”趙稷一把奪回信紙，眼神陰鷙得可怕，“老四想讓我死，沒那麼容易！他不是要暗渠圖嗎？好！我就給他！不過，不是給他圖，是給他送終！”
他壓低聲音，對錢庸吩咐道：“你立刻去找‘鬼麵’，讓他今晚子時，帶幾個人去西市廢倉……如此這般……”
夜色深沉，西市廢倉一帶早已荒廢，隻有野貓在斷壁殘垣間穿梭。子時將近，幾條黑影如同鬼魅般悄無聲息地潛入廢倉深處。為首一人，身形佝僂，臉上戴著青麵獠牙的鬼麵具，正是那日從高朗手中逃脫的鬼麵人。他身後跟著四名精悍的死士。
倉庫內蛛網密布，空氣中彌漫著黴味。鬼麵人警惕地掃視四周，打了個手勢，四名死士立刻散開，占據有利位置埋伏起來。
時間一分一秒過去，倉庫內寂靜得隻能聽到彼此的呼吸聲。子時正刻，倉庫另一端的破門被輕輕推開，一個穿著齊王府侍衛服飾、用黑巾蒙麵的人影閃了進來，手裡提著一個長條形的皮筒。
“圖帶來了？”鬼麵人嘶啞著聲音問。
那蒙麵侍衛點點頭，舉起皮筒。
就在這一瞬間，異變陡生！鬼麵人眼中凶光一閃，厲喝道：“動手！”
埋伏在暗處的四名死士同時暴起，刀光如匹練，直劈那蒙麵侍衛！他們接到的命令是格殺勿論，奪取“密信”和“圖紙”！
那蒙麵侍衛似乎早有防備，身形如泥鰍般一滑，險險避開致命攻擊，同時甩出皮筒，裡麵根本不是圖紙，而是爆開一團刺鼻的石灰粉！
“不好！中計了！”鬼麵人心中一沉。
與此同時，倉庫外突然火把大亮，數十名身穿京兆府捕快服飾、卻眼神精悍的漢子衝了進來，為首一人冷笑道：“好個稷親王！竟敢派人刺殺齊王府侍衛，圖謀不軌！給我拿下！”
混戰瞬間爆發！鬼麵人武功高強，手下死士也悍勇異常，但對方人多勢眾，且顯然有備而來，配合默契。很快，四名死士接連倒下，鬼麵人也被逼到角落，身上添了幾道傷口。
“撤！”鬼麵人見事不可為，咬牙打出幾枚毒蒺藜，趁亂撞破後窗，遁入夜色。那名“齊王府侍衛”和京兆府的“捕快”們也並未死追，隻是迅速清理了現場，帶著俘虜和屍體，消失在黑暗中。
半個時辰後，齊王府書房。趙燾看著跪在麵前、詳細稟報西市廢倉之事的貼身侍衛統領，臉上沒有任何表情，隻是輕輕摩挲著拇指上的玉扳指。
“……我們的人按照王爺吩咐，隻是做做樣子，並未下死手。鬼麵人逃脫，我們留下了兩個活口，已移交京兆府大牢，咬定是稷親王派人行刺。”侍衛統領稟報道。
趙燾沉默良久，才緩緩開口，聲音平靜無波：“大哥……還真是沉不住氣啊。一封來曆不明的信，就讓他急不可耐地要清理門戶了。”他嘴角泛起一絲譏誚的冷笑，“看來，他是真怕我把他賣給北狄啊。”
他抬起眼，目光銳利如刀：“去查！給本王查清楚，那封信，到底是從哪裡冒出來的！是北狄的離間計，還是……我們那位好二哥，送給本王的一份‘厚禮’？”
侍衛統領領命而去。
趙燾獨自坐在燈下，眼神變幻不定。老大趙稷的反應在他意料之中，但這背後推動的手，卻讓他心生警惕。這京城的水，是越來越渾了。不過，渾水才好摸魚。老大既然先動了手，就彆怪他這個做弟弟的，不講情麵了。
他鋪開紙筆，開始起草彈劾稷親王“遣死士行刺朝廷命官齊王府侍衛）、意圖不軌”的奏章。這把火，既然燒起來了，就得讓它燒得更旺些。最好，能把老大徹底燒成灰燼。
而此刻的晉王府，趙宸聽著蕭屹的回報，得知西市廢倉的“意外”和齊王府即將上奏彈劾的消息，隻是淡淡地呷了一口已經冷掉的茶。
狗咬狗，一嘴毛。這離間之計，成了。雖然沒能一舉除掉鬼麵人，但老大和老四之間那層脆弱的窗戶紙，已被徹底捅破。接下來的朝堂，將會更加熱鬨。
而他，隻需靜觀其變，等待下一個出手的時機。
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