見到桓階的時候，袁熙剛剛收到蔣奇的消息。
鎮東將軍程昱已經趕到濡須口，青州水師也做好了從江麵進攻濡須口的準備，隻等袁熙包圍柴桑就開始強攻濡須口，切斷孫權的退路。
即使青州水師完成了戰船的改造，戰力大增，但他們還是沒有足夠的信心擊敗江東水師。如果孫權率領的江東主力撤退，馳援周瑜，青州水師未必攔得住。
得知孫賁、孫輔歸降，高覽、曹仁幾乎沒有戰鬥就順利進入了豫章，袁熙很滿意，也對負責勸降的龐統、桓佑的表現表示了高度認可。
龐統雖然有擅自行事的嫌疑，但他的分寸掌握得極好，都在袁熙可以接受的範圍內。
袁熙也知道桓佑是桓階的長子。能將長子送到孫賁勸降，並與孫賁堅守南昌，桓階是下了血本，冒了奇險。為此，他不能不給出相應的回報，既往不咎，並禮待桓階。
說完了公事，袁熙請桓階小坐閒聊，進一步了解桓階的訴求。
“伯緒何以傾心曹公？”袁熙開門見山，提出了自己的疑問。
他一直不理解桓階為何會勸張羨起兵，反對劉表，又在高乾接管荊州遲遲不降。傾心曹操隻是表麵的理由，真正的理由是為何要反對大陳，隻不過沒必要說得那麼直接。留下這個口實，對桓階不利。
反對劉表沒任何問題，反對大陳就有問題了，哪怕這個人不是袁熙，而是高乾。
桓階是聰明人，自然一聽就懂，非常感激袁熙的體貼和寬容。
他躬身而拜。“階為孫府君舉為孝廉，後為尚書郎，曾在洛陽一年有餘，親曆了董卓亂政，洛陽被焚毀的慘狀，深知大亂將至，清談客難安天下，非深謀遠慮，勇猛精進者不可。劉景升雖名列八俊，聲動天下，卻不堪大用。況且他牧本州是董卓所任命，納蒯異度之計，以詐行事，於席上賓客，非正人君子宜為。其後又據大州而不救朝廷，有不臣之意。是以江南憤怒，不唯長沙。”
袁熙笑了，伸手虛扶，示意桓階起身，不必太拘禮。
桓階這幾句話，已經把他不服劉表的原因說得很清楚，不用再解釋了。
隻不過其中有一點是他沒想到的，桓階對蒯越誘殺宗族豪強的行為如此不滿，竟然將他排在劉表有不臣之意前麵。
他可不覺得這是桓階無意為之。
這樣的場合，一言一行都有其深意。如果搞不清楚，輕輕放過，就是聽不懂話的蠢人，會被桓階輕視。
“蒯異度殺宗賊，安定地方，有何不妥？”
“不然。”桓階毫不掩飾，直接反對。“是時前有黃巾，後有董卓，天下大亂，民不聊生。強宗大族聚族而居、據塢而守者比比皆是。他們並非反對朝廷，隻求苟活而已，罪不至死。且劉景升入州，百姓欣然，以為太平將至，是以蒯異度書到，人人響應，向化之心甚明。此時當撫其心意，授予官職，則荊州可安，何必殺人？”
桓階義憤填膺，臉色漲得通紅。“戰場之上，兵不厭詐，殺之可也。宴席之間，當賓主儘歡，豈能行詐殺人？這豈是君子待客之道？階雖不明，誓不與劉景升、蒯異度同朝。還請大將軍憐憫，放歸江湖。”
袁熙愕然，沒想些桓階這麼激烈，竟然不肯與劉表、蒯越同朝為官。
劉表入朝後，先是擔任了曹操留下的司空，以報其在官渡之時不助袁紹之仇，等同於將他釘死在了恥辱柱上。大陳開國後，劉表的司空也沒了，隻擔任了一個光祿大夫的閒職。
但他畢竟還是朝中官員。
至於蒯越，剛剛調任汝南太守，不管內心的想法如何，表麵上肯定是前途無量。
桓階不肯與他們同朝為官，幾乎就等同於拒絕稱臣了。
是嫌棄劉表、蒯越，還是嫌棄大陳，是袁熙必須弄清楚的問題。
他沉默片刻，說道：“伯緒有古義士之風，孤也不能勉強。這樣吧，你到燕國為家丞，如何？”
這是一個試探。
如果桓階隻是嫌棄劉表、蒯越，那他就不會拒絕這個提議。如果桓階還是不肯，那就隻能讓他歸隱了。他總不能為了桓階一人，就罷免劉表、蒯越，至少現在不能。
如果桓階隻是以退為進，表現一下自己的氣節，那也可以借這個機會敲打一下他。
藩國畢竟是藩國，要低朝堂一等，家丞也負責王府的內務，權力有限。
何況燕國在幽州，讓生於江南的桓階遠離家鄉，去幽州任職，也是一個不小的挑戰。
桓階真要答應了，又在燕國做出成績，將來倒是可以大用。
桓階顯然也沒想到袁熙會有這個安排，但他很快就做出了應對。“謝大將軍，臣願往。”
袁熙滿意地點點頭。“那你準備一下，擇日起程。孤在江南，正擔心燕國，有伯緒主持，會放心許多。”
“大將軍錯愛，臣感激不儘。隻是臣還有一個不情之請。”
“你說。”
“臣受孫府君文台舊恩，拔為孝廉，如今大將軍用兵江東，孫氏傾覆在即，孫權又顢頇無知，違逆天命，死期可知。臣昧死，敢請大將軍為孫府君留血脈，不使漢家忠臣義士無後。”
袁熙笑了。“伯緒所言，合情合理，孤知道了，必不使孫文台無後。”
就算桓階不說，他不可能將孫氏斬儘殺絕。桓階想必也清楚這一點，做個順水人情罷了。將來史書上提起，也可以讓人同情桓階，不會苛責他。
這是孫權違抗天意，自取滅亡，與旁人無關。
我桓階儘力了，為他保住了血脈，對得起孫堅。
聰明人的心思，就是這麼複雜而又微妙。
袁熙覺得很累，但是沒辦法。坐在這個位置上，他就必須麵對這些人，和他們打交道，時刻提醒自己不能大意，要留心他們的微言大義，不要被帶到溝裡去。
其實最適合做這些事的是長兄袁譚，但是很可惜，袁譚搞砸了，他隻能勉為其難。
若非如此，他是真不想繼承大統，他更願意在草原上喝酒吃肉，閒來習武站樁，和胡人開戰。
那才是他向往的自由生活。
可惜，現在隻能想想了，就像那隻無聊得隻能在長江上空盤旋的金雕。
喜歡袁氏王朝：從烏巢開始請大家收藏：()袁氏王朝：從烏巢開始書更新速度全網最快。