聖人對折衝府反叛大抵是恨到了骨髓裡，可轉念想起這群叛兵終究是給了鮮卑潛伏洛陽的暗兵極大的打擊，又不得不捏著鼻子，忍著滿心嫌惡下旨寬恕府兵家眷。
但犯官們卻沒這般“僥幸”。
洛陽庾氏分祠的匾額被玄甲衛拿橫刀劈碎，弘農楊氏的朱門中婦孺的尖叫刺破長街，染血的族譜從內室被拖拽而出，一頁頁散落在血泊裡，慕容氏府邸的火光衝天而起，一個老仆試圖阻攔，卻被玄甲衛揮刀斬落手臂。
連同其下二百餘名附屬官吏，一夜之間儘數被玄甲衛抄家除族。
是夜，整個洛陽城到處都是鮮血，血水順著路牙蜿蜒成河，巷弄深處，被拖拽的孩童哭聲戛然而止，隨即傳來重物落地的悶響，高門大宅的院牆內，此起彼伏的哀嚎漸漸微弱，隻剩刀刃入肉的悶哼和甲胄摩擦的冷響。
短短兩個時辰，整個洛陽城像是被一隻無形的手扼住了喉嚨。
宣武衛提著燈籠，將八百七十三名黑冰台緹騎驅趕到郊外惡鴣嶺。那嶺上滿是嶙峋的怪石，風刮過石縫時像鬼哭一般。
先被推下去的是幾個試圖反抗的緹騎，他們的慘叫在山穀裡回蕩著，驚起一群夜梟撲棱棱飛開。剩下的人被鐵鏈鎖著，推搡間不斷有人摔倒，被後麵的人踩踏著往前挪。
“長官有罪，吾等何罪！”
“求上官饒命！吾家還有尚在繈褓中的妻兒！”
當第一鏟泥土砸在最底層人的身上時，淒厲的咒罵與絕望的哭喊瞬間淹沒了山嶺，可宣武衛的動作沒有半分停頓，鐵鏟揮動的頻率越來越快，泥土混合著碎石不斷傾瀉而下。直到天快亮時，那片連綿的哭喊聲才徹底沉寂，隻餘下惡鴣嶺上新隆起的一片土坡，泥土下偶爾傳來幾聲微弱的悶響，很快又歸於死寂。
劉勃韜命令軍士們騎馬來回踩踏，不然埋得淺的人容易冒土而出。
整個洛陽城仿佛安靜了許多，秦淵和薑翎風枯坐到天亮，直到劉勃韜與莫君瀾回來複命。
緋衣宦官方斯越嗬嗬道：“王爺，秦侯，聖人給了一個月的時間，讓二位斟酌著處理北溟教信徒，聖人的意思是，若鐵了心信奉邪教者，絕不能手下留情。”
“天使！不能再殺了！”錄軍參事許江輝踉蹌著撲上前，袍角沾滿血汙與塵土，聲音嘶啞得幾乎劈裂，“已然橫屍數千，血流成河了！求您高抬貴手，不要再株連無辜了！”
今夜的洛陽於他而言，便是人間煉獄。官署上下早已被肅清得乾乾淨淨，昔日同僚非死即俘。他那位至交好友，自始至終未曾參與作亂，不過是曾在公文上落筆批紅，竟也被玄甲衛抄家問斬——人頭落地的那一刻，許江輝隻覺渾身的血都涼透了，滿心隻剩無儘的惶恐與悲涼。
“大膽！敢阻撓聖命！你有幾顆腦袋！”方斯越怒斥道。
秦淵擺了擺手道：“好了，你退下吧，北溟教信徒的事情，我會和王爺商量著辦。”
方斯越皺了皺眉，麵色有些為難：“此人……”
“此人是秦氏人，隻是說話直了一些，還請勿怪。”
“罷了罷了。”方斯越抬手捂嘴，眉眼彎彎地輕笑一聲，“看在秦侯的顏麵上，此事便不與你計較了。隻是下一次還請謹言慎行，天子詔令，豈容你一介小吏置喙？”
說罷，他側身轉向秦淵與薑翎風，姿態恭謹：“北溟教信徒一事，雖由二位貴人牽頭督辦，但聖人憐惜二位辛勞，不願讓你們再費心。此番奴婢執刀前來，便是替王爺和侯爺分憂解勞的。”
秦淵眉頭微蹙：“不知天使此番是何章程？”
