史國棟捏著玻璃杯底的冰塊，聽馬爾代夫地接導遊阿明用帶著咖喱味的英語說“全島找不到一口辣”時，冰塊恰好在杯中裂出清脆的響。
他盯著窗外藍得發晃的海水，手指無意識摩挲著手機裡女兒史欣兒發來的重慶火鍋照片——紅油滾著毛肚，花椒浮在表麵像碎星，忽然“嗤”地笑出聲：“阿明，你說這島上要是飄著火鍋香，遊客會不會抱著椰子就往店裡衝？”
阿明正用牙簽挑著盤子裡的烤魚，聞言動作頓住，黝黑的臉上滿是詫異：“史先生，您是說……在馬爾代夫開火鍋店？這裡連蔥薑蒜都要從斯裡蘭卡運，紅湯鍋底的辣椒，怕是比龍蝦還貴。”
“貴才好。我還會加上13個菜係的中國中產預製菜品！”史國棟把杯裡的檸檬水一飲而儘，酸味刺得舌尖發麻，倒讓他眼睛亮了幾分，“你看這海灘上的遊客，歐洲人啃著冷三明治，中國人扒著速食米飯，東南亞團捧著泡麵——他們缺的不是飯，是口熱乎的、帶勁兒的。川渝火鍋要是能在這裡冒熱氣，就不是賺不賺錢的事了，是讓他們記住，馬爾代夫不隻有海。”
他當天就改了回程機票，讓秘書李薇把川渝味道魚羊鮮火鍋酒樓的後廚班子從嶽陽調到馬累。李薇在電話裡急得聲音發顫：“史總，200個島啊！每個島一家店，還要配移動火鍋車，食材從國內運過來，光冷鏈成本就是個天文數字，萬一……”
“沒有萬一。”史國棟站在馬累的碼頭，看貨輪卸著集裝箱，海風把他的襯衫吹得獵獵作響，“你去查，馬爾代夫去年接待多少遊客？一千四百萬！其中三成是中國人，還有兩成東南亞人——他們哪個不是吃辣的主兒？你現在就去辦兩件事：一是在馬累注冊旅行社，名字就叫‘川渝海韻’；二是聯係福建的建築隊，每個島選塊離海灘最近的地，全蓋這種精美三層小樓，一樓火鍋，二樓中餐，三樓西餐，樓頂搞個露台酒吧，能看見海的那種。”
李薇趕到馬爾代夫時，史國棟正蹲在維拉沙魯島的沙灘上畫圖紙。沙地上用樹枝圈出火鍋店的輪廓，旁邊標著“移動火鍋車停靠點”，甚至連門口掛的紅燈籠位置都畫得清清楚楚。
“史總，食材供應鏈談好了，重慶的辣椒、四川的牛油，走海運到馬累港，再用小貨船分送到各個島，就是時效得把控好，萬一變質……”
“不會變質。”史國棟抬起頭，臉上沾了點沙粒，眼神卻亮得驚人，“我讓後廚把鍋底做成預製包，真空包裝，運到島上隻需要加熱。新鮮的毛肚、黃喉，用液氮速凍，到店解凍還是脆的。你再去跟當地漁業公司談，每天現撈的龍蝦、石斑魚，直接送進火鍋店，咱們搞個‘海鮮涮紅湯’，保證遊客沒見過。”
最先開業的是天堂島店。開業前一天，移動火鍋車停在海灘上調試設備，不鏽鋼的鍋具擦得鋥亮，紅油鍋底在鍋裡咕嘟冒泡時，香味順著海風飄出半條街。
正在沙灘上曬太陽的中國遊客王女士聞著味跑過來，扒著車窗看：“這是……重慶火鍋？我在這兒待了三天，快把舌頭淡出鳥了！”
史國棟正好在店裡檢查餐具，聽見這話笑著遞過菜單：“明天開業，首單八折，還送酸梅湯。您要是住島上，報‘川渝海韻’旅行社，能享酒店和火鍋的聯票優惠。”
王女士接過菜單，眼睛一下子亮了：“還有旅行社？我跟我老公正愁接下來去哪玩呢，要是住的地方樓下就是火鍋，那可太方便了！”
第二天開業，天堂島店的門口排起了長隊。穿花襯衫的東南亞遊客捏著號碼牌，跟中國遊客討教“七上八下”的涮毛肚技巧；歐洲遊客對著紅湯鍋底猶豫半天，嘗了一口後，立馬豎起大拇指喊“spicybutdeicious”。
後廚的師傅們忙得腳不沾地，預製鍋底一袋袋拆開，現切的牛肉片擺得整整齊齊，剛從海裡撈上來的龍蝦被剪成塊，扔進紅湯裡瞬間變紅，香氣裹著水汽往上飄，連隔壁酒店的客人都跑過來問：“能加個號嗎？我們願意等。”
李薇拿著報表衝進史國棟的辦公室時，聲音都在發顫：“史總！開業三天，200家店平均每天翻台率6次，移動火鍋車在海灘上接單接到手軟，好多遊客為了吃火鍋，專門訂咱們旅行社的行程！”
