帕拉馬裡博港的晨光剛漫過碼頭的鐵皮棚屋，史國棟就踩著沾著露水的碎石路，快步走向停在路邊的皮卡車。
副駕駛座上的約瑟夫早已等候多時，這個土生土長的蘇裡南人摩挲著手裡的荷蘭語報紙，眉頭緊鎖：“史總，昨晚央行又發布公告了，蘇裡南元兌美元彙率又跌了3個點，咱們上周賺的那筆錢，再不動手就真成廢紙了。”
史國棟扯了扯被雨林濕氣浸得發潮的襯衫，沉聲道：“我知道，所以今天必須把所有現金都換成實物。聯係好的牧場主那邊怎麼樣了？”
他話音剛落，後座的翻譯小李就遞過來一杯還冒著熱氣的速溶咖啡，插話道：“史總，老範那邊說好了，300頭羊、200頭牛，今天下午就能裝車。就是他擔心咱們付不出美元，想讓咱們用火鍋底料抵一部分賬。”
“胡鬨！”史國棟拍了下方向盤，“告訴他，按昨天談好的價，蘇裡南元結算，我們現場清點現金，他要是不同意，咱們就去日計裡大區找彆的牧場主。現在這行情，有的是人選。”皮卡車在坑窪的公路上顛簸前行，車窗外閃過成片的芭蕉林和掛著荷蘭國旗的殖民風格建築，偶爾能看到穿著彩色衣裙的印第安人背著竹簍走過，他們的眉眼間竟與中國人有著幾分神似。
這是史國棟帶著川渝味道魚羊鮮火鍋拓展團隊來蘇裡南的一個月。作為團隊負責人，他原本信心滿滿，畢竟火鍋在國內火遍大江南北，憑著獨特的麻辣鮮香，征服這個人口隻有65萬的小國應該不在話下。
可現實卻給了他沉重一擊：蘇裡南經濟凋敝，2024年的通貨膨脹率高達19.1，老百姓手裡的錢攥得極緊，即便首都帕拉馬裡博的三家火鍋店口味正宗，生意也隻能勉強維持。
“史總，你看那邊！”約瑟夫突然指著路邊一群正在搭建茅草屋的印第安人，“他們是叢林黑人的一支嗎？怎麼看著和我們平時見的不太一樣？”史國棟順著他指的方向望去，隻見幾個印第安青年正合力抬著一根粗壯的原木，他們的膚色偏黃，鼻梁挺直，確實和非洲裔的叢林黑人差異明顯。
“那是美洲原住民，蘇裡南的印第安人部落。”小李解釋道，“我查過資料，有傳說他們的祖先可能來自亞洲，說不定和咱們中國人還有淵源呢。”史國棟心中一動，放慢了車速：“停車，我去問問。”
他下車走近人群，一個戴著羽毛頭飾、皮膚黝黑的老者警惕地迎了上來，用蘇裡南語說了一串話。約瑟夫連忙上前翻譯：“他問你是誰，來這裡做什麼。”史國棟笑著遞過去一包從國內帶來的牛肉乾：“我是中國人，開火鍋店的，想找些人幫忙乾活，給的工錢比當地工廠高。”
老者接過牛肉乾，分給身邊的年輕人，眼神緩和了許多：“我叫塔卡，是這個部落的族長。我們部落的年輕人都找不到工作，很多人隻能靠打獵為生。但我們不懂你們的火鍋，也不會做你們的生意。”史國棟眼睛一亮：“沒關係，我可以教你們。包吃包住，還能學手藝，學會了之後，甚至可以自己開火鍋店。”
塔卡沉默了片刻，指了指不遠處一個瘦弱的青年：“那讓阿明先去試試吧，他是部落裡最聰明的孩子，還跟著傳教士學過荷蘭語。”
史國棟看向那個叫阿明的青年，他約莫二十歲年紀，眼神裡透著一股倔強和好奇，連忙點頭：“好，明天讓他到帕拉馬裡博的總店來報到。”
回到皮卡車裡，約瑟夫不解地問：“史總，咱們自己的員工都快養不起了，為什麼還要招印第安人？他們連基本的服務禮儀都不懂。”
史國棟望著窗外逐漸遠去的印第安部落，沉聲說道：“你不懂，現在蘇裡南的經濟形勢，單純靠開火鍋店根本賺不到錢。這些印第安人雖然貧窮，但他們在鄉村地區有很廣的人脈，要是能把他們培養起來，咱們的火鍋生意說不定能打開新局麵。而且，我總覺得他們和咱們中國人之間，有某種特殊的聯係。”
