他拿起一把鐵鍬，率先開始收集散落的泥土。
他的行動，像是一記無聲的耳光，狠狠抽在所有人的臉上。
沉默。
漫長的沉默之後，終於有人默默地站起身，拿起了工具。
一個，兩個，三個……
越來越多的人加入了進來。他們或許是出於羞愧，或許是出於對懲罰的恐懼，但更多的是，他們看到了完成任務的希望。
砍竹子的砍竹子，和泥的和泥，填充的填充。
幾十名崔氏子弟，第一次如此齊心協力地去做一件事。
沒有人再抱怨，沒有人再高談闊論，隻有沉重的喘息聲和工具與泥土碰撞的聲音。
夕陽西下，當最後一抹餘暉即將消失在地平線時，那段垮塌的土渠，終於被修複完畢。它看起來甚至比原來的部分更加堅固、齊整。
所有人，都累得癱倒在地，連一根手指都不想再動。
汗水與泥土混在一起，讓他們看起來狼狽不堪，但每個人的臉上，都有一種如釋重負後的虛脫感。
就在這時，遠處傳來一陣爽朗而洪亮的大笑聲。
眾人循聲望去，隻見趙虎那魁梧如鐵塔般的身影，正站在不遠處的田埂上。
他對著身邊的校尉吩咐了幾句，那名校尉立刻快步走了過來，徑直走到崔琰麵前。
“崔琰。”
校尉的聲音不再冰冷，反而帶著一絲說不清的意味，“將軍有令，讓你沐浴更衣，隨我去將軍府，他要見你。”
此言一出，周圍癱倒在地的崔氏子弟們，眼中瞬間迸發出羨慕、嫉妒、怨毒等種種複雜的情緒。
將軍召見！
這意味著什麼，不言而喻。
“哼，果然是馬屁拍到家了，這是要被那反賊頭子賞識了。”
“彆說得那麼好聽，我看是出風頭太過，要被拉去單獨懲罰了！讓他裝！”
“對！肯定是覺得他不安分，要殺雞儆猴！”
酸溜溜的議論聲，夾雜著惡意的揣測，在人群中悄悄響起。
他們寧願相信崔琰是要去受罰，也不願承認他憑借自己的能力，獲得了他們夢寐以求的脫身機會。
崔琰對這些聲音恍若未聞。
他沉默地站起身，疲憊的身體因為這個命令，仿佛被注入了一股新的力量。
他對著那校尉點了點頭，平靜地跟著他離開。
簡陋的營房裡，當溫熱的水流衝刷過身體，帶走一身的泥汙與疲憊時，崔琰低頭看著自己的雙手。
那雙手，早已不是當初那雙屬於世家公子的手。
皮膚黝黑粗糙，掌心布滿了厚厚的老繭，幾處新磨出的血泡還隱隱作痛，指甲縫裡殘留著洗不淨的泥垢。
這雙手，醜陋，卻充滿了力量。
看著這雙手，崔琰的心中，沒有絲毫的屈辱和難過，反而湧起一股前所未有的踏實與安寧。
他知道，自己已經不再是那個隻會空談大義，四體不勤五穀不分的廣陵崔琰了。這幾日的勞作，讓他真正用身體感受到了土地的厚重，明白了何為“實事”。
他也清楚地知道，接下來要去麵對的，將是決定自己未來命運的關鍵時刻。
是繼續沉淪，還是抓住那一線生機，賭上自己的身家性命，去追隨一個全新的可能？
換上一身乾淨的粗布衣衫，崔琰深吸一口氣，眼神變得無比堅定。
他跟著那名校尉，穿過喧鬨的勞工營地，一步步走向那座燈火通明，象征著九山郡最高權力的將軍府。