高殿廣的身體狀況本來就不好，長期脊柱側彎導致肺動脈高壓，而且嚴重壓迫內臟器官，影響各器官的正常功能，每次咳血都帶著粉紅色泡沫，郎中說“他能活到現在簡直就是奇跡，能娶到富家千金是奇跡中的奇跡，現在我知道了，他妻子才是創造奇跡的那個人。”
高殿廣曾經多次從死亡線上掙紮著又活過來，他心裡有光，這光便是他的妻兒，是他的兒女。他看著妻子操持家務，把家裡收拾得井井有條；看著兒女一天天長大，活潑可愛，心裡就滿是希望。他拖著病體，依舊堅持上山，陪女兒放牛，哪怕隻是看一眼，坐一會，他也覺得心裡踏實“如果不是自己身體殘疾，這麼小的孩子，應該去上學，怎麼會遭這罪呢？”
然而，命運似乎並不打算放過他。狼群的突然襲擊，讓高殿廣的內心受到極大的震顫，對女兒獨自在山上放牛的那份擔心，對自己力不從心的懊惱，對生活沒有支點的惶恐，對生命岌岌可危的絕望，對不能托舉子女的愧疚，對不能嗬護妻子的虧欠，種種情感交織在一起，讓他那佝僂的身軀處在燃爆點，爆炸是遲早的事。一次次吐血的症狀已經給家人敲響了警鐘。家人一致反對高殿廣上山，可他一意孤行。這天，他爬起來又要上山，曲桂娥卻攔住了他：“他爹，你身體不好，彆上山了。我們都不放心。”
高殿廣皺了皺眉，說道：“不去看看孩子，我心裡不踏實，我去看一眼就早早回來。”
曲桂娥急了，眼眶泛紅：“他爹，你都吐了那麼多血了，再上山累著，萬一有個三長兩短，讓我和孩子咋辦？”
高殿廣心裡一陣酸澀，可還是嘴硬道：“我沒事，能撐得住。”
曲桂娥跺了跺腳，“他爹，你就彆強了，就留在家裡好好養著，等你好了，我保證讓你去。”
高殿廣看著曲桂娥堅定的眼神，心裡五味雜陳，沉默良久，他緩緩點了點頭，“好吧，我聽你的，今天不上山了。”
曲桂娥把高殿廣安撫在炕上躺著，忙著去乾家務活。高殿廣在土炕上躺了一會兒，心裡卻始終惦記著小牛倌和牛群，尤其是，當他想到狼群，他一骨碌坐起來，嚇得一身冷汗。他悄悄下了炕，輕手輕腳地走出家門。剛走到院門口，就聽到屋裡曲桂娥呼喚他的聲音，他心裡一慌，加快腳步出了門，滾子動作嫻熟地緊跟著他跑出來。
高殿廣一步一步朝著山上挪去，每走一步都顯得那麼艱難。好不容易到了山上，看到女兒正認真地看著牛群，他懸著的心總算落了地。他找了個隱蔽的地方坐下，靜靜地看著女兒。
可沒一會兒，他就覺得頭暈目眩，眼前發黑。他用力扶住旁邊的樹，可身體還是不受控製地往下倒。就在這時，小牛倌發現了滾子繼而又發現了他，急忙跑過來。“爹，你怎麼來了？”
小牛倌帶著哭腔說道。高殿廣強撐著微笑：“爹來看看你。”
話剛說完，一口鮮血又從他嘴裡湧了出來，繼而又吐出一堆血沫子……小牛倌嚇得大哭，在這荒郊野嶺，哪裡有人幫忙啊？
“雪，雪……給我抓把雪！”
高殿廣有氣無力地說。小牛倌趕緊抓了把乾淨的雪遞給父親。高殿廣一把抓住冰涼的雪，用顫抖的手往嘴裡塞“再去抓點！”那把雪在他嘴裡化成粉紅色糖水，他咂摸著滋味說“這雪比藥管用。”
小牛倌趕緊又去抓了把雪，她抓雪的手比雪還白，她突然發現，父親吐出來的血比過年貼的對聯還豔。高殿廣一口氣吃了兩把雪，心跳緩了緩，慢慢呼吸也平穩了些。他吃雪止血的樣子熟練得讓人心疼，就像城裡人喝咖啡總要加兩塊糖。小牛倌哭著說：“爹，咱回家吧，你身體這樣不能再待在山上了。”
