袁譚躬身領命。
袁紹瞥了袁譚一眼，又道：“你現在知道朕為什麼不立你為太子了嗎？”
袁譚神情尷尬。“是兒臣無能，不足以繼陛下大業。”
袁紹笑了一聲，又道：“如果這是真心話，朕會很欣慰。但是朕不覺得你這麼快就能領悟，畢竟這些事太違背常理了。幾十年的舊習，又豈是那麼容易打破的。”
他轉頭看了一眼甄宓，又看了一眼懷中的袁睿。“就算是顯雍也未必會相信。不過這都不重要了，大陳開國，平定天下，這才是最重要的。顯雍尚未而立，又以武入道，至少還能坐五十年天下，就算有什麼困難，想必他也能解決。”
“陛下聖明。”
袁紹伸手捏了捏袁睿的鼻子，笑道：“可惜了這孩子，等他繼位，都是半百之人了。”
一旁的甄宓聽了，且喜且憂。
喜的是袁紹、袁譚接受了現實，憂的是誠如袁紹所說，隻怕她看不到袁睿登基為帝了。
她不覺得自己能和袁熙一樣長壽，還能再活五十年。中山甄氏沒有那麼長壽的，她的父親和兩個兄長都英年早逝。
袁紹又道：“顯雍有沒有說什麼時候班師？還是說一鼓作氣，繼續用兵？”
“暫時沒說，但是看他的舉止，像是準備逼降益州、交州。”
“逼降？”袁紹沉吟片刻，微微頷首。“真能逼降，不動刀兵，也是好事。打了這麼多年，也該休養生息了。省下錢糧，用於穩定邊疆，也不至於捉襟見肘。顯思，你和郭公則商量一下，看看封賞的事該怎麼處理，拿出個意見來，再和顯雍商議。”
“唯。”袁譚領命，再拜而去。
看著袁譚略顯佝僂的背影，袁紹的心情有些複雜。他不知道袁譚是否心甘情願，又是否理解他的初衷，但他能感受到袁譚的壓力很大，這幾個月就像過了幾年似的，迅速變老。
尤其是袁熙逼降江東的消息傳來之後，袁譚不僅喪失了鬥誌，連最碼的精氣神都維持不住了。
袁紹能理解這種心情，他也被袁熙逼降江東的戰報驚住了，一度不願相信。現在他卻有些慶幸。如果當初不是袁譚、荀諶蠱惑青州兵陣前嘩變，他大概率也會在濡須塢前碰壁，證明自己在軍事上的無能，證明官渡之戰的勝利隻是運氣，全靠袁熙的恰巧出現。
過了好一會兒，袁紹收攝心神，對還等在一旁的甄宓說道：“你也下去休息吧。有空就帶著阿睿進宮，來陪陪朕這個老朽。”
甄宓伏地領詔，領著袁睿走了。
等甄宓母子的身影消失在殿門外，袁紹收起笑容，冷冷地注視著劉皇後。“你這是想乾什麼，還不死心？你已經葬送了顯甫，還想再葬送阿買嗎？”
劉皇後本來就憋了一肚子火，聽到袁紹這句話，更是勃然大怒。“陛下好生奇怪，當初偏寵顯甫是你自己的主意，怎麼怪到臣妾的身上？臣妾是婦道人家，與吳王既無血緣之親，又年紀相近，不便相處，有所疏遠，偏愛顯甫一些，不是人之常情嗎？再說了，你剛才也不也說了，吳王並非你滿意的繼承人。”
見劉皇後辭色不遜，袁紹更是惱火。“你這婦人，真是冥頑不靈。過去的事，何必再提？眼下的形勢，你還不清楚嗎？連顯思都放棄了，阿買還能是顯雍的對手？你真要惹出點事來，朕可保不了你。”
“陛下你都自身難保了，還能保誰？”劉皇後上前，搶過袁買，拽著就走。
袁紹氣得暴躁如雷，卻無可奈何。
去了幽州幾個月，袁買的身體沒見強壯，劉皇後卻強壯了不少，足下生風，他想追都追不上。
算了，算了，何必讓郎官們看笑話。袁紹歎息著，疲憊地閉上了眼睛。
過了一會兒，他又想起了什麼，起身走進側殿，在一堆文書中找出袁熙上次送來的捷報，仔細端詳。
——
袁譚出了宮，順道走進了大司徒府。
郭圖正坐在堂上，與幾個儒生說話，見袁譚進來，便招呼袁譚入座，又向他引薦那幾個儒生。
“這位是國淵國子尼，鄭康成的高足。這位是管寧管幼安，這位是邴原邴根矩，他們二人與華子魚並稱一龍……”
袁譚與他們一一見禮。“大司徒準備安排他們去襄陽論戰？”
郭圖笑著點點頭。“大將軍如此鄭重其事，我們當然不能坐視不顧，讓荊州人以為中原無人。”
袁譚說了幾句客氣話，便坐在一旁。
國淵等人見狀，識趣的起身告辭。郭圖親自將他們送到門外，又目送他們登車離去，這才回到堂上，打量著袁譚。“大王這是怎麼了，無精打采的？這幾個人都是我特意請來的，管幼安、邴根矩更是特意從遼東請來的。我跟你說，這管幼安精通易學，足以與虞仲翔放對……”
袁譚抬起手，打斷了郭圖。“大司徒不會真的以為論戰勝負就能左右顯雍吧？”
“不能嗎？”郭圖很驚訝，上下打量著袁譚，越看越覺得不安。
幾天不見，袁譚怎麼老成這樣？
“顯雍可不是靠論戰取勝，他逼降江東，靠的是霹靂車和連弩。當初對我不理不睬的江東人，在他的霹靂車和連弩麵前連討價還價的勇氣都沒有。你看看孫權，像是二十多歲的年輕人嗎？”
郭圖不吭聲，盯著袁譚看了良久。“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌。顯思，你這是被奪了誌啊。就此而言，你倒是和天子真的很像。”
他想了想，又道：“顯甫也像，隻有顯雍能忍一些。如果說性格即命運，你們倒也輸得不冤。”
袁譚苦笑。“大司徒就不必激我了。我已經心服口服，無意再戰。”
郭圖笑出聲來。“我也沒指望你再戰啊，我隻是不希望顯雍被荊州人帶偏了。你不會以為他推薦袁仲評出任南郡太守，又讓諸葛孔明為江陵令，隻是偶然吧？”
袁譚微怔。“你究竟想說什麼？”
“我懷疑，顯雍有可能在江陵立都，以此來削弱兗豫的勢力。”
“不可能。”袁譚脫口而出。“他就算不以洛陽為都，也不可能以江陵為都。”
“那是你這麼認為，他未必這麼想。他的武藝雖然好，學問卻著實粗淺，天天被那些荊州人圍著，真以為荊州才是天下之中，並非不可能。”
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