笑聲在死寂的廣場上顯得尤為刺耳。
徐知山笑著，笑得彎下了腰，笑得眼淚都流了出來。
血腥味混雜著酒氣，灌入他的鼻腔，讓他感到一種前所未有的清醒。
他看著滿地的屍體，看著台階上那個冷酷如神魔的身影，心中的恐懼，在笑聲中被一點點碾碎，然後重組成一種更加堅固，也更加可怕的東西。
野心。
笑聲戛然而止。
徐知山猛地站直了身體，整理了一下自己那件破舊卻洗得發白的長衫。
然後，在周常和孫天柱驚愕的目光中，他邁步上前，踏過溫熱的血泊，徑直走到台階之下。
“噗通。”
他雙膝重重跪地，膝蓋骨與染血的青石板碰撞，發出一聲悶響。
這不是求饒，更不是畏懼。
他的脊梁挺得筆直，抬起頭，用那雙亮得嚇人的眼睛，死死地盯著孫望。
“學生徐知山，拜見將軍！”
聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
孫望的目光，落在這個剛剛還在狀若瘋魔的書生身上。
他能看到徐知山眼底深處，那尚未完全褪去的恐懼，以及在那恐懼之上，熊熊燃燒的，是決絕與渴望。
一個聰明人。
一個被逼到絕路，又親眼看到新世界大門的聰明人。
“你不怕死？”
孫望的聲音，聽不出任何情緒。
“怕。”
徐知山毫不猶豫地回答，“但學生更怕像條狗一樣，不明不白地死。更怕一身所學，爛在肚子裡，到死都無人知曉。”
孫望的嘴角，勾起一絲若有若無的弧度。
“跟著我，做的都是誅滅九族，悖逆人倫之事。史書之上，隻會留下千古罵名。”
他盯著徐知山的眼睛，一字一句地問道：“你，怕不怕遺臭萬年？”
這是一個問題，也是一個考驗。
徐知山聞言，再次放聲大笑。
“遺臭萬年？”他笑聲一收，眼中射出駭人的精光，“學生隻爭朝夕！”
他抬起手，指向地上那些尚在抽搐的屍體，聲音陡然變得激昂而怨毒。
“萬年太久！名聲又算得了什麼？我的名聲，早在三年前那個大雪天，被趙家惡奴打斷腿，像死狗一樣丟在街上的時候，就已經死了！”
“這些所謂的讀書人，讀的是聖賢書，行的卻是趨炎附勢，為虎作倀的勾當！他們是依附在世家這棵大樹上的藤蔓，吸食著百姓的血肉，卻自詡清高！”
“將軍殺了他們，不是濫殺無辜！”
徐知山的聲音，陡然拔高，帶著一種扭曲的快意，“是為這腐朽的天地，掃清濁氣！”
他猛地向前叩首，額頭重重砸在地麵。
“學生鬥膽，請將軍給學生一個機會！一個為您分憂，也為自己掙一條活路的機會！”
孫望沒有說話。
孫天柱在一旁聽得雲裡霧裡，隻覺得這書生瘋言瘋語，卻又好像有幾分道理。
徐知山沒有等到孫望的回答，他知道，空洞的忠心一文不值。
他抬起頭，眼中閃爍著算計的光芒，語速極快地說道：“將軍，您一夜之間，屠儘全和九大豪紳，立的是威，震的是宵小。但威不可濫用，否則隻會人人自危。”
“趙林忠大軍明日即到，我們外有強敵，內患更需先除。民心，是此刻我們最需要的根基！”
“想要得民心，很簡單。”
“學生有三策，可助將軍在一天之內，徹底掌控全和！”
孫望終於有了一絲興趣，示意他說下去。
“第一策，昭告罪行！”