史國棟正對著電腦看各島的入住數據，聞言笑著指了指屏幕：“你看酒店這邊，三樓的西餐和二樓的中餐也火了。東南亞團的客人早上吃碗重慶小麵，中午涮火鍋，晚上去樓頂酒吧喝啤酒看海，根本不想走。昨天阿明跟我說，有個新加坡遊客，本來隻打算住兩天，結果連住了五天，每天換著花樣吃咱們的店。”
可麻煩也很快找上門。馬累港的海關突然通知，一批從國內運過來的辣椒和牛油被扣了，說是“不符合當地食品標準”。
史國棟趕到海關時，看見集裝箱堆在碼頭，封條上蓋著紅色的印章。海關官員抱著胳膊，用生硬的中文說：“這些調料太辣了，我們擔心會讓遊客腸胃不適，需要重新檢測，至少要等半個月。”
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史國棟沒急著爭辯，而是從車裡拿出一個保溫桶，倒出一碗剛煮好的紅油抄手，遞到官員麵前：“您嘗嘗，這是我們中國的家常味。馬爾代夫的海很美，但遊客來這裡，也想嘗到家鄉的味道。您看這些辣椒，都是從重慶的老作坊收來的，沒有添加劑，要是檢測出問題，我願意承擔所有責任。”
官員猶豫著嘗了一口，辣得吸了口氣，卻又忍不住多吃了一個：“味道確實不錯……但檢測流程不能少。”
“我明白。”史國棟從包裡拿出一份文件，“這是我們跟當地醫院簽的協議，要是有遊客因為吃我們的火鍋腸胃不適，所有醫療費用由我們承擔。而且我們已經在馬累建了調料加工廠，以後會從當地采購部分食材，帶動本地就業。您看，能不能先放一部分調料給我們，彆讓島上的客人等著？”
官員看著文件，又看了看碼頭排隊等著卸貨的小貨船，最終鬆了口：“可以先放一半，但你們必須儘快完成檢測。”
解決了調料的問題，史國棟又盯上了“體驗感”。他發現很多遊客吃完火鍋，想帶著鍋底回去給朋友嘗，卻苦於沒辦法保存。於是他讓工廠把鍋底做成小包裝，印上馬爾代夫的海灘圖案，放在火鍋店的前台當伴手禮賣。沒想到這一招大受歡迎，很多遊客臨走時都會買上幾包，說是“把馬爾代夫的火鍋香帶回家”。
李薇又發現了新的商機：“史總，好多遊客問能不能在火鍋店裡辦婚禮。你想啊，海灘上搭個紅綢帳篷，桌上擺著火鍋，新人穿著婚紗禮服涮毛肚，多特彆！”
史國棟眼睛一亮，當即拍板：“搞！咱們跟婚紗店合作，推出‘火鍋婚禮套餐’，包含酒店住宿、婚禮布置、火鍋宴席，再送新人兩張重慶往返馬爾代夫的機票，讓他們去咱們嶽陽的總店再辦一場！”
第一個訂“火鍋婚禮套餐”的是一對上海情侶。
婚禮當天，海灘上飄著紅燈籠，紅綢帳篷裡擺著十張圓桌，每張桌上都放著一個銅製火鍋，紅油翻滾著，旁邊擺著新鮮的海鮮和蔬菜。
新娘穿著白色婚紗，夾起一塊毛肚涮了涮，喂給新郎吃，周圍的賓客笑著鼓掌，連當地的阿訇都忍不住嘗了一口，說“這是最熱鬨的婚禮”。
到了年底，“川渝海韻”旅行社的營收已經超過了餐飲業。
李薇拿著年度報表，笑得合不攏嘴：“史總，咱們現在不僅做遊客的生意，還跟東南亞的公司合作，搞企業團建。上個月有個泰國公司，包了三個島的酒店，連吃了五天火鍋，說以後團建就定在咱們這了。”
史國棟站在樓頂的露台上，看著遠處的海麵上，移動火鍋車的燈光像星星一樣閃爍。海風裹著火鍋的香氣吹過來，他想起半年前剛到馬爾代夫時，阿明說“這裡不適合吃辣”，忍不住笑了。
他拿起手機，給女兒史欣兒發了張照片——照片裡，紅湯火鍋擺在海灘上，背景是藍得像寶石的海水，配文：“你爸把重慶的味道，帶到了馬爾代夫的每一個島上。”
女兒很快回複：“爸，我放假就來！我要在海灘上涮毛肚，還要帶一夥同學來！”
史國棟笑著收起手機，抬頭看向夜空。星星亮得像撒在黑絲絨上的碎鑽，下麵是連成一片的火鍋店燈光，紅的、黃的，映在海麵上，像一條會發光的河。他知道，這隻是開始。