開羅的午後，熱風裹著沙粒掠過解放廣場的棕櫚樹梢，陽光把街邊的沙姆沙伊赫咖啡館曬得暖洋洋的。
史國棟穿著件透氣的亞麻襯衫，袖口挽到小臂，正和邁克爾坐在咖啡館的露天座位上，麵前擺著兩杯沒怎麼動過的薄荷茶。
“史總，836家，這個數兒夠咱們在北非站穩腳跟了。”邁克爾把手裡的加盟統計表往桌上一放，指節敲了敲紙頁，臉上的笑意藏不住。他是土生土長的開羅人，中文說得字正腔圓，還帶著點川渝的麻辣味兒。
史國棟端起薄荷茶抿了一口，清涼的味道壓下了喉嚨裡的乾渴。他望著街對麵川流不息的人群，眼神裡透著幾分欣慰。“不容易啊，倆月，埃及從零到236家，虧得你懂埃及人的胃。”
“哪是我懂，是你肯改。”邁克爾擺擺手，拿起桌上的菜單卡片晃了晃，“誰能想到魚羊鮮火鍋能涮庫莎麗的鷹嘴豆？”
史國棟笑出聲，指尖在桌麵的木紋上輕輕劃著。“入鄉隨俗嘛，總不能逼著人家吃毛肚黃喉。埃及人愛豆子愛麵餅，咱們就加進去。”
正說著，一個穿著黑色長袍、裹著彩色頭巾的埃及女人牽著孩子從街邊走過，孩子的目光直勾勾地盯著咖啡館隔壁的川渝味道門店，玻璃櫥窗裡的紅油鍋底正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
“你看，連小孩都饞了。”邁克爾努努嘴，“上個月開業的那家直營店，每天晚上都排隊到十點。”
“排隊是好事，但得穩住品質。”史國棟的表情嚴肅了幾分，“羊肉必須用本地的努比亞羊，魚肉選尼羅河的羅非魚，這個規矩不能破。”
“放心，每個加盟店的後廚我都盯過。”邁克爾掏出手機，點開一個監控畫麵，屏幕裡是後廚的操作間，廚師正按著標準配比調湯底，“他們都知道，偷換材料就取消加盟資格。”
史國棟點點頭，目光落在街對麵的川渝味道門店招牌上。紅底金字的招牌在陽光下格外醒目，旁邊還配了阿拉伯語的翻譯，寫著“尼羅河畔的鮮香盛宴”。
兩個多月前，這裡還是一間閒置的商鋪，如今已經成了開羅最火的火鍋店之一。
“還記得咱們第一次來考察嗎？”史國棟忽然開口，嘴角勾起一抹回憶的笑意，“你帶我去吃烤鴿子，我說這肉嫩，適合涮火鍋，你還笑我異想天開。”
邁克爾撓撓頭，不好意思地笑了。“那時候我哪信啊，埃及人愛吃烤的炸的，誰會圍著一鍋湯涮菜？”
“所以說，得創新。”史國棟端起薄荷茶，又喝了一口，“咱們的魚羊鮮火鍋，精髓是鮮，不是辣。埃及人不吃太辣，咱們就做微辣的番茄鍋底，加椰奶中和辣味，效果不是挺好？”
“何止挺好，”邁克爾豎起大拇指，“我媽現在每周都要去吃一次，說那個羊肉涮完，比烤鴿子還香。”
兩人正聊著，一個穿著川渝味道工作服的小夥子跑了過來，手裡拿著一份訂單，額頭上滲著汗珠。“史總，邁克爾經理，城西的加盟店說，今天的椰奶不夠了，能不能從直營店調點過去？”
史國棟皺了皺眉，轉頭看向邁克爾。“椰奶是關鍵配料，不能斷貨。你那邊的供應商能加急送貨嗎？”
邁克爾接過訂單看了一眼，立刻掏出手機撥了個電話。“喂，哈桑，城西的店椰奶不夠了，你現在送兩箱過去，越快越好。”掛了電話，他對小夥子說：“去吧，告訴他們，貨馬上到。”