高殿廣虛弱地搖了搖頭，“爹沒事了，再陪你一會兒，看著你我就安心。”
就在這時，遠處傳來一陣嘈雜聲，像是有人在呼喊。小牛倌驚喜地喊道：“爹，是娘來了！”
原來曲桂娥發現高殿廣不見後，急忙叫上村裡的人一起上山尋找。
曲桂娥心急如焚地跑到高殿廣身邊，看到他滿臉蒼白，泣不成聲：“你這強脾氣，非要上山，現在好了，這一折騰，身體更糟了。”
高殿廣看著妻子，愧疚地說：“對不起，讓你擔心了，我就是放心不下孩子。”
眾人合力將高殿廣抬下山，郎中也被緊急請到家中。經過一番診治，郎中嚴肅地說：“你這身體不能再折騰了，必須好好調養。哎！脊柱側彎壓垮了你的內臟，卻壓不垮你看女兒放牛的執念。”
高殿廣心急如焚“孩子小，自己在山上，我不放心啊！”
曲桂娥安慰他說“你先安心養病，等病好了，我絕不攔你。”
高殿廣勉強答應。
這天，曲桂娥扛著一小袋子玉米去磨坊磨麵，英子自己在角落裡玩耍，玲玲上學去了。高殿廣感覺自己挺輕鬆的，好幾天沒看到代弟了，他心裡滿是掛念，心裡想著，腳步不自覺就往山上的小路邁開，滾子緊跟其後。高殿廣太熟悉這條小路了，走幾步有大石頭，走幾步有個彎，他都記得清清楚楚，他閉著眼睛就能走，三年多了，父女倆放牛的日子在高殿廣的腦海裡一幀一幀放映，有時候他想“哪怕讓我瞎了眼睛，聾了耳朵，隻要腿腳靈活，能乾活就行。”
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現實卻總是殘酷，高殿廣的腿腳一天比一天不聽使喚，每走一步都像是用儘了全身力氣。可對女兒的思念如同潮水般，讓他無法停下。
好不容易到了山上，遠遠就看到小牛倌正坐在石頭上，眼睛望著遠方。高殿廣的臉上露出了欣慰的笑容，剛想喊女兒，突然一陣天旋地轉，他一頭栽倒在地。滾子在旁邊焦急地叫喚著，小牛倌聽到聲音跑了過來，看到倒地的父親，嚇得大哭起來。
就在這時，村裡的獵戶張瘸子恰好路過。張瘸子趕忙幫忙把高殿廣抬回了家。曲桂娥從磨坊回來，發現丈夫不在家，知道他一定又偷著跑山上了。剛想出去尋找，張瘸子攙扶著高殿廣回來了。曲桂娥看到丈夫這副模樣，又氣又心疼，眼淚止不住地流。張瘸子去把郎中再次請來，郎中搖著頭說這次病情加重，怕是不好恢複了。高殿廣躺在炕上，看著哭泣的妻子和女兒，心裡滿是愧疚。他虛弱地說：“我對不起你們，沒能給你們更好的生活……”話還沒說完，高殿廣隻覺天旋地轉，一口鮮血噴出。
郎中告訴曲桂娥“趕緊準備後事吧，怕是時日不多了。”
曲桂娥一聽，如遭雷擊，癱坐在地上，淚如雨下。她緊緊握住高殿廣的手，泣不成聲：“他爹，你要堅強起來，這麼多年你都堅持下來了！”
高殿廣艱難地抬起手，想要撫摸妻子的臉，卻無力地垂了下去。他嘴唇顫抖，想要說些什麼，卻隻能發出微弱的聲音。
孩子們圍在床邊，哭成一團。玲玲哭著說：“爹，你一定會好起來的，我們還要你陪著我們長大呢。”
高殿廣看著妻兒，眼神裡滿是不舍和眷戀。他用儘全力說道：“吉梁……我想見吉梁。”
曲桂娥如夢初醒“他爹，你好好吃藥，好好吃飯，我找三舅捎信給吉梁，讓他馬上回來哈！”