孫望勒住韁繩，大軍緩緩停下。
他回頭，目光穿過塵土與隊列，落在吳念薇的馬車上。
這位公主殿下的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，讓他的命令第一次在大軍麵前失去了效力。
“殿下金枝玉葉，身嬌體貴，實在不該來這軍旅之中受苦。”
孫望的聲音聽不出喜怒，“若是累壞了鳳體，末將擔待不起。”
車簾掀開，吳念薇再次走了下來。
她看了一眼周圍席地而坐、大口喘息的士兵，又看了一眼叫苦不迭、被宮女攙扶著捶腰的齊公公，臉上露出一絲淡淡的譏諷。
“與浴血沙場的將士們相比，本宮這點顛簸之苦，又算得了什麼？”
她目光轉向孫望，清澈的眸子仿佛能看穿人心，“將軍麾下都是鐵打的漢子，但鐵人也需歇息。一張一弛，方是長久之道。將軍以為呢？”
孫望深深地看了她一眼。
這個女人，不簡單。
她不像齊公公那般愚蠢張揚，也不像深宮女子那般柔弱無知。
她懂得用大義名分壓人，更懂得收買人心。
簡簡單單幾句話，就將自己擺在了體恤士卒的高位上，反而顯得他這個主帥不近人情。
皇帝派她來，恐怕“監視”是假，“分權”才是真。
“殿下說的是。”
孫望麵無表情地點了點頭，“全軍原地休整，一刻鐘後，繼續出發。”
他翻身下馬，獨自走到一旁的一棵枯樹下，背對著所有人，目光投向東方，恒州郡所在的方向。
身後是士兵們低聲的議論和劫後餘生般的放鬆，遠處是齊公公尖著嗓子指揮宮人鋪設軟墊、奉上茶點的喧鬨。
這一切，都像一根根無形的針，刺在他的心頭。
皇帝的陽謀，已經開始生效了。
一道聖旨，一個公主，一個太監。
聖旨給了他手下將士一個“官軍”的名分和“世襲罔替”的奢望，讓他們從純粹追隨他孫望的亡命徒，變成了心向朝廷、渴望功名的士兵。
公主用她的身份和手段，不動聲色地收攏人心，削弱他這個主帥的絕對權威。
太監則像一條惡犬，時時刻刻提醒著所有人，皇權就在身邊。
這一套組合拳下來，他孫望就如同一個被綁上了線的風箏，無論飛得多高多遠，線頭始終攥在皇帝手裡。
他可以預見，一旦恒州郡真的被他打下來，他麾下的這支虎狼之師，將在皇恩浩蕩和高官厚祿的腐蝕下，徹底瓦解。
那些被他提拔起來的將領，會變成朝廷的將軍；那些追隨他的士兵，會變成效忠天子的官軍。
到時候，他孫望就會被徹底架空，成為一個手握兩郡之地，卻指揮不動一兵一卒的“孤家寡人”。
皇帝不需要殺他，隻需要摘掉他這顆最甜美的果實，再將他供起來，就能徹底拔掉他這根最鋒利的刺。
好狠的手段，好毒的用心！
必須破了這個局！
否則，他打下的江山，都將是為他人做嫁衣裳！
孫望的指節捏得咯吱作響，眼神變得冰冷而幽深。
他看向那支極儘奢華的車隊，一個瘋狂而大膽的計劃，在他心中悄然成型。
……
與此同時，數百裡外的全和縣，孫府。