小夥子點點頭，轉身跑回了門店。史國棟望著他的背影，歎了口氣。“供應鏈還是得再完善，不能總靠臨時調貨。”
“我已經在聯係亞曆山大的椰奶廠了，”邁克爾說，“他們願意和咱們合作，專供川渝味道，價格比市場價低一成。”
“那就好。”史國棟鬆了口氣，“埃及的市場大，人口過億，咱們這236家隻是開始。接下來，要把分店開到亞曆山大、盧克索，甚至蘇丹去。”
邁克爾眼睛一亮。“蘇丹？那邊的人也愛吃羊肉，肯定能火。”
“先彆急，”史國棟擺擺手，“先把開羅的店做紮實，口碑比數量重要。對了，明天的加盟商大會，你準備得怎麼樣了？”
“都準備好了，”邁克爾拍了拍胸脯，“邀請了50個加盟商，還有埃及的美食博主，到時候讓他們嘗嘗咱們新研發的鷹嘴豆滑。”
“鷹嘴豆滑？”史國棟來了興趣，“我還沒嘗過呢，味道怎麼樣？”
“你肯定喜歡，”邁克爾神秘一笑，“把鷹嘴豆磨成泥，加澱粉做成滑，涮在番茄鍋底裡，又嫩又香。”
正說著，夕陽漸漸西沉，把開羅的天空染成了一片金紅色。尼羅河的風從遠處吹來，帶著濕潤的水汽，也帶著川渝味道門店裡飄出的鮮香。
街對麵的門店前，已經排起了長隊，人們三三兩兩站著聊天，手裡拿著號碼牌，臉上滿是期待。
“老史，你看，”邁克爾指著排隊的人群，“這就是咱們川渝味道的魅力。”
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史國棟望著那片燈火通明的門店，望著排隊人群臉上的笑容，心裡湧起一股暖流。他想起兩個多月前，自己帶著魚羊鮮火鍋的配方來到埃及，麵對的是一片空白的市場，是人們懷疑的目光。而現在，川渝味道的紅湯香，已經飄滿了開羅的大街小巷。
“邁克爾，”史國棟忽然開口，聲音裡帶著幾分感慨，“咱們做的不隻是火鍋，是把川渝的味道，帶到了尼羅河畔。”
邁克爾點點頭，舉起手裡的薄荷茶。“為了川渝味道，為了開羅，乾杯！”
史國棟也舉起杯子，和他碰了一下。清脆的碰撞聲在晚風裡回蕩，杯中的薄荷茶泛著淡淡的漣漪。遠處的金字塔在夕陽的餘暉中若隱若現，川渝味道的招牌在燈火中熠熠生輝，紅湯的鮮香，伴著尼羅河畔的晚風，飄向了更遠的地方。
夜色漸深，咖啡館裡的客人漸漸多了起來，人們的談笑聲、杯子的碰撞聲、遠處清真寺傳來的誦經聲，交織在一起，成了開羅獨有的夜曲。史國棟和邁克爾坐在露天座位上，望著川渝味道門店裡透出的溫暖燈火，望著排隊人群臉上的笑意，知道這隻是一個開始。在這片廣袤的非洲大陸上，川渝味道的故事，才剛剛拉開序幕。
忽然，邁克爾的手機響了，他接起電話，聽了幾句，臉上的笑意更濃了。掛了電話，他對史國棟說：“老史，盧克索的一個老板，說想加盟咱們的店，明天就來開羅談。”
史國棟笑了，舉起杯子，又喝了一口薄荷茶。清涼的味道在嘴裡散開，帶著一絲甜意，就像這兩個多月的時光，雖然辛苦，卻滿是收獲的甘甜。
“好啊，”史國棟說，“明天，咱們好好談談。”
晚風拂過，棕櫚樹的葉子沙沙作響，川渝味道的紅湯香，在開羅的夜色裡，久久不散。