方斯越躬身作答：“回秦侯的話，洛州在冊戶籍一十九萬四千七百四十六戶，人口足有一百一十八萬三千零九十二口。奴婢打算耗時一月，挨家挨戶搜查問詢，如此方能最大程度避免真正的信徒漏網。”
“這是父皇的意思？”薑翎風難以置信道。
方斯越垂首應道：“陛下的聖意是，寧可錯殺千人，不可放過一個。我等做奴才的，自然要體察聖心，十分的差事，須得當成二十分來辦，方能不負陛下所托。”
秦淵聞言，轉頭與薑翎風交換了一個眼神，唇角勾起一抹耐人尋味的弧度，眼底卻無半分笑意。
薑翎風重重歎了口氣：“你這般興師動眾地查抄，怕是要把這座城攪得雞犬不寧，到最後整座洛陽都要空了。”
方斯越臉上立刻堆起諂媚的笑，連忙解釋道：“王爺說笑了，洛陽城可有一百多萬人呢，龍蛇混雜，什麼醃臢貨色都藏在裡頭，便是殺幾個無傷大雅的，也傷不了城池根本，更動不了大華的元氣。此番聖人氣極，若不殺些人來平息真龍之怒，又如何彰顯天威呢？”
秦淵抬手按住薑翎風欲言又止的手，側頭笑道：“天使此法不錯，但耗時耗力，還容易打草驚蛇，未必能除儘餘孽，反倒會讓民心惶惶，甚至逼得普通百姓對朝廷不滿。”
方斯越沉思片刻，問道：“秦侯有何高見？”
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“自然有。”秦淵唇角微揚，緩緩道來，“大獄中關著北溟教的高層和聖主親信，親自交代出聯絡人和信徒名單，又比如咱們可以用他們的身份號召信徒集會，在此番重壓之下，仍願意相信北溟教的，定然是忠誠的信徒。”
“況且北溟教信徒皆有暗號，信物，且每月初一十五必會暗中集會誦經，這是其一，其二，此教斂財甚重，信徒需定期繳納香火錢，家中多半藏有教中符籙，經文抄本，其三，他們行事詭秘，信徒之間多有私下往來，鄰裡街坊未必毫無察覺。”
他頓了頓，繼續說道：“天使隻需傳令下去，先曉諭洛陽百姓：凡舉報北溟教信徒者，賞錢百緡，若能擒獲頭目，賞綢緞百匹、良田十畝；凡信徒主動自首，上繳信物、供出同黨者，可免其罪，既往不咎，若知情不報，包庇窩藏，一旦查實，與信徒同罪。”
“而後，命玄甲衛與地方縣尉配合，分區域駐守街巷，不搞全城搜捕，隻針對舉報線索與自首者供述的地點精準核查。同時，查封城中所有私自刻印經文，售賣符籙的作坊。”
秦淵看向方斯越，眼神銳利：“如此一來，既借助民心之力甄彆真凶，又能避免無辜株連。那些真正的信徒要麼被同黨舉報，要麼因懼怕重罰自首，要麼在核查中無所遁形。既減少了殺戮，又能精準清除餘孽，豈不比盲目搜城更得聖心，更安民心？”
薑翎風聞言，眼中一亮，連忙附和：“阿閔此法甚妙！既能平息父皇怒火，又能保全洛陽元氣，天使不妨斟酌一二。”
方斯越捋了捋光潔的下巴，秦淵的法子看似溫和，卻比硬搜更能直擊要害，且不易落人口實，倒也符合聖人既要除奸，又要維穩的深層心思。
“侯爺之聰慧，常人所不能及啊，就依著您，那奴婢這就去製定章程……”
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