接下來的日子，阿明成了川渝味道火鍋店的學徒。他學得很快，不僅迅速掌握了火鍋底料的調配和食材的處理方法，還能熟練地用荷蘭語和顧客交流。
史國棟看在眼裡，喜在心裡，又陸續從塔卡的部落裡招了十幾個年輕人，分彆安排到三家店裡學習。
這天晚上，史國棟正在店裡核對賬目，阿明突然拿著一張泛黃的羊皮紙跑了進來，激動地說：“史總，你看這個！這是我們部落世代相傳的圖騰，和我在你辦公室看到的中國龍圖案，竟然有幾分相似！”史國棟接過羊皮紙，隻見上麵畫著一個長著蛇身、魚鱗、鹿角的生物，雖然線條簡陋，但確實和中國龍有著異曲同工之妙。
“這太不可思議了！”小李湊過來看了一眼，驚呼道，“史總，說不定真像傳說中說的那樣，印第安人的祖先來自中國！”
史國棟摩挲著羊皮紙，若有所思：“或許吧。阿明，你們部落裡還有類似的傳說嗎？”阿明點點頭：“族長說，我們的祖先來自遙遠的東方，那裡有奔騰的大河和巍峨的高山，他們是為了尋找新的家園才來到這裡的。”
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一個大膽的想法在史國棟腦海中萌生。他召集團隊成員開會，說出了自己的計劃：“現在蘇裡南的通貨膨脹越來越嚴重，我們賺的蘇裡南元根本留不住。不如我們乾脆放開手腳，培養印第安人自己開火鍋店，我們隻負責提供底料和食材，收取加盟費。這樣一來，我們既能擴大規模，又能把風險轉移出去。”
約瑟夫皺起眉頭：“史總，這太冒險了。要是他們學會了技術，翻臉不認人怎麼辦？到時候我們不僅賺不到錢，還會失去市場。”
史國棟胸有成竹地說：“我有把握。這些印第安人淳樸善良，而且他們對自己的祖先來源充滿好奇，我們可以利用這一點，和他們建立更深層次的聯係。再說，火鍋底料的核心配方掌握在我們手裡，他們就算想獨立，也離不開我們的供應。”
計劃很快付諸實施。史國棟從國內引進了一批火鍋底料生產設備，在帕拉馬裡博郊區建立了一個加工廠，專門為印第安人開的火鍋店供應底料。
同時，他還拿出一部分資金，幫助塔卡部落的年輕人開設自己的火鍋店。阿明成為了第一個吃螃蟹的人，他在瓦尼卡區開了一家分店，憑借著正宗的川味和親民的價格，生意異常火爆。
消息很快傳遍了各個印第安部落，越來越多的年輕人找上門來，想要學習火鍋技術，開設自己的火鍋店。史國棟來者不拒，隻要願意遵守加盟規則，他都全力支持。短短一年時間，川渝味道火鍋在蘇裡南的分店就從最初的3家擴展到了16家，其中13家都是印第安人經營的。
這天，史國棟正在底料加工廠檢查生產情況，約瑟夫急匆匆地跑了進來，臉色凝重：“史總，不好了！最近新開的幾家印第安人火鍋店，竟然開始自己研製底料，而且他們對外宣稱，火鍋是印第安人傳統美食，根本不是來自中國！”史國棟心裡咯噔一下，連忙跟著約瑟夫來到一家新開的分店。
走進店裡，隻見牆上掛著印第安人的圖騰，服務員穿著傳統的印第安服飾，菜單上也印著“印第安特色火鍋”的字樣。史國棟找到這家店的老板，一個叫卡魯的印第安青年，沉聲問道：“卡魯，你這是什麼意思？火鍋明明是中國的美食，你怎麼能說是印第安人的傳統？”
卡魯臉上露出一絲得意的笑容：“史總，現在蘇裡南人都喜歡吃我們印第安人的火鍋，說這是本土特色。而且，我們已經研製出了適合本地人口味的底料，以後再也不需要從你們那裡進貨了。”史國棟氣得渾身發抖：“你忘了是誰教你技術，是誰給你資金開的店？你這是忘恩負義！”