離開了前朝，沒走幾步，就進了後宮。
甄城的宮室太小，甚至不如許縣。
袁紹想起了都城之爭，不禁又歎了一口氣。幾方勢力互不相讓，他現在什麼事都做不了，每天不是在聽大臣們爭吵，就是大眼瞪小眼，誰也不吭聲。
就連他自己，也無法做出明確的選擇。
剛進後宮門，袁紹就看到了袁買。袁買在前麵跑，幾個年輕的士人在後麵追。袁買似乎很享受這種遊戲，高高的舉起手中的玩具向前奔跑，就像舉著長劍衝鋒陷陣。
看到袁紹，袁買嚇了一跳，停住了腳步，束身正立，恭恭敬敬的行禮。跟在後麵的士人也不敢怠慢，紛紛站定，給袁紹行禮，眼神中帶著敬畏。
這敬畏讓袁紹有種莫名的安慰。
這些年輕人還沒有受到父兄的太多影響，對天子還有著基本的敬畏，隻是不知道這敬畏能持續多久。等他們在宮裡的時間久了，知道天子離開了大族的支持什麼也做不了的時候，他們還能保持敬畏嗎？
袁紹表示很懷疑，所以他迫切的想做出一點改變。
摸了摸袁買的小臉，袁紹的目光再次落在袁買手中的玩具上。他一眼看出，這正是袁熙親手做的那個，不值錢，但獨一無二，最得袁買歡心。
他隨即又想到了袁熙，心裡一緊。
荀衍初登戰陣，手高眼低，導致匈奴人逃出邊塞。原本還算平靜的草原一下子打破了平衡，在塞內待了一百多年，原以為已經不堪大用的匈奴人竟然在草原上所向無敵，吞並了幾個鮮卑部下，迅速壯大起來。如果不加以打擊，勢必成為肘腋之患。
出塞不過月餘，匈奴人已經兩次入侵，而且一次比一次實力強悍。
這讓袁紹很擔心，可是當他要求公卿們討論荀衍提出的建議時，公卿們卻眾口一致的表示了反對，包括郭圖在內。他們的理由出奇的統一，幽並涼三州出精兵，任何一州都不能掉以輕心，更彆說三州或者兩州合一了。
就算是皇子，也擔不起這樣的重任。
袁熙心心所念的幽燕都護府還沒開始討論，就被否決了。
袁熙送來的六百裡加急文書，也被公卿大臣們有意無意的忽視了。這麼多天，一直在說考慮，一直沒有結果。袁紹知道他們的想法，無非是擔心袁熙實力太強了，會危及袁譚或者袁尚的地位，卻無可奈何。
他能做的，就是扣下禁止袁熙越境攻擊的詔書。
他無法決定詔書裡寫什麼，但是他能決定是不是同意，是不是要發出去。
希望袁熙能謹慎一些，儘快從塞內調兵，不要被匈奴人圍住。
如果袁熙能打贏，那袁尚平定宋建的戰事也會迅速提上日程。冀州人也好，汝潁人也罷，都不會讓袁熙獨領大功，尤其是東南戰事拖延不決的情況下。
此時此刻，袁熙成了袁紹手裡不可或缺的權。隻要使用得當，就能撬動冀州人、汝潁人。
袁紹再次露出笑容。
——
揚州，九江郡，合肥。
城西的一座無名小山上，袁譚在荀諶、荀攸的陪同下，登上了山頂，極目遠眺。
施水從山下流過，蜿蜒流向遠處，經過合肥城下後，將進入巢湖，最後進入長江。
五萬江東軍，正在周瑜的指揮下，以巢湖為基地，猛攻合肥城。
“沒想到曹子孝勇猛如廝，竟能以寡敵眾，守住合肥城。”袁譚一聲歎息，心中充滿寬慰。
一開始荀攸建議派曹仁馳援合肥時，他還有些擔心。現在看來，荀攸是對的，曹仁將合肥城守得固若金湯，周瑜猛攻了一個多月，沒能取得任何進展。
“曹公麾下，以勇氣聞者除了曹子孝，還有張文遠，但大多數人隻知道張文遠，卻不知道曹子孝。”荀攸不緊不慢地說道：“曹子孝不僅善攻，更善守，用兵頗有章法，可大用。”
聽荀攸提到張遼，袁譚不禁想起了北疆的形勢，為袁熙捏了一把汗。
聽說匈奴人逃出塞外，袁譚就開始關心北疆的消息，還特意讓荀諶多和郭圖聯絡，最好能和郭嘉直接聯絡。但北疆太遠，他收到的消息至少要晚半個月。
“友若，你給休若寫信，讓他和張文遠等人搞好關係。”
荀諶淡淡的應了一聲，伸手一指。“大王還是先處理眼前的事吧。兵貴勝，不貴久。周瑜久攻不下，聽說大王率兵來援，應該很快就會撤兵。此次失利，孫權對他必有意見，大王不妨派人去勸降。”
“勸降？”
“有九江蔣乾者，善言語，有才辯，獨步江淮間。大王若能派他去勸降，或許能建奇功。”
袁譚想了想，轉頭看看沉默不言的荀攸。“公達以為呢？”
荀攸笑笑。“不妨試試，不成也無妨。秋冬水少，孫權擔心我軍水師截其後路，撤軍勢在必行。”
荀諶有些不滿。“公達以為周瑜不會降？”
荀攸搖搖頭。“我對周瑜了解不多，不敢斷言他會不會降。不過，孫權對周瑜也有戒心，否則不會安排程普、孫韶為副。想勸降周瑜，然後一舉殲滅江東主力，可能不太容易。”
荀諶欲言又止，心情有些複雜。
最近與荀攸得接觸多了，他漸漸意識到荀攸比他以為的更高明，幾次分析都非常精準，眼下又因為推薦了曹仁守合肥深得袁譚信任，他既高興，又有些不安。
回想起來，還是荀彧識人更準，他自愧不如。
但荀彧識人那麼準，最後還是因為曹操戰死烏巢而一敗塗地，現在隻能跟著漢家天子遠遁遼東，是他自己的天命，還是荀氏的天命？
他最近收到荀衍的書信，知道荀衍有意轉投袁熙，為荀氏多留一條後路。他原本是反對的，可是仔細想想，他對袁熙的了解有限，之前的判斷也不準確，或許荀衍與袁熙接觸得多，意識到了袁熙的潛力也說不定。如果是後者，他不介意荀衍的方案，隻是如此一來，眼前的袁譚又算什麼？
難道我又一次選錯了人，最終白忙一場？
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