洛陽啊，如今才算是真正的洛陽。
秦淵踏入城的第一件事，便是請堪輿師，會同葉楚然遍尋邙山吉壤，擇一塊背山麵水的風水寶地，為離戈與陣亡的暗探、侍衛立起一方忠義碑。碑石取自伊闕山青石，經匠人精心雕琢，秦淵親自執毫，以隸書撰寫碑文，字字泣血，銘其忠勇。
“離戈大叔此番遭遇意外，家中妻兒老小，不知要如何熬過這漫長歲月。”阿山望著墓碑上的名字，喉間哽咽，一聲長歎帶著無儘悵然。
秦淵將最後一疊紙錢投入火中，火苗竄起，映得他眼眶通紅，酸澀難忍。
他凝視著碑上的姓名，聲音沙啞：“是我秦淵無能，連累諸位殞命。爾等家人，我必悉心照料，老者奉養天年，稚子撫育成才，絕不讓英雄寒心。”
話音落，秦淵做出一個令所有人猝不及防的動作，他緩緩屈膝，雙膝重重砸在青石板上，額頭觸地，朝著忠義碑恭恭敬敬磕了三個響頭。
阿山、白夜行、葉楚然、鳳九見狀，毫不猶豫，緊隨其後跪倒在地，叩首行禮。
身後的秦氏侍衛們先是一愣，眼中閃過震驚與動容，隨即紛紛單膝跪地，而後儘數雙膝著地，一片甲胄碰撞之聲響徹山穀，久久不絕。
秦淵轉過身，朝侍衛們深深一揖道：“世事艱難，多有險惡，我秦淵無法保證每個兄弟都能安然無恙，但我保證，我會力保諸君全身而退，爾等身後事，我一肩挑之，長者侍其養老，子嗣撫育其長大成才！”
侍衛們聽的心潮澎湃，眼眶含淚，叩拜道：“願為家主效死命！”
侍衛也罷，部曲也好，自投身秦氏那日起，命便已非己有。為主家擋刀赴死，以血肉之軀護主家周全，本就是他們的本分，食君之祿，忠君之事，即便隻得一碗冷粥果腹，也當效死命相報。
侯嬴為報信陵君知遇之恩，獻計竊符救趙後自剄以殉，他們也想要效仿此舉。
他們從未見過秦淵這樣的主家。平日裡膳食精致，肉食管夠，後廚飄出的菜肴濃香，至今仍在齒頰間縈繞，秦氏山居精致舒適，遠超尋常軍伍規製，衣物，用度皆由主家按需配發，分文不用自己耗費，連手中的橫刀，匕首，盔甲，弓箭，乃至那威力驚人的神臂弩，皆是天下一等一的精良軍器，尋常兵士連見都難見到。
這般優渥待遇，本就該拿命去換。
如今家中老娘有贍養，稚子有撫育，更有五百兩黃金撫恤妻兒，往後生計無虞。
這般算來，戰死，反倒是賺了大便宜了。
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歸途之上，暮色漸染官道。
鳳九忽然停下腳步，擺了擺手，語氣帶著幾分急切：“此行耽擱日久，諸事繁雜，你們自去忙便是。老夫得去拜訪幾位故友。”
秦淵聞言頷首，沉聲吩咐：“先生稍等，我派十個侍衛隨行護衛。”
“罷了罷了！”鳳九眉頭一皺，語氣頗不耐煩，“你瞧這些侍衛一個個凶神惡煞的模樣，不似好人，老夫帶著這般陣仗登門，不知情的還當是去抄家問罪，豈不敗了興致？護衛不必帶。”
他話鋒一轉，伸手道：“你給老夫些銀兩便好，我得去西市購置些禮品，總不能空手去見老友。”
秦淵見狀無奈一笑，也不辯駁，從懷中取出一張百兩兌票遞過去。思忖片刻，又摸出一張相同麵額的兌票添上，一並塞到鳳九手中。
鳳九接過銀票，飛快揣進衣襟內側，拍了拍胸口，也不多言，轉身便朝與眾人歸途相反的方向大步走去，身影很快融入路邊的人流之中。
秦淵望著他遠去的背影，心中仍不放心，側頭吩咐：“選幾個身手利落的暗探，遠遠跟著先生。切記不可現身，隻須暗中護其周全，有任何異動，即刻回報。”
“這般火急火燎，還要特意備禮，莫非是鳳九先生要去見老相好？”阿山擠眉弄眼，語氣裡滿是促狹。
秦淵被他逗得忍俊不禁，唇角揚起笑意：“誰能說得準，真要是先生的意中人，便請回家來，往後秦氏一並奉養便是。”
一旁的白夜行也難得勾了勾唇角，淡笑道：“鳳九先生性情乖張，向來獨來獨往，倒不像是有牽掛的模樣。”
“那可未必。”阿山擺了擺手，話鋒一轉，看向白夜行，“誰還沒個年少風流的時候？話說回來，老白你也老大不小了，就沒想著尋個女子成家，安穩過日子？”
白夜行臉上的笑意瞬間斂去，冷哼一聲：“怎麼說著說著就繞到我身上了？獨身一人有何不好？瀟瀟灑灑，快意恩仇。若是有了家人牽絆，往後行事便處處束手束腳，哪還有半分自在。”
葉楚然瞥了他一眼，語氣帶著幾分無奈與了然：“白俠早年協助官府緝拿賊盜，這些年結下的仇家，個個都是窮凶極惡之輩。他這般抗拒，不過是怕連累家人罷了。”
頓了頓，他看向白夜行，補充道：“但如今不同了，你既已投身秦氏，有平原侯府這棵大樹庇護，又何須再有此顧慮？放眼天下，哪個賊盜敢闖侯府報複？”
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白夜行聞言，目光緩緩飄向遠方，神色漸漸悠遠，一聲長歎裡滿是滄桑：“早年間，秦墨老钜子已然預見學派敗落的結局，他連夜將我從秦嶺召回，對外宣稱我是墨家棄徒，斷了我與學派的牽連。”
“那些年，我帶著幾個幼小的墨者開辦了私塾，卻被人暗中檢舉，而後便處處遭人打壓，過著孤苦無依、朝不保夕的日子，俠不可犯禁，在壓製之下，連活下去都要拚儘全力，哪還有心思顧及兒女情長？”
他收回目光，語氣已然平淡無波：“年歲久了，這份心思也就淡了。一個人真的挺好。此生能追隨鬼穀傳人，親曆這人間風雲，已然不算白來這世間一遭。”
話落，他看向葉楚然，語氣緩和了些：“我還好，秦墨一脈總算得以保全。倒是你，少司命。陰陽家，你還要回去嗎？若是決意回去，我可助你一臂之力。”
提及陰陽家，葉楚然眼底瞬間翻湧起重重痛色，隨即又被刺骨的寒意取代：“自然要回去。”
“大司命欺我、騙我、傷我、辱我，甚至欲將我置於死地。這血海深仇，豈能當作無事發生？”
他一字一頓，語氣決絕：“我可以不回陰陽家，但她，必須死。”
白夜行聞言，眼中閃過一絲讚許，當即朗聲笑道：“好一個快意恩仇！這般性情，合我胃口。”
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